ويلجأ الآباء إلى بطاقات الائتمان لأن تكاليف رعاية الأطفال تبتلع ما يصل إلى نصف دخلهم

حذر الناشطون من أن أن تصبح أحد الوالدين سيصبح “ترفًا” دون اتخاذ إجراءات لمعالجة التكلفة المتصاعدة لرعاية الأطفال حيث تلجأ الأسر إلى الديون وتستخدم مدخراتها

أظهر استطلاع للرأي أن أربعة من كل 10 آباء وأمهات لأطفال دون سن الخامسة في إنجلترا يقولون إنهم يستدينون أو يستخدمون مدخراتهم لدفع تكاليف رعاية الأطفال.

وحذر النشطاء من أن كونك أحد الوالدين سيصبح “عنصرًا فاخرًا” دون اتخاذ إجراءات لمعالجة التكلفة المتصاعدة. ووجد الاستطلاع الذي أجرته مجموعة الحملات Pregnant ثم ثم سكرد، أن 45% من الآباء يعتمدون على الديون أو المدخرات لرعاية الأطفال، مقارنة بـ 35% قبل عام.

وأفاد ما يزيد قليلاً عن الثلث (37%) أنهم اضطروا إلى استخدام بطاقات الائتمان أو الحصول على قرض أو اقتراض أموال من العائلة أو الأصدقاء، بينما قال أكثر من الخمس (22%) إنهم اضطروا إلى سحب الأموال من مدخراتهم أو من معاشاتهم التقاعدية. وبالنسبة للآباء الوحيدين، ارتفعت نسبة الاعتماد على الديون أو المدخرات إلى الثلثين تقريبا.

وقال أكثر من نصف الآباء (53%) الذين شملهم الاستطلاع أنهم ينفقون أكثر من ربع دخل أسرهم على رعاية الأطفال، في حين أن ما يقرب من الخمس (19.3%) ينفقون أكثر من نصف دخل أسرهم على رعاية الأطفال.

وشعر خمس الأمهات بعدم القدرة على تولي دور أعلى بسبب تكاليف رعاية الأطفال وتوافرها، مقارنة بحوالي 9% من الآباء، وفقا للمسح. قالت ما يقرب من ربع الأمهات إنهن يفكرن في ترك القوى العاملة بسبب تكاليف رعاية الأطفال أو توفرها.

وقالت جويلي برييرلي، مؤسسة منظمة Pregnant ثم ثم سكرود: “نحن لا نواجه أزمة تكلفة المعيشة فحسب، بل لدينا أزمة تكلفة العمل التي تؤثر بشكل غير متناسب على الأمهات”. وقالت إن العديد من الآباء الذين يريدون إنجاب المزيد من الأطفال “لا يستطيعون تحمل تكاليف ذلك”. وأضافت: “إذا لم نكن حذرين، فإن أن تصبح أباً سيكون عنصراً فاخراً، ولا يستطيع الاقتصاد دفع هذا الثمن”.

قالت مجلة Pregnant ثم ثم سكريد إنها استطلعت آراء 35,800 من الآباء، واستخرجت منظمة Women In Data منهم ما وصفته بعينة تمثيلية على المستوى الوطني مكونة من 5,870 من الآباء.

وقالت متحدثة باسم منظمة Women In Data: “نحن بشكل جماعي بحاجة إلى سد الفجوة بين الجنسين وإزالة التحديات التي تواجهها المرأة لتحقيق تكافؤ الفرص في مكان العمل وتقليل عبء “الضريبة” غير المعلنة على الأمهات من العمل الإضافي غير مدفوع الأجر كمقدمات رعاية و في البيت.”

وقال متحدث باسم وزارة التعليم: “نحن ننفذ أكبر توسع على الإطلاق في دعم رعاية الأطفال في تاريخ إنجلترا، مما يوفر للعائلات التي تستخدم 30 ساعة ممولة كاملة ما يصل إلى 6500 جنيه إسترليني سنويًا.

“من المتوقع أن يكون متوسط ​​معدلات التمويل لدينا للاستحقاقات الجديدة أعلى بكثير من متوسط ​​الرسوم بالساعة التي دفعها الآباء في العام الماضي، ونحن نرى بالفعل مقدمي الخدمة يتطلعون إلى توسيع مواضعهم في جميع أنحاء البلاد.”