كان التقرير النهائي الصادر عن منظمة التجارة العالمية بمثابة انتصار كبير للاتحاد الأوروبي في نزاعه المستمر مع الولايات المتحدة بشأن الزيتون الأسود الإسباني.
ويأتي التطور الأخير في الخلاف التجاري طويل الأمد في الوقت الذي أكد فيه تقرير لجنة الامتثال لمنظمة التجارة العالمية الذي تم نشره يوم الثلاثاء (20 فبراير) مبرر الاتحاد الأوروبي لتحدي التعريفات الأمريكية على الزيتون الأسود الإسباني.
تعود القضية إلى عام 2017 عندما فرضت الولايات المتحدة تعريفات جمركية على الزيتون الإسباني، مشيرة إلى الضرر الذي لحق بالمنتجين الأمريكيين بسبب دعم الاتحاد الأوروبي الموجه إلى منتجي الزيتون الإسبانيين من خلال السياسة الزراعية المشتركة (CAP).
وفي وقت لاحق، فرضت وزارة التجارة الأمريكية رسوم مكافحة الدعم ومكافحة الإغراق تتراوح بين 30% و44% على واردات الزيتون الأسود الإسباني.
تحدى الاتحاد الأوروبي هذه الإجراءات في منظمة التجارة العالمية، مما أدى إلى معركة قانونية امتدت على مدى أربع سنوات وانتهت رسميًا في نوفمبر 2021، عندما قضت لجنة أولى بأن تصرفات الإدارة الأمريكية كانت تنتهك قواعد منظمة التجارة العالمية.
وعلى وجه الخصوص، افترضت التدابير الانتقال التلقائي والكامل للإعانات من المنتج إلى محول المنتجات الزراعية وهو ما لا يكفي لتبرير فرض الرسوم الجمركية، حسبما وجدت اللجنة الأولى.
وفي تقريرها النهائي، كررت لجنة الامتثال استنتاجات الحكم السابق وذكّرت بأن الولايات المتحدة فشلت في تنفيذ توصيات منظمة التجارة العالمية المبينة في نتائج عام 2021.
وقال فالديس دومبروفسكيس، نائب الرئيس التنفيذي للاتحاد الأوروبي للتجارة: “ندعو الجانب الأمريكي إلى الامتثال بسرعة وتقديم المساعدة لقطاع الزيتون الإسباني، الذي تضرر بشكل غير قانوني من رسوم مكافحة الدعم الأمريكية منذ عام 2018”.
ويسمح القرار الأخير لبروكسل باتخاذ المزيد من الوسائل، بما في ذلك الإجراءات الانتقامية، لضمان تنفيذ الولايات المتحدة لتوصيات اللجنة بشكل كامل.
وقال متحدث باسم المفوضية ليورونيوز: “هذه لجنة امتثال، لذلك نتوقع الآن العمل على الامتثال”، مضيفًا أن السلطة التنفيذية للاتحاد الأوروبي تعتزم المشاركة بقوة مع الولايات المتحدة بشأن الامتثال قبل النظر في المزيد من الخيارات.
وربما تخلف نتيجة هذا النزاع آثاراً أوسع نطاقاً تتجاوز صناعة الزيتون الأوروبية فيما يتصل بالكيفية التي يُنظر بها على مستوى منظمة التجارة العالمية إلى الإعانات الزراعية التي يقدمها الاتحاد الأوروبي ــ والتي كانت محل نزاع تاريخياً باعتبارها ممارسة مناهضة للمنافسة لصالح أعداد كبيرة من المزارعين الأوروبيين.