تأهل نيوكاسل إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بعد أن تغلب على فريق بلاكبيرن روفرز المفعم بالحيوية والذي قاتل من تأخره بهدف في إيوود بارك لكنه خسر 4-3 في ركلات الترجيح.
هتف الموالون باسمه واعترف بهم إيدي هاو – ارتياحًا أكثر من الاحتفال.
أدرك مدرب نيوكاسل أن الفوز بركلات الترجيح قد أنقذ ما تبقى من موسمه الحافل وسيقلل من التكهنات حول مستقبله على المدى الطويل في هذا المنصب. وبقدر ما كان هذا الأمر غير مقنع وغير مريح، إلا أنه قد يمنح هاو ونيوكاسل الدعم الذي يحتاجان إليه.
لأنه في النهاية، كل ما يهم هو أن أداء مارتن دوبرافكا البطولي – حيث أنقذ ركلات الترجيح لسامي سموديكس لاعب بلاكبيرن والقائد دوم هيام – أرسل نيوكاسل إلى دور الثمانية، وفاز 4-3 بركلات الترجيح. لا عجب أن الدعم الضخم للسفر اندلع.
وكأنهم لم يتوقعوا حضورًا جماهيريًا لائقًا في ديربي آلان شيرر، فقد تأخرت ركلة البداية لمدة 15 دقيقة بسبب الازدحام خارج إيوود بارك.
لا يمكن أن يكون سبب الحادث هو سفر مشجعي نيوكاسل لأن معظمهم بدا أنهم كانوا في مواقعهم بعد وقت قصير من حلول الظلام على لانكشاير. لا، إنهم ليسوا فريدين من نوعه، ونعم، هناك الكثير من المعجبين الآخرين الذين يشاركونهم شغفهم، ولكن لا يمكنك إلا أن ترفع القبعة لتفانيهم.
نظرًا كما لو أن العديد منهم قد خرجوا من أجل الفوز في شمال لندن ليلة السبت، فقد كان هذا جهدًا رائعًا. لقد تمت مكافأتهم بصعوبة من خلال مساهمة نيوكاسل المبكرة في هذه المسابقة، حيث نفذ كيران تريبيير ركلة حرة مفرطة – من موقع خطير – مما يدل على إهدار الفريق الضيف.
وعندما جاءت الفرصة الأولى قبل مرور نصف ساعة بقليل، سقطت على عاتق سامي سموديكس لاعب بلاكبيرن لكنه سدد محاولته في الشباك الجانبية.
بعد لحظات، اضطر Martin Dubravka إلى القيام بتدخل ذكي مترامي الأطراف لتحويل تسديدة Tyrhys Dolan المقيدة للمرمى إلى ركلة ركنية قبل أن يسدد ضربة Szmodic أخرى جيدة في الجماهير. كان الأمر كما لو أن رجال جون يوستاس أدركوا فجأة أن فريق نيوكاسل لا يتمتع بالحيوية والثقة.
وبدلاً من ذلك، كان فريق نيوكاسل يبدو في كثير من الأحيان خاملاً ولا يعمل بالسرعة القياسية في الدوري الإنجليزي الممتاز. إذا لم تكن تعرف جيدًا، فربما كنت تعتقد أن واحدًا أو اثنين منهم لا يبدون مهتمين تمامًا… ولكن ربما هذه هي الطريقة التي يتصرف بها أنتوني جوردون أحيانًا.
كان نيوكاسل مبتذلًا للغاية لدرجة أن خطابه بين الشوطين كان واحدًا من أهم الخطابات خلال فترة إدي هاو – وهذا ليس مبالغة كبيرة. مهما كانت الكلمات التي اختارها، فلا يبدو أنها تضرب على وتر حساس فوري، وسرعان ما دعا دوبرافكا للتغلب على محاولة جون باكلي من مسافة بعيدة.
ولم يكن من المفاجئ أن تؤدي علامة الساعة إلى تغيير ثلاثي من هاو، على الرغم من أنه عندما يتعلق الأمر بالأفراد المنسحبين، كان بإمكانه السماح بأي ثلاثة من عشرة، وكان فريقه سيئًا للغاية. ومع ذلك، كان للتغييرات التأثير المطلوب، حيث أدى العمل الذكي الذي قام به ميغيل ألميرون إلى وضع نهاية روتينية لجوردون، الذي بدا فجأة متجددًا.
كانت احتفالات هاو جادة بشكل مناسب ولكنها لم تدم طويلاً نسبيًا، حيث فتح خطأ من جمال لاسيليس الطريق أمام ديلان ماركانداي ليرسل تسديدة على الجانب السفلي من العارضة – عبر أطراف أصابع دوبرافكا – قبل أن يسجل سموديكس المثير للإعجاب هدف التعادل من الكرة المرتدة.
أنقذ آينسلي بيرز هدفين رائعين، مما أبقى آمال بلاكبيرن على قيد الحياة في الوقت الإضافي، لكن دوبرافكا هو من حطم قلوب بلاكبيرن… وترك هاو رجلًا مرتاحًا للغاية.
انضم إلى مجتمع WhatsApp الجديدواحصل على جرعتك اليومية من محتوى Mirror Football. نحن أيضًا نقدم لأعضاء مجتمعنا عروضًا خاصة وعروضًا ترويجية وإعلانات منا ومن شركائنا. إذا كنت لا تحب مجتمعنا، يمكنك التحقق من ذلك في أي وقت تريد. إذا كنت فضوليًا، يمكنك قراءة موقعنا إشعار الخصوصية.