نظرًا لأن أحدث بيانات YouGov تكشف عن فجوة ثقة كبيرة بين الفتيات والفتيان في العلوم والرياضيات، يقول النائب العمالي ورئيس المجموعة البرلمانية للتنوع لجميع الأحزاب، تشي أونوورا، إنه يجب علينا معالجة العوائق التي تواجه الشابات في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM)
قبل أن أصبح عضوًا في البرلمان، عملت مهندسًا كهربائيًا معتمدًا لمدة عقدين من الزمن. لقد أمضيت الآن أكثر من عقد من الزمن كمهندس ونائب في مجلس العموم. عرفت منذ صغري أنني أريد أن أصبح مهندسة، لكنني لم أكن أعرف أي مهندسة، مما جعل من الصعب الجدال مع أولئك الذين أخبروني أن الفتيات لا “يمارسن الهندسة”. لقد عانيت مما أسميه الآن متلازمة ماري كوري – عدم القدرة على تسمية أكثر من عالمة أو مهندسة واحدة.
عندما التحقت بكلية إمبريال كوليدج لندن عام 1984، كان أول يوم لي هو الجلوس في قاعة محاضرات ذات أغلبية ساحقة من البيض والذكور وذوي تعليم خاص لتعلم أغنيتنا الجامعية في جو أعتبره الآن مجتمعًا للنقاش في المدارس العامة. لقد شعرت بالانزعاج والخوف قليلاً، لكن لم أشعر بالخوف.
قيل لي إنني جزء من الحرس المتقدم لما سيصبح قريبًا جيشًا من المهندسات، وأن الهندسة ستصبح متوازنة بين الجنسين بشكل متزايد. انتقل سريعًا إلى عام 2010، وهو العام الذي تم فيه انتخابي لأول مرة لعضوية البرلمان، ولا تزال النساء يشكلن 10.5% فقط من جميع المهندسين وفقًا لشركة Engineering UK. وبحلول عام 2022، ارتفع هذا الرقم إلى 16.5% فقط.
أنا شخصيًا ممتن جدًا لشهادتي في الهندسة؛ لقد كان الأساس لمهنة رائعة في الهندسة الاحترافية والتي أخذتني إلى جميع أنحاء العالم. عملت في مجال تطوير الأجهزة وتطوير البرمجيات. لقد ساعدت في بناء أول شبكة GSM في نيجيريا؛ لقد قمت بتطوير أنظمة إشارات موحدة للاتصالات لعموم أوروبا.
ومع ذلك، حتى اليوم لا تزال العديد من النساء مستبعدات من متابعة وظائف العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. وجد تقرير صدر عام 2020 عن المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب المعنية بالتنوع والشمول في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، والتي أتولى رئاستها، أن النساء يشكلن 27% فقط من القوى العاملة في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، مقارنة بـ 52% من القوى العاملة خارج مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات.
قامت Teach First بتكليف استطلاع YouGov لأكثر من 1000 طفل تتراوح أعمارهم بين 11 و 16 عامًا. ووفقا للاستطلاع، قالت 54% من الفتيات أنهن لا يشعرن بالثقة في تعلم الرياضيات، مقارنة بـ 41% من الأولاد، في حين قال أكثر من 43% من الفتيات أنهن لا يشعرن بالثقة في تعلم العلوم، مقارنة بـ 26% فقط من الأولاد.
توفر العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) فرصًا عظيمة للنساء، ويعد تحقيق المساواة بين الجنسين أمرًا بالغ الأهمية. التنوع مهم. إنه ليس تمرين مربع الاختيار. إنها ضرورة اقتصادية. وبدون ذلك، يتم خنق الابتكار، ويتم استبعاد المواهب القيمة من القوى العاملة. ولذلك فإن تمكين المرأة من متابعة الفرص في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات يعد أمرًا ضروريًا لقوة عاملة مزدهرة والتأكد من سماع أصوات النساء.
فكر في التكنولوجيا التي كان من الممكن أن نحصل عليها – كان من الممكن أن نستمتع بها الآن! – إذا كان STEM يمثل الإنسانية بدلاً من قسم فرعي ضيق منها. يجب على الأشخاص الذين يصممون عالمنا أن يفهموا النطاق الكامل لتجاربنا وجميع احتياجاتنا. وبخلاف ذلك، لن تصبح التكنولوجيا غير تمثيلية فحسب، بل مع الذكاء الاصطناعي وغيره من أشكال الأتمتة، قد يكون التحيز متجذرا ومتأصلا. أقول دائمًا إنه إذا لم يكن متنوعًا من حيث التصميم، فسيكون حتماً غير متكافئ من حيث النتيجة.
نحن بحاجة إلى معالجة العوائق التي تواجهها الشابات في العثور على المسار الأول في مهنة العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. إن عدداً كبيراً جداً من أطفالنا – الفتيان والفتيات على السواء – يتركون المدرسة الابتدائية دون الوصول إلى المستوى المتوقع في الرياضيات. إن تركيز رئيس الوزراء على تعيين مدرسين غير موجودين للرياضيات لسنوات ما بعد الثانوية العامة ليس أكثر من مجرد وسيلة للتحايل – يحتاج الأطفال إلى الاستمتاع بالرياضيات في السادسة، ناهيك عن السادسة عشرة. ولهذا السبب فإن تركيز حزب العمال على تعليم الحساب الأساسي، وهو ما أعلنته بريدجيت فيليبسون في مؤتمرنا العام الماضي، يشكل أهمية بالغة ــ وهو التركيز الحقيقي على معالجة مشكلتنا الثقافية المزمنة من خلال الرياضيات.
ومن الأهمية بمكان ألا يحصل شبابنا على الحلم فحسب، بل على الفرصة أيضًا. ولهذا السبب فإن جزأين رئيسيين من خطة حزب العمال لكسر الحواجز التي تحول دون توفير الفرص لشبابنا هما الالتزامات الممولة لتقديم التوجيه المهني المهني في كل مدرسة وخبرة عمل كاملة لمدة أسبوعين لجميع شبابنا. يجب أن تكون فرص بدء مهنة في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات مفتوحة لكل طفل في كل مدرسة، وليس فقط لعدد قليل من المحظوظين الذين لديهم العلاقات المناسبة.
يبحث حزب العمل أيضًا عن طرق يمكننا من خلالها دعم النساء في وقت مبكر من حياتهن المهنية لتشجيعهن على البقاء في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. على سبيل المثال، نحن نعلم أن وجود مرشدات من الإناث يمكن أن يحسن التقدم الوظيفي بشكل كبير في المجالات التي تكون فيها الاحتمالات ضدهن. وبالطبع، لا يمكننا تحقيق ذلك إلا إذا دخلت النساء إلى مناصب عليا في صناعات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. سيساعدنا هذا على معالجة الفجوة في الأجور بين الجنسين في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، وبالتالي المجتمع ككل.
كدولة، نحتاج إلى بذل المزيد من الجهد لتشجيع النساء على الالتحاق بالعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM)، ويجب على الحكومة أن تفعل كل ما في وسعها لإبقائهن هناك. يجب أن يكون التنوع والشمول في قلب تعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات وممارسات التوظيف وتطوير السياسات والاقتصاد الرقمي إذا أردنا أن نزدهر. ومن الضروري أن تكون وظائف العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات مفتوحة للجميع، وأن تستفيد من مواهب الجميع.