وقالت هيلي: “أحب أن تقول الشجاعة”. “لأن هذا ما يجب أن نكون عليه، أليس كذلك؟” ووعدت هالي بارتداء السوار، ثم التقطت صورة مع شيرويتز، وشقيقتها البالغة من العمر 11 عامًا وصديقتها البالغة من العمر 10 أعوام، الذين صرخوا جميعًا.
هالي، المرشحة المنضبطة التي نادراً ما تبتعد عن خطابها المثير للجدل، غالباً ما تكون في أقصى حالاتها عندما تتحدث إلى الفتيات الصغيرات اللاتي يشكلن شريحة كبيرة بشكل غير عادي من الحشود في مسيراتها. في العشرات من الوقفات الانتخابية في ولايات متعددة، تحدثت هيلي مع الفتيات، وكثيرًا ما قدمت لهن لمسة إضافية من الاهتمام، مثل إضافة رسالة إضافية أو قلب مرسوم يدويًا على توقيعها، أو حثهن على أن يكن “فتيات قويات”. “
قد تكون التفاعلات بمثابة إرث لـ حملة هيلي التي حققت عدداً قليلاً من الأصوات الانتخابية الإنجازات. وهي تتخلف عن الرئيس السابق دونالد ترامب بنحو 30 نقطة في استطلاعات الرأي قبل الانتخابات التمهيدية المقررة يوم السبت في ولايتها كارولينا الجنوبية لكنها تصر على أنها ستبقى في السباق.
وقد سارت هيلي على خط رفيع فيما يتعلق بالجنس في حملتها الانتخابية، حيث سعت إلى تسليط الضوء على اختلافاتها عن خصومها كامرأة ملونة، لكنها أصرت على أنها لا تؤمن بسياسات الهوية., أو أن هناك “أسقفًا زجاجية” تحد من النساء. واتهمها منتقدوها بتقليل الحواجز التي تواجهها النساء واستخدام هويتها بشكل انتقائي – وقد لاحظوا معارضتها لحقوق الإجهاض، وهي قضية مثيرة للعديد من الناخبات.
كما أنها أطلقت صرختها الحاشدة من أجل “الفتيات القويات” سياسيًا – لمعارضة الرياضيين المتحولين الذين يلعبون في فرق رياضية للفتيات، وهو نقاش أطلقت عليه “قضية المرأة في عصرنا”. وكان أحد أكبر عبارات التصفيق لها خلال حملتها الانتخابية هو: “الفتيات القويات يصبحن نساء قويات، والنساء القويات يصبحن قادة أقوياء، ولن يحدث أي من هذا إذا كان لديك فتيان بيولوجيون يلعبون في الألعاب الرياضية للفتيات”.
ومع ذلك، فإن نهجها يمثل تناقضًا واضحًا مع نهج ترامب، الذي لديه تاريخ من تشويه سمعة النساء علنًا وأدين بتهمة الاعتداء الجنسي في محاكمة مدنية العام الماضي. وهذا تذكير بالطرق التي يواصل بها الجمهوريون النضال من أجل جذب النساء، حيث يتوحد الحزب خلف ترامب بدلاً من دعم مرشح يمكن أن يكون أول رئيسة تاريخية للبلاد والذي كان أداؤه أفضل مع الناخبات في الضواحي، والعديد منهن غادر الحزب بسبب ترامب.
وقالت هيلي في مقابلة هذا الأسبوع على متن حافلة حملتها الانتخابية قبل توقفها في كليمسون بولاية كارولينا الجنوبية: “عندما تراني هؤلاء الفتيات، فإن ما يرونه هو أنهن يرغبن فقط في رؤية ما يمكن أن يصبحن عليه”، مشيرة إلى أنها لم تر أي نساء على الإطلاق. أو “أي شخص أسمر” في مناصب قيادية عندما كان طفلاً. “إنهم يريدون فقط رؤية شخص يشبههم.”
وقارنت الرجال الذين “يقفزون أولاً ثم يفكرون بعد ذلك” بالنساء اللاتي “يفكرون ويفكرون ويفكرون، وعليك أن تدفعهم للقفز”. وقالت إن هذا الاختلاف هو السبب وراء تشجيعها النساء والفتيات اللاتي يحضرن فعالياتها “على التغلب على الخوف”.
وقالت: “لو لم أتغلب على الخوف، لما كنت لأفعل ذلك بالتأكيد”.
ساعدت حماسة بعض الفتيات حول هيلي في كسب تأييد أقاربهن في سن التصويت، مثل جيسيكا، وهي امرأة من نيو هامبشاير حضرت لقاء وترحيب لهالي الشهر الماضي مع ابنتها كورا البالغة من العمر 5 سنوات، والتي جلبت رسما لهالي التي وقعها المرشح. قالت والدتها إن كورا أصبحت من المعجبين بهيلي بعد استجابتها لرؤية امرأة تركض على شاشة التلفزيون وفي الرسائل السياسية التي تلقتها العائلة.
وقالت جيسيكا، التي طلبت استخدام اسمها الأول فقط لحماية خصوصية ابنتها: “كورا كانت معها منذ اليوم الأول”. وبينما كانت تدعم في الأصل حاكم أركنساس السابق آسا هاتشينسون، فقد قررت دعم هيلي بعد أن علق حملته، ويرجع ذلك جزئيًا إلى حماس كورا لها. وحققت هيلي أفضل أداء لها في نيو هامبشاير، حيث حصلت على 43% من الأصوات، لكنها خسرت أمام ترامب.
أحضرت بيني كانون، 71 عاماً، حفيداتها الثلاث إلى محطة حافلات في غرينوود بولاية كارولينا الجنوبية هذا الشهر. بينما كانت الفتيات – 9 و 6 و 4 سنوات – يشاهدن من كراسي صغيرة قابلة للطي وردية اللون عليها ميني ماوس، قالت كانون إنها ديمقراطية لكنها تخطط للتصويت لهايلي.
وقالت كانون، من Ninety Six، SC: “أريدهم أن يعرفوا أن المرأة يمكن أن تصبح رئيسة في يوم من الأيام”. وأضافت أنها كانت تدعم هيلي جزئيًا لأنها تعتقد أنها ستكون “نموذجًا رائعًا لفتياتنا”.
أعرب بعض الآباء والأجداد في فعاليات هالي عن رغبتهم في أن ترى بناتهم وحفيداتهم مثال هالي في كيفية التصدي للتمييز الجنسي، مشيرين إلى ردودها العدوانية على هجمات خصومها الأساسيين على أساس الجنس.
وقالت هالي إنها على علم بذلك فتيات نظرت إلى ردودها على أنها مفيدة. وقالت: “إنهم يريدون أن يعرفوا أنهم قادرون على القتال، وأن القتال لن يجعلكم سيئين”.
وقد أحضر أنصارها الشباب لافتات إلى حدثها يعلنون فيها أنهم “في عصر نيكي هالي”، في إشارة أخرى إلى سويفت، و- عندما ارتدت سترة وردية ساخنة على الطريق – قارنوها بباربي. (قالت هيلي إن أغنيتها المفضلة لدى سويفت هي “Anti-Hero”، “التي تتحدث فيها عن زوجة ابنها التي قتلتها من أجل المال.”)
“في صف التاريخ، تسمع عن كل هؤلاء الرجال والأشخاص المشهورين، لكنهم جميعًا رجال. قالت ماري كلير غريفيث، 12 عاماً، التي حضرت فعالية هالي في غرينوود بولاية كارولينا الجنوبية هذا الشهر مع جدتها: “لا توجد نساء”. “وأنا متحمس حقًا لرؤية ما ستفعله وما يمكنها فعله لأمريكا.”
وأضافت أختها كارولينا البالغة من العمر 8 سنوات: “هؤلاء الأولاد هنا، يعتقدون أنهم حصلوا على كل شيء. يمكنهم فقط فعل أي شيء. وهم يحاولون (القيام) بما يريدون القيام به، ولا يهتمون بما نفكر فيه”.
وبعد أن وقعت هيلي على توقيع الأختين، قالت ماري كلير إنها أخبرتهما “أننا بحاجة إلى أن نكون فتيات قويات لأن أمريكا تحتاج إلى الفتيات”.
وفي حافلتها، بينما كانت هالي تفرز كومة من أساور الصداقة التي تلقتها من الفتيات على الطريق، وصفت الرموز بأنها “طريقتهن في التحدث دون قول أي شيء”.
وقالت هيلي، التي ارتدت بعض الأساور في مواعيد مهمة، مثل الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير أو في خطاب ألقته يوم الثلاثاء وعدت خلاله: “أحاول فقط أن أجعلهم يشعرون أنهم أهم شخص في الغرفة”. تواصل حملتها.
إن تفاعلات هيلي مع الفتيات الصغيرات تذكرنا بوعود الخنصر التي أطلقتها السيناتور إليزابيث وارين (ديمقراطية من ماساشوستس) مع الفتيات خلال محاولتها الوصول إلى البيت الأبيض عام 2020، حيث طلبت منهن التعهد بتذكر أن الترشح للرئاسة هو “ما تفعله الفتيات”.
وبالتأمل في تلك التبادلات في العام الماضي، ميزتها وارن عن العمل الذي يتحدى الفوارق بين الجنسين. وقالت في ذلك الوقت: “يمكن للجميع، رجالاً ونساءً، تقدميين ومحافظين، أن يقولوا إنهم يدعمون الفتيات”. “هذا لا يشكل تهديدًا لجميع الأولاد في الغرفة.”
وعندما سُئلت عن وجهة نظر وارن حول الفرق بين الحملات الانتخابية لدعم الفتيات مقابل عدم المساواة بين الجنسين على نطاق أوسع، قللت هيلي من أهمية هذه التحديات التي تواجه المرشحات.
وقالت: “من الواضح أن النساء والمرشحين الذكور لديهم تجارب مختلفة”. “لا أعتقد أن الأمر أصعب من الآخر. أعتقد فقط أن التجارب مختلفة، ولذلك لم أركز أبدًا على التحديات التي تواجهها.
وقالت هيلي إنها تريد أن تعمل حملتها على بناء ثقة الفتيات في التعبير عن آرائهن والحفاظ على احترامهن.
وقالت: “آمل أن يأخذوا القليل من الآلام التي تحملتها على طول الطريق”.