هناك مخاوف من أنه سيكون هناك المزيد من التخفيضات الوحشية في الخدمات العامة المدمرة – قال مكتب الإحصاءات الوطنية، يوم الخميس، إن الاقتصاد انكمش بنسبة أسوأ من المتوقع بنسبة 0.3٪ في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام الماضي.
وكانت وعود ريشي سوناك بإنعاش الاقتصاد في حالة يرثى لها يوم الخميس مع انزلاق بريطانيا إلى الركود.
كان أحد التعهدات الخمسة الرئيسية لرئيس الوزراء هو تنمية الاقتصاد. لكن مستشارة حكومة الظل راشيل ريفز انتقدت قائلة: “لا تزال بريطانيا محاصرة في دوامة من التدهور الاقتصادي”. وأثار ذلك مزيدا من المخاوف من جولة أخرى من التخفيضات الوحشية في الخدمات العامة.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية يوم الخميس إن الاقتصاد انكمش بنسبة أسوأ من المتوقع بنسبة 0.3٪ في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام الماضي.
وهذا الانخفاض ــ بعد انخفاض بنسبة 0.1% في الربع السابق ــ يرقى إلى مستوى الركود الفني. قالت السيدة ريفز: “إن وعد ريشي سوناك بتنمية الاقتصاد أصبح الآن في حالة يرثى لها. ولا تزال بريطانيا محاصرة في دوامة من التدهور الاقتصادي.
جاءت هذه الأرقام بعد يوم من تفاخر سوناك بأن الاقتصاد “تجاوز منعطفا”. وقالت السيدة ريفز أيضًا إن الأسرة البريطانية المتوسطة أسوأ حالًا بنسبة 20٪ من تلك الموجودة في ألمانيا، حيث تمتلك واحدة من كل ثلاث أسر في سن العمل مدخرات تقل عن 1000 جنيه إسترليني، حيث يواجه الكثيرون – أو تضرروا بالفعل – ارتفاعًا في الرهن العقاري أو فواتير الإيجار.
التعهد 1: تنمية الاقتصاد
في بداية عام 2023، ادعى سوناك أن الاقتصاد سينمو في عهده. لكن الآن يتم إلقاء اللوم عليه فيما أطلق عليه النقاد “ركود ريشي” بعد أن أظهرت الأرقام الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) أن الاقتصاد انكمش بنسبة 0.3٪ بين أكتوبر وديسمبر من العام الماضي. جاء ذلك بعد انخفاض بنسبة 0.1% في الربع السابق.
التعهد 2: إيقاف القوارب
في العام الماضي، وصل 29437 شخصًا إلى المملكة المتحدة عن طريق عبور القناة، وقام 1553 آخرون بالرحلة الخطيرة منذ بداية عام 2024. وعلى الرغم من وجود انخفاض بنحو الثلث في العام الماضي، إلا أن سوناك يتعرض لضغوط لوقف العبور تمامًا. ويدعي أن خطة رواندا ستساعد في تحقيق ذلك، لكن النقاد رفضوها باعتبارها وسيلة للتحايل باهظة الثمن.
التعهد 3: قطع قوائم الانتظار الخاصة بهيئة الخدمات الصحية الوطنية
وفي يناير من العام الماضي، قال رئيس الوزراء إن قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية ستنخفض، لكن أحدث أرقام هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا تظهر أن 7.6 مليون شخص ينتظرون العلاج غير الطارئ. وهذا يزيد بمقدار 600 ألف عما كان عليه في ديسمبر 2022. وعندما سئل عما إذا كان قد فشل في الوفاء بهذا الوعد، أقر سوناك في وقت سابق من هذا الشهر: “نعم، لقد فعلنا ذلك”.
التعهد الرابع: خفض الدين الوطني
في تشرين الثاني (نوفمبر)، ادعى رئيس الوزراء أن الدين الوطني آخذ في الانخفاض، مما أدى إلى انتقادات من هيئة الإحصاء في المملكة المتحدة. وتظهر أحدث الأرقام أن الدين الحكومي بلغ 97.7% من الناتج المحلي الإجمالي في ديسمبر/كانون الأول، أي أعلى بمقدار 1.9 نقطة مئوية عما كان عليه في العام السابق. ولجعل الأمور أسوأ، يشير مكتب الإحصاءات الوطني إلى أنها وصلت إلى مستوى “شوهد آخر مرة في أوائل الستينيات”.
التعهد 5: خفض التضخم إلى النصف
في كانون الثاني (يناير) من العام الماضي، قال سوناك إن التضخم سينخفض إلى النصف بحلول نهاية عام 2023. وفي ذلك الوقت، بلغ معدل التضخم 10.7%، ولكن بحلول كانون الأول (ديسمبر) انخفض الرقم إلى 4.2%، بناءً على مؤشر أسعار المستهلك.
بقلم ديف بيرك، المراسل السياسي
وقال وزير الخزانة جيريمي هانت: “في حين أن أسعار الفائدة مرتفعة – حتى يتمكن بنك إنجلترا من خفض التضخم – فإن النمو المنخفض ليس مفاجئا”.
ويقال إنه يفكر في خفض مليارات الجنيهات من خطط الإنفاق العام لتمويل التخفيضات الضريبية في ميزانية الشهر المقبل. وقالت مؤسسة القرار البحثية إنه وفقًا لمقياس آخر – الناتج المحلي الإجمالي للفرد – لم ينمو الاقتصاد منذ بداية عام 2022، مما يجعله الأسوأ منذ بدء السجلات في عام 1955.
وقال زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي، السير إد ديفي: “لقد دمر الركود الذي يعاني منه ريشي الاقتصاد البريطاني من خلال القضاء على النمو وترك الأسر تتعامل مع الأسعار المتصاعدة. سنوات من فوضى المحافظين والباب الدوار للمستشارين بلغت ذروتها في الاضطرابات الاقتصادية. إن البريطانيين الذين يعملون بجد مجبرون على تحمل تكاليف هذه الفوضى، من خلال ارتفاع أسعار المواد الغذائية، وزيادة الضرائب، وفواتير الرهن العقاري المرتفعة للغاية.
إنه أمر رسمي، وقد صدر الخبر – بريطانيا دولة تعاني من الركود.
وقد يتعجب بعض الناس ويتساءلون ما إذا كان انكماش الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.3% قد يحدث أي فرق بالنسبة لهم. ومن حسن الحظ أننا لسنا في حالة ركود عميق مثل الأزمة المالية في عام 2008. ولكن هذه الأخبار القاتمة الأخيرة تشكل أهمية حقيقية.
فأولا، أصبح حجم الركود أسوأ مما توحي به العناوين الرئيسية، حيث تدعم الأرقام حقيقة مفادها أن عدد السكان كان ينمو بسرعة أكبر من المتوقع.
إذا نظرنا إلى الناتج المحلي الإجمالي للشخص الواحد، فسنجد أن الاقتصاد بدأ بالفعل في التراجع ليس قبل ستة أشهر، ولكن منذ أوائل عام 2022 – مما يجعلها أطول فترة من الانخفاض المستمر على الإطلاق.
ثانياً، إن الركود الأخير ليس أول مسابقات رعاة البقر في بريطانيا. لقد عانينا من صدمات كبيرة خلال الأزمة المالية العالمية والوباء، ولم نشهد سوى نمو ضئيل للغاية بينهما.
لقد كانت هذه الفترة الطويلة من الركود بمثابة كارثة على مستويات المعيشة، حيث كانت الأجور سترتفع بمقدار 10.700 جنيه إسترليني سنويًا إذا واصلنا النمو كما فعلنا قبل الانهيار المصرفي.
اجمع بين 15 عامًا من النمو المنخفض وأربعة عقود من عدم المساواة المرتفعة في بريطانيا، وستفهم سبب شعور الملايين من الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط بالضغوط المالية الشديدة.
ولا يمكن لبريطانيا أن تستمر على هذا النحو. لقد تخلفنا كثيراً عن دول مثل ألمانيا وأستراليا، وهذا أمر محرج. ويتعين على الحكومة البريطانية والشركات البريطانية أن تبدأ الاستثمار في مستقبلنا، وليس مجرد العيش على ماضينا.
لقد حان الوقت لفرض ضرائب أفضل وأكثر عدالة، وليس مجرد فرض ضرائب أعلى. يجب علينا أن نرفع معايير العمل، وليس فقط الحد الأدنى للأجور، حتى تكون هناك وظائف جيدة في كل مدينة. لقد حان الوقت أخيراً لوضع حد للركود في بريطانيا.
لقد نما الاقتصاد في العام الماضي ككل، ولكن بنسبة بائسة بلغت 0.1%، بانخفاض عن 4.6% في عام 2022 – وعند استبعاد الهبوط الذي ضربته الجائحة في عام 2020 – فإن هذا هو أضعف نمو منذ أعقاب الأزمة المالية في عام 2009.
وقال رئيس أسدا، اللورد روز: “إنها تبدو مثل البطة، وتصدر مثل البطة، وتمشي مثل البطة، إنها بطة – إنه ركود. لا يهم إذا كان الركود الفني أم لا.
إن قراء المرآة لا يحتاجون إليّ أو إلى أي سياسي آخر لأخبرهم بمدى صعوبة الأمور في الوقت الحالي.
ما زلنا في خضم أزمة غلاء المعيشة. فقد بلغت الضرائب أعلى مستوياتها منذ 70 عاماً، كما ارتفعت أقساط الرهن العقاري الشهرية للأسر، وما زالت الأسعار ترتفع في المتاجر. اقتصادنا معطل، والعاملون يدفعون الثمن.
أصبح ريشي سوناك رئيسًا للوزراء بناءً على وعد بتغيير هذا الوضع بعد الفوضى التي أحدثها بوريس جونسون وليز تروس. لقد جعل تنمية الاقتصاد تعهدًا مركزيًا لقيادته.
وهذا الوعد، مثل وعده بإيقاف القوارب وتقليص قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية، أصبح الآن في حالة يرثى لها بعد أنباء سقوط بريطانيا في الركود العام الماضي. في الواقع، أصبح الاقتصاد الآن أصغر مما كان عليه عندما دخل ريشي سوناك إلى 10 داونينج ستريت.
لا يمكنه أبدًا مرة أخرى أن يدعي أن لديه خطة عندما لا تنجح خطته. ولا يستطيع مرة أخرى أن يدعي أنه تجاوز المنعطف عندما يتقلص اقتصادنا. ولن يتمكن مرة أخرى من الزعم بأننا لن نعود إلى المربع الأول وهو يعيد البلاد إلى الوراء.
إنه رئيس وزراء فاشل يقود حكومة محافظين فاشلة بعد 14 عامًا في السلطة. حان وقت التغيير. لقد قمنا أنا وكير ستارمر بتغيير حزب العمال حتى نتمكن من تغيير اقتصادنا نحو الأفضل.
أريد أن أنمو الاقتصاد لأنني أريد المزيد من المال في جيوب الناس. أريد أن أرى شوارعنا العالية تزدهر مرة أخرى. وأريد أن أرى الشركات البريطانية تخلق وظائف جيدة وبأجور جيدة. هذا هو التغيير الذي يقدمه حزب العمال والتغيير الذي نحتاجه بشدة. وكلما أسرع قراء المرآة في التصويت لصالح هذا التغيير، كان ذلك أفضل.
كان نمو الاقتصاد أحد التعهدات الخمسة التي حددها سوناك هذا العام، إلى جانب خفض التضخم إلى النصف، وخفض الدين الوطني، وتقليص قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وإيقاف القوارب. وقال رئيس TUC بول نواك: “إن اقتصاد المملكة المتحدة في حالة يرثى لها.
“الإخفاقات الاقتصادية للمحافظين تضرب الوظائف ومستويات المعيشة. ومع وصول ميزانيات الأسر إلى نقطة الانهيار، انخفض الإنفاق وتقلص الاقتصاد. وفي الوقت نفسه، تعاني خدماتنا العامة المتداعية من نقص التمويل الذي تشتد الحاجة إليه”.
وأضاف: “بعد أن ظلوا في السلطة لمدة 14 عامًا، دفع المحافظون اقتصادنا إلى خندق وليس لديهم أي فكرة عن كيفية الخروج منه”.
ومن المرجح أن يؤدي تأكيد الركود إلى زيادة الضغوط على بنك إنجلترا لخفض أسعار الفائدة. وأظهرت أرقام منفصلة يوم الخميس أن عدد مدفوعات الخصم المباشر التي تخلفت عنها الأسر قفزت بنسبة 14٪ على أساس سنوي.