تحدى كير ستارمر ريشي سوناك في PMQs لتأييد الادعاء الاستثنائي الذي قدمه عضو حزب المحافظين كيمي بادينوش بشأن رئيس مكتب البريد السابق هنري ستونتون
رفض ريشي سوناك مرتين تكرار ادعاء وزير الأعمال كيمي بادينوش بأن رئيس مكتب البريد السابق يكذب بشأن ما طلبت منه الحكومة أن يفعله.
تم تحدي رئيس الوزراء لتأييد الادعاء الاستثنائي الذي قدمته السيدة بادينوش بشأن هنري ستونتون يوم الاثنين. اتُهم السيد ستونتون بـ “محاولة سافرة للانتقام” بعد أن زعم أنه قد أُمر بالمماطلة في دفع تعويضات لمديري مكتب البريد بما في ذلك آلان بيتس.
في PMQs، سأل كير ستارمر عما إذا كان السيد سوناك مستعدًا لتكرار الادعاء بأن السيد ستونتون كان يكذب. وقال السيد ستارمر أيضًا إن المذكرة المكتشفة يبدو أنها “تتناقض” مع تصريح السيدة بادينوش ودعا رئيس الوزراء إلى التحقيق.
تلعثم رئيس الوزراء: “سيدي رئيس مجلس النواب، كما قالت وزيرة الأعمال يوم الاثنين، لقد طلبت من هنري ستونتون التنحي بعد أن أثيرت مخاوف جدية. لقد أوضحت أسباب ذلك والخلفية الكاملة في مجلس النواب في وقت سابق من هذا الأسبوع.” ومضى يقول إن الوزراء يتخذون “خطوات غير مسبوقة” لضمان حصول ضحايا فضيحة هورايزون على تعويضات “بأسرع ما يمكن وبالكامل”.
ثم تحدى السيد ستارمر رئيس الوزراء بشأن ما إذا كانت الحكومة قد أمرت مكتب البريد “بالتباطؤ” في التعويضات. وقد نفت السيدة بادينوش ذلك بشدة وقالت إنه لم يتم إصدار مثل هذه التعليمات على الإطلاق.
لكن مذكرة أصدرها السيد ستونتون تشير إلى أنه أُمر بعدم “نزع الضمادة” وقال إن الآن ليس الوقت المناسب “للتعامل مع القضايا طويلة المدى”. وقال ستارمر: “أقدر أن وزير الأعمال قد وضع رئيس الوزراء في موقف صعب. ولكن هل سيلتزم بالتحقيق في هذه المسألة بشكل صحيح، بما في ذلك ما إذا كان هذا البيان القاطع صحيحا؟ ولماذا، بدلا من أخذ هذه الاتهامات على محمل الجد، فعلت ذلك”. يوم الثلاثاء يتهم المبلغين بالكذب؟”
لقد حرف السيد سوناك السؤال، وبدلاً من ذلك قال: “هذه مسألة جوهرية، وهي واحدة من أعظم حالات الإجهاض للعدالة في تاريخ أمتنا. لأن الأشخاص الذين كانوا يعملون بجد، ويخدمون ذلك، يمكن أن تدمر حياتهم وسمعتهم”.
وقال ستارمر إن إحدى سمات الإجهاض الفادح للعدالة هو أنه “حيثما أثيرت المخاوف، تم دفعها جانبا”. ويواجه رئيس الوزراء أزمة متنامية بعد أن دخلت السيدة بادينوش في حرب كلامية مريرة مع رئيس مكتب البريد السابق. واتهمته السيدة بادينوش بعدم قول الحقيقة، وتحدته رقم 10 أن يقدم أدلة تدعم ادعاءاته.
وقد أصدر السيد ستونتون الآن ملاحظات كتبها عن اجتماع عقده مع أكبر موظف حكومي في وزارة الأعمال في يناير من العام الماضي. وتزعم المذكرة أن سارة مونبي حذرته من أن “السياسيين لا يحبون بالضرورة مواجهة الواقع” وأن “الآن ليس الوقت المناسب للتعامل مع القضايا طويلة المدى”.
أرسل المذكرة عبر البريد الإلكتروني إلى نفسه وإلى الرئيس التنفيذي لمكتب البريد نيك ريد في ذلك الوقت. وكتب السيد ستونتون أن السيدة مونبي أخبرته أنها “تتفهم” التحدي التجاري الضخم “و” خطورة “الوضع المالي”. وأضاف: «وصفت «جميع الخيارات بأنها غير جذابة». إلا أن «السياسيين لا يحبون بالضرورة مواجهة الواقع».
وتابعت المذكرة، التي تمت مشاركتها مع صحيفة التايمز: “قالت إننا بحاجة إلى معرفة أنه في الفترة التي سبقت الانتخابات لم تكن هناك رغبة في “نزع الضمادة”. “الآن لم يكن الوقت المناسب للتعامل مع القضايا طويلة الأجل.” كنا بحاجة إلى خطة لعرقلة موعد الانتخابات».
لا تذكر المذكرة على وجه التحديد دفع التعويضات لمديري مكتب البريد المتورطين في فضيحة Horizon IT. لكن السيد ستونتون قال إن التعويضات لمديري مكتب البريد واستبدال نظام هورايزون هما أكبر مجالين يمكن تحقيق التوفير فيهما. ويأتي التطور الأخير بعد أن قالت بادينوش للنواب إنه “لا يوجد دليل على الإطلاق” على قصته، وقالت إنها “محاولة صارخة للانتقام” لفقدان وظيفته.