اتهم ضحايا فضيحة Horizon IT الوزراء بعدم مطابقة أقوالهم بالأفعال، حيث ادعى رئيس مكتب بريد سابق أنه طُلب منه تأخير دفع التعويضات
يطالب مدراء البريد بمعاقبة الحكومة عبر صناديق الاقتراع بعد اتهامها بالدفع سراً لتأخير التعويضات.
ادعى رئيس مكتب البريد السابق هنري ستونتون أن مسؤولًا كبيرًا طلب منه المماطلة في سداد المدفوعات لضحايا فضيحة Horizon IT إلى ما بعد الانتخابات. وفي مقابلة مفاجئة، حث الرئيس المخلوع الوزراء على منح مديري مكتب البريد، بمن فيهم آلان بيتس، التعويضات التي يستحقونها.
دمر نظام Horizon IT حياة المئات من العاملين في مكتب البريد عندما جعل الأمر يبدو عن طريق الخطأ وكأن الأموال مفقودة من فروعهم. تم إلقاء اللوم بشكل خاطئ على مديري مكتب البريد بسبب النقص وتم إجبارهم على تغطية الخسائر، مع إدانة أكثر من 900 شخص بما في ذلك بعضهم الذين تم وضعهم في السجن.
حتى الآن، تم دفع حوالي 160 مليون جنيه إسترليني كتعويضات لـ 2700 شخص من خلال ثلاثة مخططات مختلفة، والتي تصل في المتوسط إلى 59000 جنيه إسترليني لكل مطالب. وقد اشتكى الضحايا من التأخير وحذروا من أن النظام بيروقراطي للغاية.
أعرب مديرو مكتب البريد السابقون اليوم عن غضبهم من ادعاء السيد ستونتون بأن أحد كبار موظفي الخدمة المدنية أمره بتعليق المدفوعات عندما بدأ كرئيس لمجلس الإدارة منذ ما يزيد قليلاً عن عام.
وقال كريستوفر هيد إنه لم يكن “متفاجئًا” لأنه يعتقد أن الحكومة كانت دائمًا “تتحكم في الأمور”. أصبح الرجل البالغ من العمر 36 عامًا أصغر مدير مكتب بريد في بريطانيا عندما تولى إدارة فرعه المحلي في ويست بولدن بالقرب من سندرلاند في عام 2006، لكنه تم طرده من العمل بعد أن تم إلقاء اللوم عليه خطأً بسبب عجز قدره 88 ألف جنيه إسترليني.
وقال السيد هيد إن ضحايا الفضيحة تعرضوا للصدمة مرة أخرى بسبب فشل الحكومة في دفع التعويضات المناسبة الآن. لقد رفض عرضًا في ديسمبر يغطي أقل من 15٪ من مطالبته. وقال لصحيفة ميرور: “الصدمة التي مر بها هؤلاء الأشخاص، سواء دخلوا السجن أم لا. والمشكلة هي أنهم بدأوا معلقين على كل كلمة من الحكومة ورئيس الوزراء بأنهم سيحصلون على كامل حقوقهم”. والتعويض العادل.
“وبعد ذلك، عندما يفعلون العكس تمامًا ولا يطابقون تلك الكلمات بالأفعال، فإنهم ببساطة يتسببون في صدمة هؤلاء الأشخاص مرة أخرى. أنت تقول شيئًا واحدًا، لكنك تقدم شيئًا مختلفًا تمامًا. لقد تم إشعال غضبهم والكذب عليهم بشكل مستمر. هؤلاء الناس هم على حافة الهاوية عقليا.”
وأضاف السيد هيد: “من الواضح أن حجتهم دائمًا هي أنه يتعين علينا توخي الحذر بشأن أموال دافعي الضرائب وهذا صحيح تمامًا. لكن الحقيقة هي أنه من خلال تأجيل الأمور، والتأخير، واستخدام المحامين لجعل الأمور صعبة ومعقدة للغاية، فإن الشيء الوحيد الذي يفعله ذلك هو زيادة التكلفة بشكل كبير على دافعي الضرائب. نحن نعلم أن مديري مكتب البريد سيحصلون في نهاية المطاف – متى أمكن ذلك، سواء كان ذلك لمدة عام أو خمس سنوات أخرى – على التعويض العادل والكامل المستحق لهم لأنه سيتعين على شخص ما ببساطة تصحيح الأمر.
وقال هيد، الذي صوت دائمًا لصالح المحافظين منذ أن كان في الثامنة عشرة من عمره، إنه لن يتمكن من دعم الحزب في انتخابات هذا العام.
وقال مايكل رودكين، وهو ضحية أخرى: “الوزراء والأشخاص في الحكومة يخنقون ويقتلون مدراء البريد الفرعيين ببطء”. وقال لراديو تايمز: “هذه الحكومة بحاجة إلى أن تعاقب في صناديق الاقتراع… لقد مر علينا الآن 24 عاما. كم من الوقت سيستغرق هذا؟” تم تصوير السيد رودكين، وهو مسؤول تنفيذي سابق في الاتحاد الوطني لمدراء البريد الفرعي، في الدراما التي تعرض على قناة ITV آلان بيتس ضد مكتب البريد. أدينت زوجته سوزان خطأً بسرقة أموال.
قام وزير الأعمال كيمي بادينوش الشهر الماضي بإقالة السيد ستونتون من منصبه كرئيس لمكتب البريد، والذي كان يشغله منذ ديسمبر 2022. وفي مقابلة مع صحيفة صنداي تايمز، قال المدير التنفيذي السابق لشركة WHSmith إنه يعتقد أن الحكومة يجب أن تقدم مليون جنيه إسترليني لمديري البريد الفرعيين المظلومين. ووصف كل منها خطط التعويضات الثلاثة الحالية بأنها “بيروقراطية للغاية”، و”متحذلقة للغاية”، و”غير مفيدة على الإطلاق”، و”غير متعاطفة على الإطلاق”.
وادعى السيد ستونتون أن أحد كبار الموظفين الحكوميين شجعه على تأجيل التعويضات عندما تولى منصب رئيس مجلس الإدارة. قال: “في وقت مبكر، طلب مني شخص كبير إلى حد ما أن أتوقف عن الإنفاق على التعويضات واستبدال هورايزون، وأن أتدخل بين علامتي الاقتباس – لقد كتبت مذكرة ملفية حول ذلك – في الانتخابات”.
“لم يكن الأمر مناهضًا لمدير مكتب البريد، بل كان مجرد أمور مالية مباشرة. لم أسأل، لأنني قلت: “ليس لي أي دور في ذلك – لست هنا لأتدخل في الانتخابات، وهذا ليس الشيء الصحيح الذي يجب أن يفعله مدراء البريد”. كلمة “عرج” تعطيك لمحة عن المكان الذي كانوا فيه.”
وقالت الحكومة إنه لا يوجد دليل يدعم ادعاء السيد ستونتون، الذي قالت إنه “دحض تماما (د)”.
وقال وزير الأعمال كيمي بادينوش، الذي من المتوقع أن يدلي ببيان في مجلس العموم يوم الاثنين: “لم يكن لدى هنري ستونتون القدرة على تحقيق العدالة لمديري البريد. وكانت المخاوف الجدية بشأن سلوكه هي الأسباب التي دفعتني إلى مطالبته بالتنحي. هذا اختار أن يتوجه إلى وسائل الإعلام بحكايات مختلقة وسلسلة من الأكاذيب، يؤكد أنني اتخذت القرار الصحيح”.
وقال جوناثان رينولدز، وزير أعمال الظل في حزب العمال: “هذه ادعاءات خطيرة بشكل لا يصدق. من المقبول على نطاق واسع أن فضيحة هورايزون هي واحدة من أسوأ حالات إجهاض العدالة في التاريخ البريطاني. ولا ينبغي تحت أي ظرف من الظروف تأخير تعويض الضحايا أو القيام بذلك لصالح السياسيين الحزبيين”. “ستكون الأغراض إهانة أخرى لسادة مكتب البريد الفرعي. وقد دعا حزب العمل إلى تبرئة جميع مدراء مكتب البريد الفرعي ودفع التعويضات بسرعة حتى يتمكن الضحايا من البدء في إنهاء هذا الفصل الفظيع.”