“طفرات” تشيرنويبل: الذئاب المقاومة للسرطان والضفادع السوداء التي تعيش في النفايات النووية

يبدو أن الذئاب التي تعيش في تشيرنوبيل طورت مقاومة للسرطان، في حين تم رصد أنواع جديدة تمامًا من الحيوانات الأخرى، بما في ذلك الضفادع السوداء.

أفاد العلماء أن المستويات العالية المتبقية من الإشعاع في تشيرنوبيل جعلت بعض الحيوانات مقاومة للسرطان.

لقد مر ما يقرب من 38 عامًا منذ كارثة تشيرنوبيل النووية – وهو الحدث الذي شهد دخول كميات خطيرة من الإشعاع إلى الغلاف الجوي، مما أدى إلى مقتل 31 شخصًا وتشريد 350 ألف شخص. منذ ذلك الحين، يبدو أن التأثير على الحياة البرية المحيطة كان ملحوظًا، حيث أبلغت بعض المناطق عن وجود ذئاب متحولة مقاومة للسرطان.

أقام الجيش السوفيتي طوقًا بطول 30 كيلومترًا في أعقاب انفجار المصنع المميت. تُعرف باسم منطقة تشيرنوبيل المحظورة ولا تزال مهجورة إلى حد كبير حتى اليوم، لكنها لا تزال موطنًا لعدد من الحيوانات البرية. يبدو أن المنطقة أصبحت ملاذاً للحياة البرية، وخاصة الوشق والبيسون والذئاب والخيول والغزلان، الذين يُشاهدون وهم يتجولون في الغابات.

تشير الأبحاث إلى أن أعداد الخنازير والأيائل واليحمور قد انفجرت بين عامي 1987 و1996، في حين أصبح تعداد الذئاب مشكلة رئيسية للمزارعين المحليين في منتصف التسعينيات. لكن الحياة البرية الموجودة في المنطقة اليوم تشير إلى أن مستويات الإشعاع العالية المتبقية في تشيرنوبيل قد أثرت على الحيوانات بعدة طرق مثيرة للاهتمام.

الذئاب المقاومة للسرطان

يبدو أن الذئاب التي تعيش في تشيرنوبيل طورت مقاومة للسرطان، على الرغم من تعرضها للإشعاع على مدى أجيال.

بدأت الدكتورة كارا لوف، خبيرة التطور وعلم السموم في جامعة برينستون، وفريقها بدراسة الذئاب في عام 2014. وقاموا بوضع أطواق لاسلكية على الحيوانات وأخذوا عينات من دمها، حيث اكتشفوا أن الذئاب تتعرض لأكثر من 11.28 ملليجرام من المادة السامة. الإشعاع كل يوم.

وهذا أكثر من ستة أضعاف كمية الإشعاع التي تعتبر آمنة للبشر. كما تغيرت أجهزتهم المناعية بطرق مشابهة لمرضى السرطان عندما يخضعون للعلاج الإشعاعي. ووجد الباحثون طفرات جديدة في الجينات المرتبطة بالسرطان، مما يشير إلى أن الذئاب أصبحت مقاومة للمرض.

الضفادع السوداء

اكتشف الباحثون أن الضفادع التي تعيش في تشيرنوبيل أصبحت أغمق في اللون. ويعتقدون أن هذا مثال على “التطور السريع”. اكتشف البحث، الذي نُشر في مجلة Evolutionary Applications، أن ضفادع الأشجار الشرقية التي تحتوي على كمية أكبر من الميلانين الذي يغمق الجلد كانت أكثر عرضة للنجاة من الكارثة. وهذا يعني أن سكان اليوم هم في الغالب الضفادع السوداء.

قال بابلو بوراكو، المؤلف الرئيسي للدراسة، لـ LiveScience: “نعتقد أن السبب الأكثر ترجيحًا وراء تغير لون الضفادع داخل منطقة استبعاد تشيرنوبيل هو أن مستويات الإشعاع العالية جدًا في وقت وقوع الحادث كانت تفضل الضفادع ذات البشرة الداكنة”.

ويقول العلماء إن هذا “التطور السريع” حدث مباشرة بعد الكارثة عندما كانت مستويات الإشعاع في ذروتها. وذلك لأن الميلانين معروف بأنه “يحمي من الإشعاع” – مما يعني أن الضفادع الداكنة كانت أكثر عرضة للبقاء والتكاثر.

كلاب “مختلفة بشكل واضح”.

تعد منطقة تشيرنوبيل المحظورة موطنًا لآلاف الكلاب البرية، المنحدرة من الحيوانات الأليفة التي تركتها العائلات التي اضطرت إلى المغادرة بسرعة بعد الكارثة. وجدت دراسة نشرت في مجلة Science Advances أن كلاب تشيرنوبيل “متميزة وراثيا” بعد فحص الحمض النووي الخاص بها. كما حددت أيضًا مجموعتين فريدتين من الكلاب، واحدة تعيش حول محطة الطاقة نفسها وأخرى تعيش في مدينة تشيرنوبيل. هذه المجموعات لم تختلط.

ولم يحدد العلماء بعد كيفية تأثير الإشعاع على هذه الاختلافات الجينية. وفي حوار مع صحيفة نيويورك تايمز، تساءلت إيلين أوستراندر، المؤلفة المشاركة وخبير علم جينوم الكلاب في المعهد الوطني لأبحاث الجينوم البشري: “هل لديهم طفرات اكتسبوها تسمح لهم بالعيش والتكاثر بنجاح في هذه المنطقة؟ ؟”