في الصباح الذي ولدت فيه ابنتي، نطق أحد الأطباء بهذه الكلمات الصادمة: “إنها واحدة من أكثر الأطفال الذين رأيتهم مرضًا في حياتي. أخشى أنني لا أستطيع التنبؤ بنتيجة جيدة.”
عندما دخلت في المخاض مع طفلي الأول، كنت أتوقع ولادة مائية مثالية. كنت أتوقع أن يسير كل شيء بسلاسة. كنت أتوقع فتاة صغيرة جميلة وبصحة جيدة.
ما حدث في الواقع كان كابوسًا مرعبًا للحياة أو الموت. ولولا المهارة والتفاني الذي لا يصدق من أطباء وممرضات هيئة الخدمات الصحية الوطنية، لكان طفلنا قد مات.
صوفي، البالغة الآن ثمانية أعوام، ولدت في فبراير 2016، في شمال لندن، وكان وزنها 8 أرطال. كان عمري 26 عامًا، وكنت بصحة جيدة، وكان حملي سهلًا تمامًا.
كان كل شيء عاديًا عندما انفجر كيس الماء في عيني بعد أسبوع من الموعد المتوقع وطوال فترة المخاض والولادة – لذلك كان من المفاجئ تمامًا أن ولدت صوفي زرقاء اللون، ومرنّة، وغير مستجيبة، ولا تبذل أي جهد تنفسي. كان زوجي جيمي، البالغ من العمر الآن 36 عامًا ويعمل مصممًا للحدائق، ينتظر تلك الصرخة الثاقبة.
تلك الصرخة التي تكشف عن الحياة تبدأ عندما يملأ الهواء الرئتين. بدلا من ذلك، كان هناك الاختناق. الغرغرة، مثل حيوان صغير محبوس في البالوعة.
انتزع
ألقت القابلة نظرة واحدة على صوفي، وضربت جرس الطوارئ الموجود على جدار جناح الولادة وامتلأت الغرفة بالأطباء الذين صعدوا خمس مجموعات من السلالم من قسم الطوارئ لإنقاذها.
كانت الساعة الرابعة صباحًا، وكانوا مشغولين ومرهقين، لكنهم جاءوا وأعادوها من حافة الموت. لم يُسمح لي برؤية طفلي الجديد أو لمسه؛ تم اختطافها من السرير بواسطة أيدي مرتدية القفاز ليتم إنعاشها.
عندما كان عمرها 10 دقائق، تم وضعها على جهاز التنفس الصناعي في محاولة يائسة لتزويد جسدها الصغير بالأكسجين. بينما كنت أقوم بخياطة جروحي، وقف طبيب شاب على الجانب الآخر من الغرفة ليشفط السوائل من رئتي صوفي وهي تحتضر أمامنا، وكانت رئتيها ممتلئتين بالسوائل لدرجة أن جهاز التنفس الصناعي لم يتمكن من القيام بعمله.
وقع جيمي بين الصدمة والفضول. كان يعلم لكنه لا يستطيع أن يعرف… كان الموت ينتظر في تلك الغرفة ولم يكن هناك كرامة ولا رحمة. ليس لدينا أدنى شك في أن تصرفات الطبيب أنقذت حياة صوفي.
ثم، قبل أن أتمكن من استيعاب ما كان يحدث، اختفت، وتم نقلها إلى العناية المركزة في جزء آخر من المستشفى. تابع جيمي الفريق الطبي، لمشاهدة المعركة المستمرة من أجل حياة طفلنا، وتركت أنا في غرفة الولادة وحدي.
لا طفل ولا زوج ولا علم. لم أكن أعرف أين كانت، أو ما خطبها، أو حتى ما إذا كانت لا تزال على قيد الحياة. رأيت صوفي للمرة الأولى عندما كان عمرها بضع ساعات. وكانت عارية باستثناء الحفاض، ومغطاة بالأسلاك والأنابيب واللصقات، وكان وجهها مغطى بجهاز التنفس الصناعي.
وأوضح الأطباء أنها تعاني من تعفن الدم “الساحق” واعتلال الدماغ الإقفاري بنقص التأكسج (HIE) – وهو تلف في الدماغ ناجم عن الحرمان من الأكسجين. كما أنها استنشقت كميات كبيرة من العقي (البراز الأول للطفل) مما تسبب في حدوث متلازمة شفط العقي شديدة للغاية.
وكانت تعاني من ارتفاع ضغط الدم الرئوي المستمر عند الوليد (PPHN)، وهي حالة قد تكون مميتة وتمنع الطفل من التنفس بشكل فعال. بينما كانوا يكتبون “بيبي إينيس” على كومة الملاحظات الطبية المتزايدة باستمرار، سألنا طاقم الرعاية الحرجة عن اسمها واعترفنا بأننا لم نقرر بعد. أتذكر إحساسًا عميقًا بأنه كان علينا أن نسميها في أقرب وقت ممكن. كنا خائفين من أنها ستموت بدون اسم. لا يمكننا أن ندع ذلك يحدث.
في حوالي الساعة 9 صباحًا، أصبح فريق النقل متاحًا وتم نقل صوفي إلى العناية المركزة في مستشفى جامعة كوليدج لندن (UCLH). كانت مريضة جدًا لدرجة لا تسمح بسيارة إسعاف عادية، فقامت خدمة نقل الأطفال حديثي الولادة في لندن (NTS) بنقلها إلى سيارة إسعاف العناية المركزة الخاصة بهم. كانت الرعاية والخبرة ساحقة. لم نتمكن من تصديق مقدار الوقت والمهارة والقوى العاملة والمال الذي تم توظيفه لإنقاذ طفلنا.
ولا شك أنه لولا هذه الاستجابة السريعة والفعالة لكانت صوفي قد ماتت بسرعة كبيرة. جلست على كرسي متحرك، والدموع تنهمر على وجهي، وشاهدت طفلي وزوجي يغادران المستشفى بدوني.
وجدت نفسي مهجورًا في غرفة الفجيعة، وأحاول باستمرار طمأنة نفسي بأنها لا تزال تقاتل لأنه من المؤكد أن شخصًا ما كان سيخبرني إذا ماتت. في جامعة لندن الجامعية، تم إدخال صوفي إلى العناية المركزة لحديثي الولادة وتم نقلها إلى جهاز التنفس الصناعي الملقب بـ Last Chance – وهو جهاز تهوية متأرجح نادرًا ما يستخدم وفقط عندما لا يعمل أي شيء آخر.
كما تم تبريد جسدها بالكامل إلى 33 درجة لمدة ثلاثة أيام لحماية دماغها من المزيد من الضرر. لمدة 10 أيام كانت حياة صوفي على المحك. وكانت غير مستقرة إلى درجة أنه لم يكن من الممكن حملها أو حتى تغيير حفاضها؛ أدنى تدخل من شأنه أن يتسبب في تدهور إحصاءاتها الحيوية.
لقد عشنا في جحيم دائم من عدم اليقين. لم تكن لدينا أي فكرة عما إذا كانت طفلتنا ستعيش أم لا، وما إذا كنا سنأخذها إلى المنزل أم لا، وكيف قد تبدو حياتها. في عمر أسبوع، تسببت العدوى في تدهور حالتها بشكل كبير لدرجة أنه لم يكن من المتوقع أن تبقى على قيد الحياة طوال الليل.
في ذلك المساء، استلقيت على السرير وأنا أشعر بالقلق من أنني لا أعرف كيف أخطط لأي جنازة، ناهيك عن جنازة طفل حديث الولادة لم تتح الفرصة لأحد للتعرف عليه. بأعجوبة، عندما كان عمرها 10 أيام، بدأت المضادات الحيوية في العمل، وفجأة انحرفت صوفي عن الزاوية.
تمكنا من الاحتفاظ بها لأول مرة. تم إخراجها من جهاز التنفس الصناعي، وفي عيد ميلادي، تم إخراجها من العناية المركزة. في المجمل، أمضت ثلاثة أسابيع في المستشفى وأظهرت الاختبارات والمتابعة التفصيلية أنها، رغم كل الصعاب، لم تتعرض لأي ضرر طويل الأمد. لسنوات ظلت ذكريات ولادة صوفي المؤلمة تدور في رأسي.
في كل مرة نظرت إليها، رأيت الطفلة التي كانت على وشك الموت، والتي كنت أشاهدها يتم إنعاشها، والتي جلست بجانبها وهي تقاتل من أجل حياتها. كان كل حدث فارق بمثابة تذكير بالليالي التي قضيناها في الخوف من رنين هواتفنا، والمكالمة التي تقول إنها ماتت.
لقد كنت صحفية متخصصة في مجال الصحة في أوائل العشرينات من عمري، وعندما بلغت صوفي الثالثة من عمرها، خطر ببالي فجأة أنني بحاجة إلى الكتابة. أن الطريقة الوحيدة لتحرير نفسي من هذه الذكريات المؤلمة هي تدوينها على الورق. لعدة أشهر كنت أكتب وأطبع، مما سمح للقصة بالتدفق مني.
عندما وصلت إلى نهاية الحساب، بدأت أدرك أنني كتبت كتابًا – كتاب تبين أنه عبارة عن رسالة شكر طويلة وصادقة إلى هيئة الخدمات الصحية الوطنية؛ تعبير عن حبنا لابنتنا وامتناننا لهؤلاء العمال المعجزات الذين مكنونا من الحفاظ عليها.
إنهم أبطال ونحن ممتنون لهم كثيرًا. لا نزال أنا وجيمي نشعر بالرهبة من مهارة ولطف وتفاني مستشار صوفي في جامعة كاليفورنيا، الدكتور جايلز كيندال، وكل فرد من زملائه الذين ساعدوا في إنقاذ حياة صوفي. لن ننسى أبدًا أنه بدونهم لم يكن ليحظى بشرف التعرف على هذه الفتاة الصغيرة الثمينة.
- كتاب إيما إينيس، In their Hands (9.99 جنيه إسترليني، Waterstones)، صدر الآن. تذهب جميع العائدات إلى Early Lives، وهي مؤسسة خيرية تابعة لوحدة الأطفال حديثي الولادة في UCLH