قالت الحكومة إن المعلمين والعاملين في مجال الصحة قد يُمنعون من العمل مع الأطفال إذا لم يبلغوا عن حالات الاعتداء الجنسي على الأطفال، وهي خطوة وعد بها ديفيد كاميرون في عام 2015
سيضع المحافظون أخيرًا قوانين جديدة تجبر المعلمين والعاملين في مجال الرعاية الصحية على الإبلاغ عن الاعتداءات الجنسية، بعد تسع سنوات من إعلانهم ذلك.
أعلنت وزارة الداخلية أن أولئك الذين لا يبلغون عن الانتهاكات التي شهدوها أو تم إعلامهم بها سيواجهون الحظر من العمل مع الشباب. وأولئك الذين يحمون المعتدين على الأطفال بشكل نشط قد يتعرضون للسجن لمدة سبع سنوات.
ولا تصل الإجراءات الجديدة إلى حد القوانين التي وعد بها رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون في عام 2015. وقال في ذلك الوقت إن الأشخاص الذين يعملون مع الأطفال قد يتعرضون للسجن لمدة خمس سنوات إذا غضوا الطرف عن إساءة معاملة الأطفال.
وقالت الحكومة إن القوانين ستنطبق على أي شخص يقوم بأدوار منظمة يعمل مع الأطفال. كما سيتم منع مرتكبي الجرائم الجنسية المدانين من تغيير أسمائهم، وهي خطوة تأتي بعد سنوات من الحملات التي قامت بها مجموعات الضحايا.
وقالت غابرييل شو، الرئيسة التنفيذية للرابطة الوطنية للأشخاص الذين تعرضوا للإساءة في مرحلة الطفولة، إنها ترحب بمزيد من المساءلة لأولئك الذين يقع عليهم واجب الرعاية. وقالت: “يعد إدخال الإبلاغ الإلزامي خطوة كبيرة في الاتجاه الصحيح، والتي يجب تنفيذها جنبًا إلى جنب مع نهج يعطي الأولوية لرفاهية الطفل ويضمن حصوله على الدعم المتخصص المستمر. وسيتطلب ذلك الاستثمار في متطلبات التدريب وهياكل دعم أوسع وتتبع ومراجعة فعالة.”
وقال وزير الداخلية جيمس كليفرلي: “ليس هناك أي عذر لغض الطرف عن ألم الطفل. وبعد الاستماع إلى أصوات الضحايا والناجين ومراجعة عمل التحقيق المستقل في الاعتداء الجنسي على الأطفال، فإننا نعمل بوتيرة سريعة لإدراج واجب الإبلاغ الإلزامي عن الاعتداء الجنسي على الأطفال في الكتاب القانوني.
وتعرضت الحكومة لانتقادات بسبب التأخير الطويل في سن قوانين الإبلاغ الإلزامي. في مايو/أيار 2015، تعهد كاميرون بأن “المهنيين الذين يفشلون في حماية الأطفال سيخضعون للمساءلة بشكل صحيح، ولن يحصل رؤساء المجالس الذين يترأسون مثل هذا الفشل الكارثي على مكافآت على هذا الفشل”.
وقال بول وايتمان، الأمين العام لاتحاد قادة المدارس NAHT: “يأخذ قادة المدارس سلامة الأطفال على محمل الجد ويستثمرون الوقت والتمويل في التدريب والموارد لدعم الجهود المبذولة لمعالجة جميع أشكال الاعتداء الجنسي على الأطفال. لديهم بالفعل مجموعة من الواجبات القانونية عندما يتعلق الأمر بالحماية ويتم تفتيشهم بشكل متكرر مقابل هذه الواجبات.
“ومع ذلك، تعتمد المدارس على مجموعة واسعة من الخدمات الأخرى عند الإبلاغ عن المخاوف. نحن نشعر بالقلق إزاء القدرة الحالية للخدمات مثل الرعاية الاجتماعية للأطفال والشرطة لتزويد الأطفال بالمساعدة التي يحتاجون إليها إذا أدى الإبلاغ الإلزامي إلى زيادة في الإحالات.
“من المهم أن توفر الحكومة لهذه الخدمات التمويل الكافي لضمان قدرتها على التعامل مع الطلب وعدم اضطرارها إلى رفع عتبات التدخل.”