وشهد بأنه أبقى حياته المهنية منفصلة عن علاقتهما الشخصية، مضيفًا: “لم أطلب أبدًا من أخي اتخاذ أي إجراء رسمي نيابة عني أو زملائي في العمل أو أي شخص آخر”.
وتأتي الشهادة في الوقت الذي يكافح فيه الجمهوريون في مجلس النواب للكشف عن أدلة دامغة على أن جو بايدن استفاد – أو لعب دورًا في – المساعي التجارية لأفراد عائلته، وخاصة شقيقه وابنه هانتر، الذي من المقرر أن يمثل أمام المحكمة. أمام مجلس النواب الأسبوع المقبل.
ومن الممكن أن يوفر ظهور جيمس وهانتر بايدن أمام لجنتي الرقابة والقضاء للجمهوريين فرصة أخيرة لتغيير مسار تحقيق المساءلة الذي أسفر حتى الآن عن بيانات تبرئة في الغالب، على الرغم من جهود الجمهوريين لإثبات أن الرئيس استفاد بشكل غير لائق من سياسته. أعمال العائلة. ويزعم الجمهوريون أنه بسبب ظهور بايدن بشكل غير رسمي في بعض الأحيان في اجتماعات العمل، فإنه كان في الواقع يستخدم مكتبه وهيبته لإثراء عائلته (على الرغم من أن عددا من هذه الاجتماعات عقدت عندما لم يكن في منصبه).
وبينما قدم البيان الافتتاحي لجيمس بايدن إنكارًا شاملاً، فقد أعقبه ساعات من الاستجواب خلف الأبواب المغلقة بعد ظهر الأربعاء، مما قد يؤدي إلى مزيد من المعلومات. استمرت المقابلة حتى المساء، مما يجعلها من بين أطول الجلسات التي أجريت خلال موجة من الإفادات الأخيرة.
عادةً ما ينشر كل جانب روايته الخاصة لما حدث، ويستغرق الأمر عدة أيام على الأقل حتى تنشر الأغلبية الجمهورية النص الكامل للمقابلة.
وأثناء توجهه إلى جلسة الاستماع يوم الأربعاء، قال النائب جيم جوردان (جمهوري عن ولاية أوهايو)، رئيس اللجنة القضائية، للصحفيين إنه يتوقع أن يركز الاستجواب على الفترة التي كان فيها جو بايدن خارج منصبه ويحاول جني الأموال. قال جوردان: “أسمي ذلك المال، والأعمال التجارية، والعلامة التجارية”.
خلال فترة استراحة في جلسة الاستماع، قال النائب جيمي راسكين (ماريلاند)، كبير الديمقراطيين في لجنة الرقابة والمساءلة بمجلس النواب، للصحفيين إنه لم يتم تحقيق تقدم يذكر خلال المقابلة. وقال: “من الواضح أننا لم نسمع مرة أخرى أي شيء يشير إلى أن جو بايدن كان له أي علاقة بالمشاريع التجارية لهنتر بايدن أو جيمس بايدن”. “ولم يتناقض أي شيء مع هذا الفهم الأساسي الذي كان لدينا منذ عدة أشهر حتى الآن.”
ووصف الغرفة والمقابلة بأنها “علاقة هادئة”.
وقال راسكين: “يبدو لي كما لو أن الجميع يعلم أن تحقيق المساءلة قد انتهى”. “هناك جودة تتمثل في مجرد المرور بالحركات هنا.”
وتلقت جهود الجمهوريين لبناء قضية ضد الرئيس بايدن ضربة قوية مؤخرًا عندما اتهم المستشار الخاص ديفيد فايس مخبرًا سابقًا في مكتب التحقيقات الفيدرالي بالكذب بشأن التعاملات التجارية لعائلة بايدن. وكان الجمهوريون قد روجوا في السابق لتأكيد المخبر المتفجر بأن المديرين التنفيذيين لشركة طاقة أوكرانية قالوا إنهم عينوا هانتر بايدن حتى يتمكن والده من حماية شركتهم بطرق مختلفة.
خلال بيانه الافتتاحي، قدم جيمس بايدن لأول مرة حسابه عن سداد قرض بقيمة 200 ألف دولار دفعه لأخيه. وقد ركز الجمهوريون في مجلس النواب على تلك الصفقة لأنه تم سداد الأموال في نفس اليوم الذي تلقى فيه جيمس بايدن 200 ألف دولار من شركة رعاية صحية تقدمت لاحقًا بطلب للإفلاس ورفعت دعوى قضائية ضد جيمس بايدن.
قال جيمس بايدن إن عمله الاستشاري كان يوفر في بعض الأحيان دخلاً عرضيًا، وأنه كافح لدفع جميع فواتيره المتوقعة – بما في ذلك دفع الرسوم الدراسية لثلاثة أطفال – إلى جانب فواتير غير متوقعة، مثل النفقات الطبية والأضرار التي لحقت بمنزل في فلوريدا بسبب الإعصار.
وقال جيمس بايدن في البيان: “في تلك الحالات، لجأنا إلى المؤسسات المالية أو الأصدقاء أو شركاء العمل أو العائلة للحصول على قروض”. «بعض هذه الالتزامات تم اختصارها إلى الكتابة؛ والبعض الآخر لم يكن كذلك. وفي كل مناسبة، بذلنا قصارى جهدنا لسداد الديون بالكامل. لقد سامح بعض الأفراد الالتزامات المعلقة.
وقال جيمس بايدن إنه لا يعتقد أن شقيقه كان على علم بأمر القروض غير تلك التي قدمها بنفسه.
وقال: “لقد كانت قروضًا قصيرة الأجل تلقيتها من جو عندما كان مواطنًا عاديًا، وقمت بسدادها في غضون أسابيع”. “لم يكن لديه أي معلومات على الإطلاق عن مصدر الأموال التي استخدمتها لسدادها له. التفسير الكامل هو أن جو أقرضني المال، وقمت بسداده له بمجرد حصولي على الأموال اللازمة للقيام بذلك.
كان جيمس بايدن منذ فترة طويلة جزءًا لا يتجزأ من عائلة بايدن، على الرغم من أنه غالبًا ما يكون في الخلفية. وقد وصفه الرئيس بايدن في السنوات الأخيرة بأنه “أخي جيمي الذي يصلح كل شيء”. لقد كان بجانب أخيه في حفل زفافه الأول، وكان في المستشفى عندما توفي بو، نجل جو، ووجد جراح أعصاب عندما أصيب جو بتمدد الأوعية الدموية في الدماغ.
“أنا الرجل الذي يساعد في كل شيء. قال جيمس بايدن لصحيفة The Washington Post في مقابلة نادرة في عام 2022: “عندما يتعلق الأمر بعائلتي، أحاول أن أكون داعماً قدر الإمكان. لكن فكرة “المصلح”، أو أي إشارة لها دلالة سلبية، هي فكرة مسيئة”. “.
وأضاف: “فكرة أنني شخصية من عالم الجريمة وأنني عامل إصلاح أو عامل نظافة أو أنا هذا أو ذاك – أنا فرد من أفراد الأسرة قلق للغاية ويحاول حماية عائلتي بكل طريقة ممكنة، فيما هو مطلوب”. بطريقة أخلاقية للغاية.”
خلال كلمته الافتتاحية يوم الأربعاء، روى جيمس بايدن الجزء الأول من مسيرة شقيقه المهنية وكيف تشابكت مع حياته المهنية. غادر جيمس بايدن جامعة ديلاوير للعمل بدوام كامل في حملة شقيقه في مجلس الشيوخ، مع التركيز على جمع الأموال. سافر في جميع أنحاء البلاد للقاء الجهات المانحة المحتملة.
“لقد شكلت كثافة تلك العملية بعض الروابط القوية للغاية. وقال في بيانه: “إن العديد من الأشخاص الذين التقيت بهم خلال تلك الحملة الأولية، وعلى مدى السنوات العديدة التالية في الحملات اللاحقة، أصبحوا أصدقائي ومعارفي واتصالاتي مدى الحياة”. “وفي الواقع، العديد من هؤلاء الأشخاص يعرفونني أولاً وبشكل أفضل بكثير من معرفتهم بأخي الأكبر جو”.
وتحدث أيضًا عن حزن الأسرة عندما تعرضت زوجة جو بايدن الأولى، نيليا، وأطفالهما لحادث سيارة بعد فترة وجيزة من انتخابات مجلس الشيوخ عام 1972. قُتلت نيليا وابنتها الرضيعة، بينما أصيب بو وهنتر وقضيا أسابيع يتعافيان في المستشفى. وكان جيمس بايدن هو من ذهب إلى المستشفى للتعرف على الجثث، وكان هو من أوصل الأخبار إلى والدي نيليا ووالديه.
وقال إنه لم يتبق له سوى 15 ساعة معتمدة للتخرج في ذلك الوقت، لكنه ترك الكلية لقضاء بعض الوقت مع أبناء أخيه ومحاولة بدء مهنة تجارية.
أوجز جيمس بايدن بعض المشاريع التي استكشفها، بما في ذلك تلك التي شارك فيها ابن أخيه هانتر. ومن بين أمور أخرى، قدم تفاصيل جديدة عن صفقة مربحة أبرمها هو وهنتر مع شركة طاقة صينية تدعى CEFC.
قال إن هانتر طلب منه الانضمام، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن هانتر كان في خضم الإدمان والطلاق، “وافقت على المساعدة، وتمنيت أنه من خلال البقاء بالقرب مني، يمكنني أن أقدم لهنتر التوجيه والدعم العاطفي الإضافي”.
كان لدى هانتر وجيمس بايدن العديد من الشركاء التجاريين في مفاوضاتهما مع CEFC. أحد هؤلاء، توني بوبولينسكي، أصبح أحد الشهود القلائل الذين قالوا إن جو بايدن كان على علم بالأنشطة التجارية لأفراد عائلته.
ومع ذلك، قال جيمس بايدن في بيانه إنه وجد أن بوبولينسكي كان “متعجرفًا للغاية؛ كان في كثير من الأحيان غير محترم ومستمعا سيئا؛ تصرفت مثل الفتوة العنيدة. وبدا عازمًا على تولي السيطرة على الصفقة وتقويض دور هانتر.
وأشار إلى أن تعليقات بوبولينسكي المهينة تعكس إحباطه من استبعاده من الصفقة في ذلك الوقت. قال جيمس بايدن: “إلى الحد الذي قال فيه السيد بوبولينسكي أو اقترح أنني سعيت أو فعلت إشراك أخي في أي تعاملات تجارية مع شركة CEFC – أو أي شخص آخر في هذا الشأن – فإن هذه الادعاءات كاذبة”.
لقد وصف الأمر بأنه “مشروع تجاري مباشر”، مضيفًا: “لم يلعب أخي أي دور، ولم يشارك في عملي مع CEFC، ولم يحصل على أي فوائد منه”.
واختتم بمناشدة المشرعين إنهاء تحقيقاتهم.
“من الصعب أن أفتح حياتي الشخصية والمهنية لمثل هذا التدقيق العام المكثف، لكنني أفعل ذلك امتثالاً لتحقيق اللجنة. قال جيمس بايدن: “ليس لدي ما أخفيه”. “بوجودي هنا اليوم، سيكون لدى اللجان المعلومات التي تخلصها إلى أن الافتراضات السلبية والمدمرة عني وعن علاقتي بأخي جو خاطئة. ولا يوجد أساس لاستمرار هذا التحقيق”.