على الرغم من القلق المتزايد من دول بما في ذلك الولايات المتحدة، يصر رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو على أن إرسال قوات إلى مدينة رفح جنوب قطاع غزة ضروري للقضاء على حماس.
حذر كير ستارمر من أن الغزو الإسرائيلي المتوقع لمدينة رفح جنوب قطاع غزة سيكون “كارثيا” على المدنيين.
وعلى الرغم من القلق المتزايد بين وكالات الإغاثة والمجتمع الدولي، قال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إن إرسال قوات إلى المنطقة ضروري للقضاء على حماس. وتعتبر رفح، الواقعة على الحدود مع مصر، إحدى المناطق الوحيدة التي لم يستهدفها الهجوم البري الإسرائيلي بعد. وهي توفر الملاذ لأكثر من نصف سكان غزة البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة والذين فروا من القتال في أماكن أخرى.
لكن وفقا لإسرائيل، فهي آخر معقل متبقي لمقاتلي حماس في غزة، بعد أكثر من أربعة أشهر من الصراع الذي أثارته الحركة الدامية في 7 أكتوبر.
وغرد زعيم حزب العمال قائلا: “هناك أكثر من 1.4 مليون فلسطيني نازح في رفح وهي بوابة المساعدات لغزة – أي هجوم إسرائيلي هناك سيكون كارثيا. القتال يجب أن يتوقف الآن. نحن بحاجة إلى وقف دائم لإطلاق النار”.
كما أعرب وزير الخارجية اللورد كاميرون عن مخاوفه، حيث نشر: “نشعر بقلق عميق إزاء احتمال شن هجوم عسكري على رفح – أكثر من نصف سكان غزة يحتمون بالمنطقة. ويجب أن تكون الأولوية للوقف الفوري للقتال لإدخال المساعدات والرهائن”. الخروج ثم التقدم نحو وقف دائم ومستدام لإطلاق النار.”
وتصاعدت التوترات بين نتنياهو والولايات المتحدة، التي حذرت القوات الإسرائيلية من أن الهجوم البري على البلدة الحدودية ذات الكثافة السكانية العالية سيكون “كارثة”، في حين أثار الاتحاد الأوروبي والأمم المتحدة مخاوف أيضًا.
وطلب جو بايدن يوم الأحد من نتنياهو في مكالمة هاتفية عدم المضي قدما في خطته ما لم يتمكن من حماية أرواح المدنيين. وقال البيت الأبيض في بيان إن الرئيس الأمريكي “أكد وجهة نظره بأن العملية العسكرية في رفح لا ينبغي أن تستمر دون خطة موثوقة وقابلة للتنفيذ لضمان سلامة ودعم أكثر من مليون شخص لجأوا هناك”.
ومن الممكن أن تؤدي عملية عسكرية في رفح إلى إغلاق معبرها، مما يؤدي إلى قطع إمدادات الغذاء والإمدادات الطبية التي تشتد الحاجة إليها، كما يؤدي إلى تفاقم الوضع الإنساني المتردي بالفعل في المنطقة المحاصرة.
وتشير أحدث الأرقام الصادرة عن وزارة الصحة التي تديرها حماس في غزة إلى أن إجمالي عدد القتلى الفلسطينيين يزيد على 28100. وأعلن نتنياهو يوم الجمعة أنه طلب من الجيش الاستعداد لدخول رفح وإجلاء مئات الآلاف من السكان. وأثارت تساؤلات حول المكان الذي يمكن نقل المدنيين إليه، حيث تغطي أوامر الإخلاء الإسرائيلية الآن ثلثي الأراضي.
وجاء تعهد رئيس الوزراء الإسرائيلي بدخول رفح في الوقت الذي رفض فيه مقترحات حماس لوقف إطلاق النار.