ووزير الخارجية الحالي ، مايكل آدامز ، الذي كان “باحث ماكونيل” في جامعة لويزفيل ، تصدى بسهولة لتحدي الجناح اليميني من أحد مؤيدي الرئيس السابق دونالد ترامب الرافض للانتخابات.
قال سكوت جينينغز ، مستشار ماكونيل المخضرم المقيم في كنتاكي ، بعد ظهور النتائج يوم الثلاثاء: “يبدو أن النسب السياسي لمكونيل يتمتع بصحة جيدة”.
أحبه أو أكرهه – وهناك القليل جدًا بينهما – يواصل مكونيل البالغ من العمر 81 عامًا نشر نفوذه في المنزل في كنتاكي ، حيث تقارن براعته بخصمه القديم ، زعيم الأغلبية الراحل في مجلس الشيوخ هاري م. د) في موطنه ولاية نيفادا.
لا يزال ماكونيل لا يحظى بشعبية في الداخل وعلى المستوى الوطني ، كما هو الحال مع المصير الحديث لقادة الكونجرس ، لكنه لم يزعج أبدًا شخصًا واجه حملة إعادة انتخاب واحدة فقط انتهت بهامش واحد في آخر خمس انتصارات في إعادة انتخابه.
لكن مستقبله يخضع الآن للمراقبة عن كثب ، بعد أن غاب عدة أسابيع من العمل في مجلس الشيوخ بعد أن أدى سقوطه في أوائل مارس إلى إصابته بارتجاج في المخ وكسر في الضلع. في كل مرة يقوم فيها ناخبو كنتاكي بالتحقق من صناديق الاقتراع الخاصة بهم ، تكون بمثابة فرصة لتحديد حجم الورثة المحتملين لمقعد ماكونيل وما إذا كانت مكانته في المنزل قد تراجعت ، لا سيما في السنوات القليلة الماضية حيث ألقى ترامب باللوم على زعيم الحزب الجمهوري لعدم دعمه محاولته نقلب انتخابات 2020.
تمتد فترة ولاية ماكونيل في مجلس الشيوخ حتى عام 2026 ، وعندها سيتعين عليه التفكير في الترشح لولاية مدتها ست سنوات تنتهي عندما يبلغ من العمر 90 عامًا.
ما أظهرته نتائج يوم الثلاثاء هو أن تأثير ماكونيل ، مثل ريد في نيفادا ، سيستمر لسنوات بعد أن يترك الأضواء السياسية.
كان تركيزه الأكبر في كنتاكي هو سباق الحاكم ، حيث يكون كاميرون في ما يتشكل ليكون مسابقة رفيعة المستوى بين اثنين من السياسيين الشباب ذوي الطموح الوطني.
جاء كاميرون ، 37 عامًا ، وهو أول مرشح جمهوري أسود لحاكم كنتاكي ، من خلال مركز ماكونيل بجامعة لويزفيل ، وعمل كمتدرب في مكتب مجلس الشيوخ في ماكونيل في عام 2010 وعاد إلى موظفي ماكونيل بدوام كامل كمستشار بعد الانتهاء من كلية الحقوق في لويزفيل.
عاد إلى المنزل في عام 2017 لبدء سباقه لمنصب المدعي العام للولاية ، والذي فاز به بشكل مقنع في عام 2019 في نفس اليوم الذي هزم فيه الحاكم آندي بشير (ديموقراطي) بفارق ضئيل منصب الحاكم الجمهوري – الانتخابات الرئاسية الثالثة في آخر أربعة انتخابات فازت بها عائلة بشير. .
خرج ماكونيل وستيف بيشير ، والد الحاكم الحالي ، في سباق مجلس الشيوخ عام 1996 ، وانتهى بهزيمة ماكونيل. ولكن بدلاً من إنهاء مسيرته المهنية في السياسة على مستوى الولاية – كما حدث مع كل ديمقراطي آخر سقط على يد ماكونيل – أعاد ستيف بشير بناء نفسه وادعى انتصارات الانفجار للحاكم في عامي 2007 و 2011 في الولاية المحافظة بشدة.
كان هو وماكونيل يتنافسان على مدار العام في حدث Royal Rumble-esque السياسي للولاية ، وهو مهرجان الصراخ السياسي السنوي Fancy Farm Picnic في الركن الجنوبي الغربي من الولاية. وفي خريف هذا العام – بعد 27 عامًا من لقائهما الأول – يتواجه رجلا الدولة الأكبر سناً في سياسة ولاية بلوجراس من خلال وكلائهم في معركة يريد ماكونيل الفوز بها من أجل القضاء على الديموقراطيين.
“هذه فرصة مهمة لإنهاء العمل في كنتاكي. وقال في مقابلة مقتضبة الأربعاء خارج قاعة مجلس الشيوخ “الحاكم على وشك آخر يسار ديمقراطي”.
لا يزال آندي بشير ، 45 عامًا ، أحد أكثر الحكام شعبية في البلاد وقد يكون مرشحًا بسيطًا للفوز بإعادة انتخابه. انتصار آخر سيجعله شخصية وطنية متجهة إلى عام 2028 وما بعده ، بعد أن فاز في مثل هذه الدولة ذات اللون الأحمر العميق.
عندما دخل السياسة في ولاية كنتاكي ، كان العديد من مؤيدي ماكونيل ينتمون إلى كاميرون باعتباره الوريث الواضح لتولي مقعده. بدلاً من ذلك ، صعد نجم كاميرون بسرعة كبيرة لدرجة أن أنصاره يستحضرون الآن سيناريوهات تجاوز فيها مجلس الشيوخ ، وإذا فاز هذا الخريف ، فإنه يضع نفسه في الترشح للرئاسة كأول حاكم جمهوري أسود في حقبة ما بعد إعادة الإعمار.
قال جينينغز: “دانيال جزء من مستقبل هذا الحزب” ، واصفاً إياه بأنه جزء من “الجيل القادم” من الطامحين للحزب الجمهوري إلى المنصب الوطني.
نحت كاميرون هويته الخاصة خارج حماية مكونيل خلال فترة عمله كمدعي عام ، بطريقة مثيرة للجدل.
ورفض مكتبه توجيه اتهامات ضد ضباط الشرطة في لويزفيل الذين أطلقوا النار على بريونا تيلور وقتلوه أثناء تنفيذ مذكرة عدم الضرب التي تسعى إلى صديقها. واجه أحد الضباط تهماً محلية لإطلاق النار على شقة أخرى.
حظيت القضية باهتمام وطني وأثارت احتجاجات ، إلى جانب ناشطين ليبراليين ومشاهير هوليود طالبوا كاميرون بتوجيه الاتهام إلى الضباط لإطلاق النار على تايلور. ومع ذلك ، رأى المحافظون أن كاميرون يتحمل انتقادات شديدة من الأعداء السياسيين.
قال جينينغز: “إنهم يميلون إلى مكافأة هؤلاء الأشخاص الذين نجوا من هذه الهجمات” ، مشيرًا رد فعل المحافظين إلى الالتفاف حول ترامب. “لديك درع ، ميدان قوة ، حولك.”
كل هذا يعني أن خصم كاميرون الرئيسي في الانتخابات التمهيدية للحاكم ، سفيرة ترامب السابقة كيلي كرافت ، ارتكبت خطأ عندما نشرت إعلانات تحاول وصفه بأنه “من الداخل” وعرض صورة كاميرون وماكونيل معًا.
كان ترامب قد أيد بالفعل كاميرون ، الذي تحدث في مؤتمر الترشيح لعام 2020 ، وتقريبا كل شخصية في دوائر الحزب الجمهوري في كنتاكي تتبع جذورها إلى ماكونيل بطريقة ما – بما في ذلك كرافت.
كانت زوجة مسؤول تنفيذي في مجال الفحم ، وعائلتها من كبار المانحين السياسيين لحملاته السابقة ، وشهدت ماكونيل في كلتا جلستي الاستماع لتأكيد تعيينها لتكون سفيرة في كندا ثم لدى الأمم المتحدة.
وترتبط قائمة الحزب الجمهوري على مستوى الولاية بأكملها هذا الخريف بعلاقات مع زعيم مجلس الشيوخ ، وهي جزء من جهوده المستمرة منذ عقود لتحويل الولاية إلى اللون الأحمر وبناء حلفاء للفوز بسباقات رئيسية.
قال جوش هولمز ، المستشار السياسي منذ فترة طويلة في واشنطن ، يوم الأربعاء: “إن بناء الأحزاب هو فن ضائع بين السياسيين المعاصرين”.
وصل ريد إلى واشنطن في أوائل الثمانينيات باعتباره العضو الديموقراطي الوحيد في وفد نيفادا في الكونجرس. عندما ترشح ماكونيل لعضوية مجلس الشيوخ لأول مرة في عام 1984 ، كان اثنان فقط من أعضاء الكونجرس التسعة في ولاية كنتاكي من الجمهوريين.
اليوم ، سبعة من أصل ثمانية أعضاء في الكونغرس هم جمهوريون ، بينما خمسة من نيفادان الستة في الكابيتول هم من الديمقراطيين.
استثمر الديمقراطيون بكثافة في عامي 2014 و 2020 في محاولة لهزيمة ماكونيل ، حيث انتهى السباقان بانفجار. وتعلم هولمز بالطريقة الصعبة مدى تأصل عملية ريد ، حتى بعد وفاته في عام 2021. نصحت شركة هولمز الجمهوري آدم لاكسالت في عام 2022 ، عندما خسر أمام السناتور كاثرين كورتيز ماستو (ديمقراطية من نيف).
بدا أن ماكونيل ضل طريقه في عام 2010 ، عندما تعرض مساعده ، تري جرايسون ، لهزيمة قوية أمام السناتور راند بول (يمين) في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. بدا أسلوب بول التحرري وكأنه في مسيرة في الولاية ، وتودد ماكونيل إلى دعمه قبل انتخابات 2014 في كل من الانتخابات التمهيدية والعامة.
لكن أسلوب بول لم يفسح المجال أمام تطوير سياسيين آخرين على مستوى القواعد الشعبية ، وبدلاً من ذلك استمر مكونيل في بناء فريق المزرعة السياسي في الولاية.
عندما يتنحى ماكونيل جانبًا ، يمكن لنصف دزينة أو أكثر من الجمهوريين المرتبطين به أن يركضوا ليحلوا محله بطريقة تجعله يشعر بالراحة.
في الوقت الحالي ، على أية حال ، يريد فقط هزيمة عائلة بشير مرة أخيرة.
قال يوم الأربعاء: “لدينا فرصة حقيقية لاختيار مقعد الحاكم هذا الخريف”.