أعرب آلان بيتس، مدير مكتب البريد السابق، عن إحباطه من بطء المدفوعات للضحايا، حيث وصف مكتب البريد بأنه “بطة ميتة” واقترح بيعه إلى أمازون.
ناشد بطل مكتب البريد آلان بيتس الحكومة “للمضي قدمًا ودفع تعويضات” لضحايا فضيحة هورايزون.
ولا يزال المئات من مديري مكاتب البريد ينتظرون الحصول على تعويضات على الرغم من وعود الوزراء، وحذر المحامون من أن البعض قد يواجه الانتظار لمدة تصل إلى عامين. واستمع النواب إلى الفاتورة النهائية لدافعي الضرائب التي من المرجح أن تتجاوز مليار جنيه استرليني، مع عدم التوصل إلى اتفاق حتى الآن بشأن المبلغ الذي ستدفعه شركة البرمجيات فوجيتسو.
وقال بيتس، الذي يقود الحملة من أجل العدالة منذ عقدين من الزمن، للنواب: “هناك الكثير من عوامل التشتيت، والكثير من الأشياء الأخرى التي يتم طرحها، والتي يتم طرحها طوال الوقت – ولكن فقط استمروا وادفعوا للناس”. وكشف أنه فكر في جعل جميع مديري مكتب البريد السابقين المشاركين في القضية الأولية للمحكمة العليا “يقفون كنواب عندما تأتي الانتخابات المقبلة”، مضيفًا: “بعد ذلك سنحل الأمر مرة واحدة وإلى الأبد”.
وردا على سؤال حول ما إذا كان يعتقد أن الحكومة قد سيطرت على العملية، قال السيد بيتس: “لا، أخشى أن لا – إنه أمر مخيب للآمال للغاية. لقد استمر هذا لسنوات، كما تعلمون جيدا، ولا أستطيع أن أفعل ذلك”. ترى أي نهاية لذلك.”
وقال مكتب البريد إنه تم تلقي 1000 مطالبة أخرى منذ عرض الدراما التليفزيونية “السيد بيتس ضد مكتب البريد” على قناة ITV في يناير. وقال السيد بيتس، الذي لعب دوره توبي جونز في المسلسل، للجنة الأعمال بمجلس العموم المشترك بين الأحزاب إنه يجب بيع مكتب البريد.
وقال: “وجهة نظري الشخصية بشأن مكتب البريد هي أنه بطة ميتة وقد كان كذلك لسنوات، وسيكون حفرة أموال لدافعي الضرائب في السنوات القادمة. يجب عليك بيعه لشخص مثل أمازون مقابل جنيه إسترليني واحد”. ، احصل على عقود جيدة حقًا لجميع مديري مكاتب البريد الفرعيين العاملين وفي غضون سنوات قليلة سيكون لديك واحدة من أفضل الشبكات في جميع أنحاء بريطانيا.”
قال السيد بيتس الشهر الماضي إنه رفض عرض التعويض “الهجومي” و”القاسي” الذي قدمته الحكومة. وقال إن المبلغ المعروض كان فقط “حوالي سدس” ما طلبه.
رئيس مكتب البريد السابق هنري ستونتون، الذي دخل في حرب كلامية مريرة مع وزير الأعمال كيمي بادينوش، ضاعف من ادعائه بأنه طُلب منه إبطاء المدفوعات. واتهمته السيدة بادينوش بالكذب، لكنه أخبر اللجنة أنه أصبح “كبش فداء”.
وقال ستونتون، الذي كان يخاطب اللجنة تحت القسم، إنه نفى الإدلاء بتصريحات “غير صحيحة سياسيا”. وادعى أن التحقيق جار في سلوكه قبل إقالته الشهر الماضي. لكنه قال إن هذه المزاعم ظهرت إلى النور خلال التحقيق مع الرئيس التنفيذي نيك ريد. وادعى السيد ستونتون أيضًا أن السيد ريد أخبره أنه يعتزم الاستقالة لأنه لم يحصل على أجر كافٍ – لكن وزير الأعمال السابق جرانت شابس رفض منحه زيادة في الراتب.
وفي مارس/آذار من العام الماضي، تبين أن راتب ريد كان 415 ألف جنيه إسترليني، وحصل على مكافأة قدرها 455 ألف جنيه إسترليني في العام التالي، وعاد بعضها لاحقًا. ووصف النائب العمالي إيان لافيري المنظمة بأنها “فاسدة حتى النخاع” بسبب الفجوات الكبيرة بين الرواتب المنخفضة لمديري البريد ورواتب كبار الرؤساء. وقال للرؤساء بما في ذلك السيد ريد: “علاواتك بالإضافة إلى مئات الآلاف من الجنيهات كأجور كانت 20 مرة أكثر من راتبهم السنوي. ألا يظهر هذا حقًا كيف أن مكتب البريد فاسد حتى النخاع؟
رد السيد ريد: “لن أجيب على هذا السؤال، من الواضح أنني أتقاضى أجرًا جيدًا ومن الواضح أنني في وضع حيث أحاول التأكد من أن الاستدامة التجارية لمكتب البريد ستكون هناك للجيل القادم كذلك “.
دمر نظام Horizon IT حياة المئات من العاملين في مكتب البريد عندما جعل الأمر يبدو عن طريق الخطأ وكأن الأموال مفقودة من فروعهم. تم إلقاء اللوم بشكل خاطئ على مديري مكتب البريد بسبب النقص وتم إجبارهم على تغطية الخسائر، مع إدانة أكثر من 900 شخص بما في ذلك بعضهم الذين تم وضعهم في السجن. قال توني داوني، مدير مكتب البريد السابق، لأعضاء البرلمان إنه غادر المملكة المتحدة بعد إعلان إفلاسه لأن مكتب البريد لاحقه مقابل أكثر من 20 ألف جنيه إسترليني. وقال: “اضطررنا لبيع الشركة، وأُعلن إفلاسنا. أصبت بانهيار عصبي. غادرنا القرية لنهرب”.
قيل للنواب أنه من المرجح أن يتحمل دافعو الضرائب فاتورة تصل إلى 1.2 مليار جنيه إسترليني كمدفوعات تعويضات. وعلى الرغم من أن فوجيتسو أشارت إلى رغبتها في تقديم تعويضات لمديري البريد، فقد تم الاتفاق على المبالغ، حسبما استمعت اللجنة. حتى الآن، تم دفع حوالي 160 مليون جنيه إسترليني كتعويضات لـ 2700 شخص من خلال ثلاثة مخططات مختلفة، والتي تصل في المتوسط إلى 59000 جنيه إسترليني لكل مطالب. واعترف ريد بأن بعض الضحايا ربما قبلوا أقل مما يحق لهم.
وقال “نحن حريصون للغاية وأجرينا مناقشة مع الحكومة بشأن عملية الاستئناف”.