لقد تقلص محيط القمر أكثر من 150 قدمًا في مئات الملايين من السنين الماضية، وبسبب سطحه الهش، تشكلت الصدوع حيث تندفع أجزاء من القشرة وتصطدم ببعضها البعض
أظهرت دراسة جديدة أن القمر يصبح أصغر حجما، مما قد يشكل مشكلة خطيرة للبعثات الفضائية المستقبلية والمستعمرات البشرية المحتملة.
تم تأجيل الرحلة الأخيرة إلى القمر إلى عام 2025، وقد وجد العلماء أنه مع انكماش القمر، فإنه يسبب انهيارات أرضية وزلازل قمرية وغيرها من الأنشطة الخطيرة. على مدى بضع مئات الملايين من السنين الماضية، فقد القمر أكثر من 150 قدمًا حول منتصفه لأن سطحه هش للغاية، لدرجة أنه يشكل تصدعات عندما تندفع أجزاء من القشرة ضد بعضها البعض.
ووجدت مجموعة من العلماء من جامعة ميريلاند الأمريكية أن هذا الانكماش يسبب تغيرات ملحوظة على سطح القمر بالقرب من القطب الجنوبي، وهو المكان الذي تريد ناسا هبوط مهمة أرتميس 3 فيه. وربطوا مجموعة من الصدوع في هذه المنطقة بواحدة من أقوى الزلازل القمرية التي سجلتها أجهزة قياس الزلازل أبولو منذ أكثر من 50 عاما.
وعندما استخدموا النماذج لمعرفة مدى استقرار المنحدرات في هذه المنطقة، وجدوا أن بعض الأماكن قد تكون معرضة لخطر الانهيارات الأرضية في حالة وقوع زلزال قمري. وقال الدكتور توماس واترز: “تشير نماذجنا إلى أن الزلازل القمرية الضحلة القادرة على إحداث اهتزاز أرضي قوي في المنطقة القطبية الجنوبية محتملة من أحداث الانزلاق على العيوب الموجودة أو تشكيل أخطاء دفع جديدة.
“يجب أخذ التوزيع العالمي لصدوع الدفع الناشئة، وقدرتها على أن تكون نشطة وإمكانية تكوين صدوع دفع جديدة من الانكماش العالمي المستمر في الاعتبار عند التخطيط لموقع واستقرار البؤر الاستيطانية الدائمة على القمر.”
تمامًا مثل الزلازل، تحدث الزلازل القمرية الضحلة بسبب عيوب في الجزء الداخلي للقمر ويمكن أن تكون قوية بما يكفي لتدمير المباني والمعدات وغيرها من الهياكل التي من صنع الإنسان. ولكن على عكس الزلازل، التي تميل إلى أن تستمر لبضع ثوان أو دقائق فقط، يمكن أن تستمر الزلازل القمرية الضحلة لساعات وحتى بعد ظهر كامل.
لذلك، يمكن لهذه الزلازل القمرية الضحلة أن تدمر المستوطنات البشرية المتخيلة على القمر. وقال البروفيسور المشارك نيكولاس شمير: “يمكنك التفكير في سطح القمر على أنه جاف ومطحون بالحصى والغبار.
“على مدى مليارات السنين، تعرض السطح للكويكبات والمذنبات، مما أدى إلى قذف الشظايا الزاوية الناتجة باستمرار من التأثيرات. ونتيجة لذلك، يمكن أن يتراوح حجم المادة السطحية المعاد صياغتها من حجم ميكرون إلى حجم الصخرة، ولكن كل ذلك بشكل فضفاض للغاية موحدة. الرواسب الفضفاضة تجعل من الممكن جدًا حدوث الاهتزازات والانهيارات الأرضية.
قد يسبب هذا مشاكل لمهمات أرتميس التابعة لناسا، والتي تأمل في إقامة وجود طويل الأمد على القمر وتعلم العيش والعمل في عالم آخر في نهاية المطاف من خلال المراصد والبؤر الاستيطانية والمستوطنات الموجودة على القمر.
سلط خبراء وكالة ناسا الضوء على المناطق الخطرة على القمر مع اشتداد السباق لإعادة الناس إلى سطح القمر بحلول عام 2025. وقال البروفيسور المشارك شمير، المتخصص في علوم الكواكب: “بينما نقترب من تاريخ إطلاق مهمة أرتميس المأهولة، من المهم الحفاظ على سلامة رواد الفضاء ومعداتنا وبنيتنا التحتية قدر الإمكان.
“يساعدنا هذا العمل في الاستعداد لما ينتظرنا على القمر، سواء كان ذلك هياكل هندسية يمكنها تحمل النشاط الزلزالي القمري بشكل أفضل أو حماية الناس من المناطق الخطرة حقًا.”