حصري:
قامت المرآة بجولة في أكبر مزرعة عمودية في العالم، في بلدة ليدني الصغيرة، جلوسيسترشاير، بواسطة جيمس لويد جونز، مؤسس شركة جونز للأغذية.
هل ترغب في تناول الفراولة الطازجة المزروعة في بريطانيا في عيد الميلاد؟ أو الأناناس المثالي عندما يكون هناك ثلج على الأرض؟
قد تصبح حقيقة واقعة في غضون سنوات قليلة فقط بفضل التكنولوجيا الجديدة المستخدمة في المزارع الداخلية عالية التقنية. وفي ما يسمى “المزارع العمودية”، تتم زراعة المنتجات في مستودعات واسعة بلا نوافذ تشبه المختبرات، دون وجود جرار أو ذرة من الطين في الأفق.
وبدلاً من ذلك، فإن المياه الغنية بالمغذيات والإضاءة الخاصة لإعادة خلق أشعة الشمس المثالية تعني أوقات نمو مشحونة بالتيربو، في أي طقس، ودون استخدام المبيدات الحشرية. ويمكن أن تكون النتيجة انخفاض الأسعار، ومدة صلاحية أطول للفواكه والخضروات الطازجة، وتقليل الاعتماد على الواردات الغذائية.
تستورد المملكة المتحدة حوالي نصف ما نأكله من طعام، وغالباً عن طريق الشحن الجوي. يتسبب تغير المناخ في حدوث طقس متطرف بشكل متزايد وله تأثير كبير على المزارعين ومن أين يأتي طعامنا. وأدت موجة البرد التي شهدتها إسبانيا في فبراير الماضي إلى نقص في الطماطم والفلفل والخيار والخس هنا، حتى أن بعض محلات السوبر ماركت لجأت إلى التقنين.
إن الزراعة العمودية – أي المنتجات المزروعة في الداخل، على شكل طبقات – ليست جديدة. لكن الشركات تأخذ الأمر إلى مستوى آخر من خلال مصانع أكبر من أي وقت مضى. قامت The Mirror بجولة في أكبر مزرعة عمودية في العالم، في بلدة ليدني الصغيرة، جلوسيسترشاير، بواسطة جيمس لويد جونز، مؤسس شركة جونز للأغذية.
من الخارج يبدو مثل أي مستودع كبير ولكن لا يوصف. لكن خطوة إلى الداخل وسرعان ما يصبح من الواضح أنه ليس كذلك. خذ صوفًا خاصًا بدلاً من التربة للبذور، أو غرفة واسعة يمكن التحكم بدرجة حرارتها لتسريع عملية الإنبات.
ولكن في قلبها توجد مساحة تبلغ 15000 متر مربع – بحجم 75 ملعب تنس – مليئة بالأعشاب وأوراق السلطة التي تنمو على مدى 15 وتدًا على مد البصر. تم تصميم الدفء والرطوبة بنسبة 75% وإضاءة LED لتهيئة الظروف المثالية لازدهار الإنتاج. قال لويد جونز: “نحن نتحكم في كل عنصر على حدة”. “نحن نمنح النباتات أفضل عطلاتها ثم نقوم بتعبئتها.
“إنه شعور بالاسترخاء الشديد، لقد حصل على سمرة ثم ذهب.” ومن خلال القيام بذلك، يقول إن المبنى يمكن أن ينتج ما يعادل 1000 فدان من المزرعة التقليدية.
قال لويد جونز، البالغ من العمر 37 عاماً: “إنها زراعة خاضعة للرقابة – علينا أن نلعب دور الرب مع الطقس”. ليس لدى رجل الأعمال أي خلفية زراعية ويشمل ماضيه امتلاك مركز لتسلق الجدران، والعمل لمدة عامين لدى وكيل العقارات فوكستونز في مايفير.
تعني ظروف التحكم أن الإنتاج الذي يستغرق عادةً ما بين ستة إلى 10 أسابيع للنمو يمكن إنتاجه في أقل من 10 إلى 21 يومًا. تستخدم المزارع العمودية كمية أقل بكثير من المياه مقارنة بالمنتجات المزروعة في الحقول، وتؤدي إلى نفايات أقل.
لكن منتقدي الممارسة الحديثة يسلطون الضوء على عوامل مثل التكلفة الباهظة لبنائها مقارنة بالكميات الكبيرة من الطاقة التي تستهلكها. ثم هناك حقيقة أنهم بحاجة إلى الحد الأدنى من الموظفين، بالإضافة إلى التأثير على البلدان الأخرى إذا لم تكن المملكة المتحدة بحاجة إلى استيراد نفس القدر من الغذاء.
لقد وصل عدد من الشركات في أوروبا إلى الحائط. لكن هناك شركات أخرى تزدهر – أصبحت شركة Jones Food Company الآن مملوكة للأغلبية من قبل السوبر ماركت عبر الإنترنت وشركة Ocado ذات الوزن الثقيل في مجال التكنولوجيا. مزرعة ليدني، التي تكلف إنشائها 23 مليون جنيه استرليني وتعمل بالطاقة المتجددة بنسبة 100٪، تنتج حاليًا أوراق السلطة والريحان والكزبرة والشبت.
ويتم بيعها للمستهلكين بسعر مماثل للمنتجات المستوردة، ولكن بفترة صلاحية أطول بكثير – 11 يومًا بدلاً من يوم أو يومين بالنسبة للمنافسين المغسولين بالكلور. وقال لويد جونز إنه لا يوجد حد لما يمكن أن تنموه المزارع العمودية، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لخفض تكاليف الإنتاج لجعلها رخيصة بما فيه الكفاية. وقال: “لقد قمت بزراعة اللفت والفجل والأشجار”، مضيفاً أن الفراولة والزهور ستكون متاحة على مدار العام قبل مرور وقت طويل.
وقال: “من المحتمل أن يأتي الأناناس خلال 10 سنوات”. “محلات السوبر ماركت تنظر حقًا إلى هذا. لا أحد يريد رفوفًا فارغة. هذه طريقة جيدة حقًا للحصول على المنتجات المطلوبة.
“نحن كدولة يمكن أن نحقق الاكتفاء الذاتي في بعض المواد الغذائية. الإمكانيات موجودة، ولكن هل هناك إرادة الحكومة أو السكان في أن يتم زراعتها بهذه الطريقة؟