كان لدى حضارات المايا والأزتيك والعديد من الحضارات القديمة الأخرى ملاعب خاصة بهم للعب الكرة منذ أكثر من 1000 عام، حيث استخدموا الكرات التي صنعوها من المطاط الطبيعي.
أصيب الباحثون الذين عثروا على مدينة مفقودة عمرها 1000 عام بالذهول عندما اكتشفوا أن لديها ملعب كرة خاص بها ومغطاة بأهرامات جميلة يبلغ ارتفاعها 50 قدمًا.
كان يحيط به الخزف القديم وثلاث ساحات عامة وشبه جزيرة من الأراضي المرتفعة مع الأراضي الرطبة الواسعة – بالإضافة إلى المذبح المركزي الذي يعتقد أنه يستخدم في طقوس المجتمع. تم تحديد الرقعة على أنها مدينة مايا قديمة والتي من المحتمل أنها لعبت دورًا رئيسيًا باعتبارها “مركزًا إقليميًا” خلال عصر المايا الكلاسيكي، الذي استمر من 250 إلى 1000 م. اشتهرت حضارة المايا بمعابدها ونصوصها القديمة – بالإضافة إلى هندستها المعمارية. والرياضيات والتقويم والنظام الفلكي.
حتى أنها كان لديها نظام كتابة لغوي خاص بها، يُعرف باسم نص المايا، والذي يُعتقد أنه نظام الكتابة الأكثر تطورًا وتطورًا في الأمريكتين قبل كولومبوس. وأطلق فريق الباحثين، من المعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ في المكسيك، اسم “أوكومتون” المكتشف حديثًا على الآثار المكتشفة حديثًا، والتي تعني “العمود الحجري” في لغة يوكاتيك مايان، تكريمًا للأعمدة العديدة الموجودة في الموقع.
وقال عالم الآثار البارز إيفان سبراجك: “كانت المفاجأة الكبرى هي الموقع الذي يقع على “شبه جزيرة” من الأرض المرتفعة، وتحيط به الأراضي الرطبة الواسعة. وتغطي نواته الضخمة أكثر من (123 فدانًا) ويضم العديد من المباني الكبيرة، بما في ذلك العديد من الهياكل الهرمية (تقريبًا)”. 50 قدمًا) ارتفاعًا.”
غالبًا ما بنى بناة المايا مدنهم حول أهرامات مثل تلك الموجودة في أوكومتون، حيث تخدم هذه الهياكل أغراضًا دينية. كانت الأهرامات الكبيرة القابلة للتسلق، مثل تلك الموجودة في أوكسمال وتشيتشن إيتزا، تُستخدم عادةً للتدريب والطقوس الروحية، بما في ذلك التضحيات، حسبما أفاد تيو سبنجلر لصحيفة USA Today في عام 2018.
واعتبر البعض الآخر زخارف مقدسة لم يكن من المفترض أن يتم لمسها أبدًا، ولكنها لا تزال معالم مفيدة للملاحة. من المحتمل أن تكون الأسطوانات الحجرية التي سمي عليها أوكومتون جزءًا من مداخل الغرف العلوية في مباني المدينة. لم يكتشف الفريق بقيادة سبراجك الأهرامات والأعمدة فحسب، بل اكتشف أيضًا السيراميك وثلاث ساحات ومجمعًا من “الهياكل المنخفضة والممدودة المرتبة تقريبًا في دوائر متحدة المركز” وملعبًا للعب الكرة.
أحب المايا والأزتيك وغيرهم من حضارات أمريكا الوسطى القديمة لعبة تستخدم الكرات المصنوعة من المطاط الطبيعي. “كانت (لعبة الكرة) مصدرًا للرياضة والترفيه في أمريكا الوسطى القديمة، وكانت لها أيضًا ارتباطات رمزية مهمة،” تمثل الخصوبة الزراعية أو “معركة بين النهار والليل”، كما تقول كايتلين سي. إيرلي في مقال نشرته عام 2017 لمتحف متروبوليتان للفنون. .
أصبح اكتشاف Ocomtun ممكنًا بفضل مشروع INAH الذي يهدف إلى استكشاف قلب ولاية كامبيتشي المكسيكية المجهول والمغطى بالغابات. وفي شهر مارس، كشفت عمليات مسح الليدار للمنطقة عن “تجمعات عديدة لهياكل ما قبل الإسبان”، وفقًا للبيان.
وقد ألهم هذا سبراجك وزملاؤه لإلقاء نظرة فاحصة على “مساحة من الأرض أكبر من لوكسمبورغ”، حسبما ذكرت مجلة يوكاتان. بالقرب من نهر لا ريجينا، وجد الفريق هياكل مماثلة، بما في ذلك المذابح المركزية التي ربما تستخدم في طقوس المجتمع.
يبدو أن سقوط أوكومتون قد حدث في نفس الوقت الذي حدث فيه الانهيار الأوسع لحضارة المايا بين عامي 800 و1000 م. خلال هذا الوقت، “تحولت العشرات من المناطق الحضرية الأساسية في الأراضي المنخفضة في شبه جزيرة يوكاتان… من المدن الصاخبة إلى المدن المهجورة”. “أطلال”، كتب جوزيف سترومبرج لمجلة سميثسونيان في عام 2012.
وأوضح سبراجك في بيان له أن التغيرات في مشهد أوكومتون تظهر “تغيرات أيديولوجية وسكانية في أوقات الأزمات التي أدت، أخيرًا، بحلول القرن العاشر، إلى انهيار التنظيم الاجتماعي السياسي المعقد والانحدار الديموغرافي الجذري في الأراضي المنخفضة الوسطى للمايا. “