تم إدخال أوستن إلى المستشفى في وحدة العناية المركزة بسبب مضاعفات سرطان البروستاتا.
ألغى وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن رحلته إلى بروكسل للقاء وزراء الناتو والعمل على المساعدات العسكرية لأوكرانيا بعد دخوله المستشفى بسبب مضاعفات سرطان البروستاتا، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.
وقال البنتاغون إن أوستن (70 عاما) نُقل إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري يوم الأحد بسبب “أعراض تشير إلى مشكلة طارئة في المثانة”.
وقال الأطباء، في بيان يوم الاثنين، إن أوستن خضع لإجراءات غير جراحية تحت التخدير العام لمعالجة مشكلة المثانة.
“ليس من المتوقع الإقامة لفترة طويلة في المستشفى. وقال أطباؤه في بيان: “نتوقع أن يتمكن الوزير من استئناف مهامه الطبيعية غدًا”.
وقال البيان: “من غير المتوقع أن تغير مشكلة المثانة الحالية من تعافيه الكامل المتوقع”. “إن تشخيص إصابته بالسرطان لا يزال ممتازًا.”
وكان من المقرر أن يسافر أوستن إلى بروكسل يوم الثلاثاء لحضور اجتماع دوري لمجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية، وهي مجموعة تضم حوالي 50 دولة، لتنسيق المساعدات العسكرية لكييف. وقال مسؤولان في وزارة الدفاع الأمريكية لوكالة أسوشيتد برس للأنباء شريطة عدم الكشف عن هويتهما، إن هذا الاجتماع سيُعقد الآن افتراضيًا.
وبعد اجتماع أوكرانيا، كان من المقرر أن يحضر أوستن اجتماعا دوريا لوزراء دفاع الناتو في بروكسل أيضا. ولم يتضح على الفور ما إذا كانت نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس، التي نقل أوستن مهامه إليها، ستحضر ذلك الاجتماع بدلاً من ذلك.
قال المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض جون كيربي يوم الاثنين إن الرئيس جو بايدن ليس لديه مخاوف بشأن ما إذا كان أوستن يمكنه الخدمة بعد دخوله المستشفى مؤخرًا.
تم الإعلان عن آخر حالة دخول إلى المستشفى علنًا بعد فترة وجيزة من نقله إلى المركز الطبي العسكري بواسطة حراسته الأمنية.
فشل أوستن في الكشف عن جراحة سرطان البروستاتا في ديسمبر ودخوله المستشفى لاحقًا في يناير للتعامل مع مضاعفاته. وفي هذا الشهر، اعتذر سكرتير مجلس الوزراء عن فشله في إخبار بايدن وكبار الموظفين بتشخيص إصابته بالسرطان، مضيفًا أن المخاوف الصحية كانت بمثابة “لكمة في معدته” هزته.
ومن المقرر أن يدلي بشهادته أمام الكونجرس في 29 فبراير بشأن السرية التي أحاطت بدخوله المستشفى لأول مرة.
وكانت رحلته إلى بروكسل ستأتي في وقت حرج في أوروبا.
اقترب مجلس الشيوخ الأمريكي المنقسم بفارق ضئيل من تمرير حزمة مساعدات بقيمة 95.3 مليار دولار لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان يوم الأحد، مما يظهر تعاونا غير منقوص بين الحزبين على الرغم من المعارضة المتزايدة من المتشددين الجمهوريين والرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب لمواصلة المساعدة لأوكرانيا.
ويتضمن التشريع 61 مليار دولار لأوكرانيا، وهو ما تعتبره كييف حاسماً مع اقترابها من الذكرى السنوية الثانية للغزو الروسي واسع النطاق حيث ظلت خطوط المواجهة في شرق وجنوب أوكرانيا ثابتة إلى حد كبير لعدة أشهر.
وأثار ترامب، الذي يسعى للعودة إلى السلطة في الانتخابات الرئاسية المقررة في تشرين الثاني/نوفمبر، عاصفة من الانتقادات من البيت الأبيض وكبار المسؤولين الغربيين خلال عطلة نهاية الأسبوع لتلميحه إلى أنه لن يدافع عن أعضاء الناتو الذين فشلوا في إنفاق ما يكفي على الدفاع، بل وسيشجع ذلك. روسيا لمهاجمتهم.