دخل رئيس مكتب البريد السابق هنري ستونتون في خلاف مع كيمي بادينوش بشأن مزاعم بأنه طُلب منه المماطلة في دفع تعويضات لمديري مكتب البريد مثل آلان بيتس.
أظهرت مذكرة تم اكتشافها أن أحد كبار الموظفين الحكوميين طلب من الرئيس السابق لمكتب البريد “العرقلة” في الانتخابات وعدم “تمزيق الضمادة”.
يخوض هنري ستونتون حربًا كلامية مريرة مع وزير الأعمال كيمي بادينوش بعد أن ادعى أنه طُلب منه المماطلة في دفع تعويضات لمديري مكتب البريد بما في ذلك آلان بيتس. واتهمته السيدة بادينوش بعدم قول الحقيقة، وتحدته رقم 10 أن يقدم أدلة تدعم ادعاءاته.
وقد أصدر السيد ستونتون الآن ملاحظات كتبها عن اجتماع عقده مع أكبر موظف حكومي في وزارة الأعمال في يناير من العام الماضي. وتزعم المذكرة أن سارة مونبي حذرته من أن “السياسيين لا يحبون بالضرورة مواجهة الواقع” وأن “الآن ليس الوقت المناسب للتعامل مع القضايا طويلة المدى”.
أرسل المذكرة عبر البريد الإلكتروني إلى نفسه وإلى الرئيس التنفيذي لمكتب البريد نيك ريد في ذلك الوقت. وكتب السيد ستونتون أن السيدة مونبي أخبرته أنها “تتفهم” التحدي التجاري الضخم “و” خطورة “الوضع المالي”. وأضاف: «وصفت «جميع الخيارات بأنها غير جذابة». إلا أن «السياسيين لا يحبون بالضرورة مواجهة الواقع».
وتابعت المذكرة، التي تمت مشاركتها مع صحيفة التايمز: “قالت إننا بحاجة إلى معرفة أنه في الفترة التي سبقت الانتخابات لم تكن هناك رغبة في “نزع الضمادة”. “الآن لم يكن الوقت المناسب للتعامل مع القضايا طويلة الأجل.” كنا بحاجة إلى خطة لعرقلة موعد الانتخابات».
لا تذكر المذكرة على وجه التحديد دفع التعويضات لمديري مكتب البريد المتورطين في فضيحة Horizon IT. لكن السيد ستونتون قال إن التعويضات لمديري مكتب البريد واستبدال نظام هورايزون هما أكبر مجالين يمكن تحقيق التوفير فيهما. ويأتي التطور الأخير بعد أن قالت بادينوش للنواب إنه “لا يوجد دليل على الإطلاق” على قصته، وقالت إنها “محاولة صارخة للانتقام” لفقدان وظيفته.
وقال المتحدث الرسمي باسم ريشي سوناك يوم الثلاثاء: “إذا كان لديه دليل على رغبته في تقديم مثل هذه المذكرة التي يشير إلى وجودها، فإننا نشجع مكتب البريد على مشاركتها حتى يمكن النظر فيها”.
وقال مصدر حكومي لصحيفة التايمز: “إن القضايا القائمة منذ فترة طويلة حول الشؤون المالية لمكاتب البريد هي مسألة عامة ولا تشمل تعويضات مديري مكاتب البريد، التي تمولها الحكومة بالكامل”. هنري ستونتون إما مرتبك أو يخلط بين القضيتين عن عمد.
“حتى لو كنا نثق في صحة المذكرة التي كتبها بنفسه، وليس هناك الكثير مما يوحي بأننا نستطيع ذلك، في ضوء الاتهامات الكاذبة التي وجهها إلى وزير الخارجية في مقابلته الأصلية، فقد حان الوقت لكي يعترف هنري ستونتون بمقابلته يوم الأحد. كان تحريفًا لمحادثاته مع الوزراء والمسؤولين والاعتذار للحكومة ومديري البريد.
ويأتي ذلك في الوقت الذي أشارت فيه كندا إلى أن السيدة بادينوش قد ضللت النواب بشأن المفاوضات التجارية بين البلدين. وقال وزير الأعمال للبرلمان الشهر الماضي إن المحادثات “مستمرة” حول كيفية تجنب الرسوم الجمركية على صادرات السيارات البريطانية إلى كندا والتي من المقرر أن يتم فرضها في أبريل.
لكن المفوض السامي الكندي لدى المملكة المتحدة رالف جودال كتب إلى لجنة الأعمال بمجلس العموم ليقول إنها لن تُعقد.