وقد أثيرت مسألة ما إذا كان ينبغي أن يكون هناك حد أقصى لسن رؤساء الولايات المتحدة في منتدى عام رفيع المستوى بشكل خاص هذا الأسبوع عندما قالت عضوة الكونجرس كاتي بورتر في مناظرة متلفزة إن مثل هذه القيود “هي محادثة لجميع المسؤولين المنتخبين ويجب علينا أن نكون كذلك”. نأخذ”.
جاء اعتراف بورتر خلال مناظرة حول مرشح لمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي تركت شاغرة بسبب وفاة ديان فاينشتاين في سبتمبر/أيلول، ويمثل أحدث مثال على قضية شائكة أصبحت على نحو متزايد موضوعًا للمناقشة في الحياة السياسية السائدة، مثل مباراة العودة الحتمية بين 81-81- يتشكل جو بايدن البالغ من العمر عامًا والرئيس السابق دونالد ترامب البالغ من العمر 77 عامًا.
وفي حال انتخابه، سيصبح بايدن أكبر رئيس سنا في تاريخ الولايات المتحدة، وهو المنصب الذي ارتداه لأول مرة عندما تولى منصبه في عام 2021، في حين سيعادل ترامب رقما قياسيا مع بايدن إذا دخل منصبه في يناير المقبل عن عمر يناهز 78 عاما.
إنه وضع غير مسبوق أدى إلى تسليط الضوء على أسئلة قد تكون غير مريحة حول العمر في البرامج الحوارية الإخبارية عبر القنوات الفضائية والإنترنت، والأوساط الأكاديمية، واستطلاعات الرأي العام. لقد أثبتت المناقشات حول التدهور المعرفي لدى كبار السن أنها مشحونة بشكل خاص، مما أثار شبح التمييز على أساس السن والتمييز ضد الأشخاص ذوي الإعاقة وسؤالًا دقيقًا: ما هو السن الذي يعتبر أكبر من أن يقود أغنى وأقوى دولة في العالم؟
وقال ستيفن أوستاد، الأستاذ الذي يركز على الشيخوخة في جامعة ألاباما في برمنغهام، يوم الخميس أثناء إدارته ندوة عبر الإنترنت حول الرؤساء والمرشحين: “هذا العام، كان هناك تركيز استثنائي على عمر المرشحين، وخاصة عمر الرئيس بايدن”. عمر.
“إنها قضية لا يثيرها خصومه السياسيون فحسب، بل يتم التهامس بشأنها أيضًا بين الأشخاص في حزبه.”
وكما أظهر بورتر – وهو ديمقراطي ذو ميول يسارية وانحاز إلى بايدن في الماضي – يوم الاثنين، فإن هذه الهمسات يمكن أن تكون في بعض الأحيان تصم الآذان. ومع اقتراب موسم الانتخابات، اضطر المشرعون، وخاصة الديمقراطيون، إلى مواجهة قضية العمر بشكل أكثر مباشرة، وفقا لنيكولاس بوشامب، الأستاذ في جامعة نورث إيسترن في بوسطن والذي يدرس الخطاب السياسي.
وقال: “بينما كانوا يتجنبونها من قبل بطرق مختلفة”.
وبعيدًا عن المخاوف من أن التقدم في السن يمكن أن يقوض قدرة المسؤول على الأداء في الوظائف الصعبة، فقد وصفه النقاد أيضًا بأنه سمة من سمات السياسات الحزبية التي تفضل شاغلي المناصب الموالين وتسعى إلى استبعاد المبتدئين الذين يحتمل أن يكونوا مزعجين والذين يمثلون أكثر شباب البلاد.
تعليقات بورتر “تتحدث عن الانقسام داخل الحزب الديمقراطي بين الأعضاء الأصغر سنا والأعضاء الأكبر سنا”، وفقا لبوشامب، الذي أشار إلى أن عضوة الكونجرس البالغة من العمر 50 عاما تتنافس على نفس الفئة الديموغرافية مثل التقدمية القوية باربرا البالغة من العمر 77 عاما. لي في السباق على مقعد كاليفورنيا المفتوح.
وقال: “لذا فهي في موقع استراتيجي نوعًا ما حيث تحتاج إلى التركيز على شبابها والتعاطف مع الديمقراطيين الشباب، الذين قد يكونون أكثر قلقًا بشأن عمر بايدن”.
سؤال غير مريح
شهدت الآونة الأخيرة تزايد الخطاب العام حول هذا الموضوع إلى حد الحمى. ويبقى المسؤولون المنتخبون في مناصبهم لفترة أطول مع إطالة متوسط العمر المتوقع.
وقد أدت العاهات والأمراض التي أصابت قادة الكونجرس في السنوات الأخيرة – بما في ذلك فينشتاين، الذي توفي في منصبه عن عمر يناهز 90 عاما، وميتش ماكونيل البالغ من العمر 81 عاما، وتشاك جراسلي البالغ من العمر 90 عاما – إلى تأجيج الدعوات بشكل متزايد لفرض حدود عمرية أو مدة ولاية للرئيس. أعضاء مجلسي الشيوخ والنواب.
ويقول المؤيدون إن مثل هذه القيود من شأنها أن تثني الأحزاب عن الاستمرار في دعم المرشحين المسنين الحاليين الذين يُنظر إليهم على أنهم رهانات انتخابية آمنة.
لكن تعبير بورتر عن الحاجة إلى استكشاف الحدود العمرية على الأقل يعزز حجة أولئك الذين يقولون إن الحدود الزمنية ليست كافية. من المؤكد أن بورتر، التي كانت ترد على سؤال حول حدود السن الرئاسية خلال المناظرة، قالت إنها لم تكن تستخدم العمر كمقياس لقياس بايدن.
إن رؤساء الولايات المتحدة مقيدون دستوريا بالفعل بفترتين مدة كل منهما أربع سنوات. الحد الأدنى للعمر هو 35 عامًا، ولكن لا يوجد حد أقصى للعمر. وتتطلب إضافة مثل هذا التعديل تعديلاً دستوريًا، وهو ما يتطلب في حد ذاته دعمًا هائلاً ــ ويكاد يكون مستحيلاً ــ من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في مجلسي الكونجرس.
كما سيتطلب الأمر من المشرعين الإجابة على سؤال يرى العديد من علماء الأخلاقيات الحيوية وخبراء الشيخوخة أنه مستحيل: ما هو الحد الأقصى للسن؟
وفي حديثه في الندوة عبر الإنترنت يوم الخميس، أشار الدكتور برادلي ويلكوكس، طبيب الشيخوخة، إلى الفرق بين “العمر الزمني” و”العمر البيولوجي”. ببساطة، يختلف عمر الأشخاص ويحافظون على مستويات مختلفة إلى حد كبير من الوظائف، على الرغم من بعض الاتجاهات العامة.
وقال إنه لا يمكن تحديد حد عمري دون أن يكون ذلك تعسفيا.
وأضاف: “إنه يلغي تماما العلاقة (بين العمر البيولوجي والعمر الزمني)، لأنه يمكن أن تكون أصغر بـ 20 أو 25 عاما من الناحية البيولوجية”. “هل ستجعله عمرًا تقويميًا أم عمرك البيولوجي هو الحد الأقصى؟”
وأشار أيضًا إلى قدرات حل المشكلات مثل التفكير الاستقرائي – القدرة على استخلاص استنتاجات أكبر بناءً على أدلة محددة – والذكاء المتبلور – القدرة على اتخاذ القرارات بناءً على المعرفة المتراكمة – والتي ثبت أنها تزيد مع تقدم العمر. وفي الوقت نفسه، تميل الذاكرة والقدرة على تعلم أساليب جديدة لحل المشكلات إلى التضاؤل.
كما وصف جاي أولشانسكي، أستاذ علم الأوبئة والإحصاء الحيوي في جامعة إلينوي بشيكاغو، حماقة محاولة استخدام تدابير بدنية وطبية أخرى لتحديد مدى لياقة الرئيس للخدمة على أساس عمره.
وقال: “أنا في انتظار ظهور الرسم الكاريكاتوري الذي يظهر اثنين من المرشحين الرئاسيين على أجهزة الجري المتصلة بكل جهاز يمكن تصوره”. “هذا هو ما سيكون عليه الترشح للرئاسة، وهو مقياس للأداء المعرفي والأداء الجسدي فقط، ولم يعد يتعلق بجميع القضايا التي يهتم بها الجميع.”
ومع ذلك فإن مسألة السن الرئاسي ــ والقيود العمرية ــ من غير المرجح أن تترك الخطاب السياسي في أي وقت قريب.
ويتفق هذا مع استطلاعات الرأي العام التي أظهرت تأييدا واسع النطاق لفرض حدود للعمر. وفي أكتوبر من العام الماضي، أيد 82% من الجمهوريين و76% من الديمقراطيين فرض حد أقصى لسن المسؤولين الفيدراليين المنتخبين، وفقًا لمسح أجراه مركز بيو للأبحاث. وأظهر استطلاع للرأي أجرته شبكة سي بي إس نيوز بالتعاون مع يوجوف قبل شهر أن ثلاثة أرباع الأمريكيين يؤيدون مثل هذا الحد.
وفي العام الماضي، قدم النائب الجمهوري جون جيمس تعديلاً دستوريًا يمنع أي شخص يزيد عمره عن 75 عامًا من أن يصبح رئيسًا، على الرغم من دعم جيمس لترامب البالغ من العمر 77 عامًا. ولم يكن لمشروع القانون الرمزي إلى حد كبير أي رعاة مشاركين.
في ولاية داكوتا الشمالية، يبدو أن مبادرة تسعى إلى تحديد حد أقصى لسن 80 عامًا لمرشحي الكونجرس قد حصلت على ما يكفي من التوقيعات هذا الشهر للدخول في الاقتراع خلال الانتخابات التمهيدية بالولاية في يونيو، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.
ومن المرجح أن تخضع هذه الجهود لتحدي دستوري.
“المؤشر وليس السبب”
وأوضح بوشامب من جامعة نورث إيسترن أن التطورات الأخيرة لا تزال تؤجج النقاش، الأمر الذي جعل الحزبيين يسلطون الضوء على هذه القضية باعتبارها هراوة سياسية ضد المعارضين الذين يعبرون عن “الاستياء المشروع” من السياسيين المسنين.
ولم يتمكن بايدن ولا ترامب من تهدئة المخاوف بشأن أعمارهم المتقدمة. والجدير بالذكر أن بايدن ومندوبيه اضطروا إلى تناول تقرير للمستشار الخاص روبرت هور، والذي وصف ذاكرة الرئيس بأنها “محدودة للغاية”، بما في ذلك عدم تذكر تاريخ وفاة ابنه. وخلال إحدى المقابلات، قدم بايدن نفسه على أنه “رجل متعاطف وحسن النية وذو ذاكرة ضعيفة”، بحسب هور.
وفي توبيخ ناري، صعد بايدن إلى المنصة الرئاسية لإدانة التلميحات: “كيف يجرؤ؟” قال وهو يدافع عن فطنته العقلية. ومع ذلك، فإن الخطأ الذي وقع في وقت لاحق من الخطاب، والذي أشار فيه إلى المكسيك بدلاً من مصر، ربما يكون قد أضعف توبيخه لحور.
بشكل عام، سعى بايدن وحلفاؤه إلى تأطير عمره باعتباره أحد الأصول وممثلًا لتجربته.
وعلى نحو مماثل، سخرت نيكي هيلي، أكبر منافسي ترامب الجمهوريين، من الرئيس السابق بسبب العديد من الأخطاء الأخيرة، بما في ذلك خطاب خلط فيه مرارا وتكرارا بين رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي وهيلي.
ومع ذلك، يرى بوشامب أن الخطاب السياسي الحالي ربما يُنظر إليه على أنه أحد أعراض “أسئلة أعمق” تحيط بالنظام السياسي الأمريكي والأعراف التي تفضل شاغلي المناصب على نطاق واسع.
وقال: “في الكونجرس، الإجابة على سؤال (شغل المنصب)… هي المال أو التلاعب في الدوائر الانتخابية أو مزيج من هذين الاثنين”. “وهذا واضح نسبيا”.
وقال: “لكن بالنسبة لقيادة الحزب والرئيس… لا يزال هناك نوع من هذا السؤال الأعمق حول ترسيخ السلطة”. “لماذا لم تشهد قيادة الحزب الديمقراطي أي تغيير منذ التسعينيات؟”
“العمر هو مجرد مؤشر وليس السبب الفعلي.”