صور هور الرئيس على أنه رجل مسن يشارك معلومات حساسة مع كاتبه الشبح كافح لتذكر التفاصيل الرئيسية في حياته – مما أدى إلى إطلاق العنان لدعوات من الجمهوريين مفادها أن بايدن غير مؤهل للخدمة، ورد فعل غاضب من الديمقراطيين الذين قالوا إن تقييمات ذاكرة الرئيس كانت غير مناسبة.
ويهدف تعيين مستشار خاص إلى جعل التحقيقات الحساسة رفيعة المستوى مستقلة وغير سياسية قدر الإمكان. لكن مسؤولين حاليين وسابقين في وزارة العدل قالوا إن الاعتماد المتزايد على المستشارين الخاصين للتعامل مع مثل هذه التحقيقات قد قلب مبدأ أساسيا في الوكالة: تجنب المساس بالجمهور ضد الأشخاص الذين لم توجه إليهم اتهامات.
وكتب المدعي العام السابق إريك هولدر، وهو ديمقراطي، على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الجمعة: “يحتوي تقرير المستشار الخاص هور حول قضايا وثائق بايدن السرية على الكثير من الملاحظات غير المبررة ويتعارض تمامًا مع تقاليد وزارة العدل القديمة”. “لو كان هذا التقرير قد خضع لمراجعة عادية من قبل وزارة العدل، لكانت هذه التصريحات قد تم حذفها بلا شك”.
إن وصف هور اللاذع لبايدن جعل التقرير صعب المنال من الناحية السياسية خلال عام انتخابي ركز فيه معارضو بايدن بالفعل على عمره والتشكيك في لياقته العقلية.
يقول بعض الخبراء القانونيين جوانب من ويشبه التقرير أصداء القرار الذي اتخذه مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي جيمس كومي في عام 2016 بوصف هيلاري كلينتون بأنها “مهملة للغاية” عندما أعلن علناً أنه سيغلق التحقيق في استخدامها لخادم بريد إلكتروني خاص عندما كانت وزيرة للخارجية.
كان كومي أحد كبار مسؤولي إنفاذ القانون الفيدرالي، ولم تكن وكالته مسؤولة عن تحديد موعد المحاكمة. وعلى عكس هور، لم يُكلف بإصدار تقرير لشرح تحقيقه. لكنه خالف بروتوكول مكتب التحقيقات الفيدرالي من خلال مناقشة تحقيق انتهى علنًا دون توجيه اتهامات. وشككت كلماته في مصداقية كلينتون قبل الانتخابات الرئاسية التي كانت مرشحة الحزب الديمقراطي فيها، تماماً كما فعل تقرير هور مع بايدن في سعيه للفوز بولاية ثانية.
عادة ما يقوم المدعون العامون بتعيين مستشارين خاصين لقيادة التحقيقات عندما يتمكن الجمهور بشكل معقول من إدراك وجود تضارب في المصالح إذا كان المدعي العام – المعين من قبل الرئيس – يشرف على ذلك. يتمتع المستشار الخاص باستقلالية أكبر عن قادة وزارة العدل مقارنة بالمدعين الفيدراليين الآخرين، لكنه يظل مسؤولاً في النهاية أمام المدعي العام.
وقد تم تعيين هور من قبل المدعي العام ميريك جارلاند، الذي وعد الكونجرس حتى قبل أن يرى التقرير بأنه سوف يعلن عن أكبر قدر ممكن منه قانوناً.
عين جارلاند هور للتحقيق في المواد السرية التي تم العثور عليها في منزل بايدن الخاص ومكتب مركز الأبحاث السابق بعد أشهر من تعيينه لمستشار خاص للتحقيق في سوء تعامل الرئيس السابق دونالد ترامب المحتمل مع المواد السرية، بالإضافة إلى جهود ترامب المزعومة لإلغاء نتائج انتخابات 2020. كما عين جارلاند محققًا خاصًا للتحقيق مع هانتر، نجل بايدن. وقد أدى كل من المستشارين الخاصين لترامب وهانتر بايدن إلى توجيه تهم جنائية مفصلة في لوائح الاتهام التي أصدرتها هيئة المحلفين الفيدرالية الكبرى، والتي تحتوي على معلومات أقل بكثير من تقارير المحامي الخاص.
وبموجب لوائح الوزارة، يقدم المستشار الخاص تقريرًا سريًا إلى المدعي العام، يشرح فيه قراراته بشأن ما إذا كان سيحاكم (تمنع سياسة وزارة العدل توجيه الاتهام إلى الرؤساء الحاليين). والأمر متروك للمدعي العام ليقرر ما إذا كان سيتم نشر هذا التقرير أم لا.
وعندما تلقى جارلاند تقرير هور يوم الاثنين، كان بإمكانه إجراء بعض التنقيحات قبل إرساله إلى الكونجرس. كان بإمكان الرئيس بايدن أيضًا أن يمارس امتيازًا تنفيذيًا ويقوم بالتنقيحات. ولكن لم يفعل ذلك. وقال خبراء قانونيون إنهم لو أرادوا ذلك، لكان عليهم إبلاغ الكونجرس، وكان من المحتمل أن يتلقوا رد فعل عنيفًا شديدًا من الجمهوريين.
ومن المرجح أن يطلب زعماء الكونجرس من هور الإدلاء بشهادته بشأن التقرير. وقد طلب المشرعون بالفعل من وزارة العدل نشر نصوص وسجلات المقابلات التي كانت جزءًا من التحقيق.
يسرد تقرير هور العديد من الأسباب التي تجعل من الصعب إدانة بايدن بإساءة التعامل مع الوثائق السرية عمدًا عندما كان خارج منصبه – بما في ذلك أن بايدن كان يعلم أن بعض أسلافه احتفظوا أيضًا بدفاتر ملاحظات تحتوي على معلومات حساسة، وأن تعامله مع دفاتر ملاحظاته الخاصة في عام 2017 أظهر حالات “اتخذ فيها خطوات لضمان” عدم مشاركة معلومات سرية مع الشخص الذي يساعده في كتابة مذكراته. وقال التقرير إن بعض المواد السرية التي عثر عليها في حوزة بايدن يبدو أن الموظفين قد حزموها عن طريق الخطأ، وأشار إلى أن بايدن، كرئيس، سرعان ما سلم المواد السرية التي عثر عليها مساعدوه العام الماضي.
لكن هور استخدم أيضًا تفاصيل لاذعة حول هفوات ذاكرة بايدن للمساعدة في تفسير سبب رفضه التوصية بمتابعة الأمر. اتهامات للرئيس بعد تركه منصبه. ومن بين الأسباب: وبحسب ما ورد كانت ذاكرة بايدن سيئة للغاية لدرجة أن هيئة المحلفين ستواجه صعوبة في تصديق أنه احتفظ بالمعلومات السرية عن عمد.
وكتب هور في مقاله: “لقد اعتبرنا أيضًا أنه خلال المحاكمة، من المرجح أن يقدم السيد بايدن نفسه أمام هيئة محلفين، كما فعل خلال مقابلتنا معه، كرجل متعاطف وحسن النية ورجل كبير السن وذو ذاكرة ضعيفة”. تقرير. “سيكون من الصعب إقناع هيئة المحلفين بضرورة إدانته – الذي كان بحلول ذلك الوقت رئيسًا سابقًا في الثمانينات من عمره – بارتكاب جناية خطيرة تتطلب حالة ذهنية من التعمد”.
هور محامٍ يحظى باحترام كبير، وقد عمل كمحامي أمريكي في ولاية ماريلاند ومسؤول كبير في وزارة العدل خلال إدارة ترامب. وعندما تم تعيينه مستشارًا خاصًا، وصفه زملاؤه السابقون بأنه منصف وغير سياسي. وتعهد بقيادة التحقيق “بحكم عادل ونزيه ونزيه”.
وقال هارفي أيزنبرج، مساعد المدعي العام الأمريكي المتقاعد مؤخراً والذي عمل مع هور في ماريلاند، إن قواعد وزارة العدل تتطلب قرارات المقاضاة على أساس “احتمال معقول للإدانة”.
وقال هارفي في التقرير إن هور أدرج على ما يبدو تفاصيل حول ذاكرة بايدن لإظهار كيف قام بتقييم ما إذا كانت هناك فرصة قوية لإدانة بايدن، افتراضياً، في المحاكمة. وكتب هور أن معاناة الرئيس في تذكر تفاصيل محددة حول متى وأين تعامل مع الوثائق كان من شأنها أن تجعل من الصعب إقناع هيئة المحلفين بأنه تعمد انتهاك القانون.
وقال أيزنبرغ، الذي لم يشارك في التحقيق الخاص: “لم يتلفظ لي قط بكلمة سياسية أو يُظهر ميلاً إلى جعل السياسة تلعب دوراً في أي قرارات كنت أتخذها”. “أنا متأكد من أنه لم يأخذ الأمر باستخفاف، فهذا سيكون أمرًا غير معتاد بالنسبة لشخصية الرجل الذي أعرفه.”
ساعد نيل كاتيال، المحامي العام السابق بالإنابة في عهد الرئيس باراك أوباما، في صياغة لوائح المحامين الخاصين في التسعينيات، عندما كان محاميًا شابًا في وزارة العدل. وقال كاتيال إن المسؤولين في ذلك الوقت توقعوا ألا يتم نشر معظم تقارير المحققين الخاصين، في ضوء المبادئ التوجيهية لوزارة العدل منذ فترة طويلة بعدم التعليق عندما يرفض المدعون توجيه الاتهام لشخص ما.
لكن هذا تغير في السنوات الأخيرة. في عام 2019، ساعد التحقيق الذي أجراه المستشار الخاص روبرت س. مولر الثالث في التدخل الروسي المحتمل في الانتخابات الرئاسية لعام 2016 في إرساء قاعدة جديدة: سيتم نشر التقارير علنًا، في محاولة لإظهار الشفافية وأن التحقيق كان شاملاً وعادلاً.
كتب كاتيال، مستشهداً بدوره في وضع قواعد المستشار الخاص، مقالاً افتتاحياً في صحيفة واشنطن بوست في ذلك العام قال فيه إنه يجب نشر تقرير مولر حتى يكون لدى الجمهور “ثقة في تحقيق العدالة”.
يوم الجمعة، شكك كاتيال في قرار هور بإدراج هفوات بايدن العقلية المزعومة خلال ساعات من المقابلات، بما في ذلك أنه لا يستطيع تذكر العام الذي توفي فيه ابنه بو بسبب السرطان، وكان يكافح من أجل تذكر سنوات توليه منصب نائب الرئيس (نفى بايدن بغضب تلك الأوصاف بعد الانتخابات). صدر التقرير).
وقال كاتيال في رسالة بالبريد الإلكتروني: “ربما كان هناك بعض المبررات للمستشار الخاص هور للتعليق على عمر الرئيس ولياقته العقلية، لكنني أشك بشدة في ذلك، والتقرير غير مطمئن في هذا الصدد”. “يبدو الأمر غير مبرر وخاطئ.”
إن مذكرات الرفض الصادرة عن وزارة العدل – التي يكتبها المدعون العامون عندما يقررون عدم متابعة الاتهامات، وهو ما يؤدي في الأساس إلى إنهاء التحقيق – لا يتم نشرها على الإطلاق تقريبًا. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن توجيهات وزارة العدل تنص على أن المدعين العامين يجب أن يكونوا حساسين لخصوصية وسمعة الأشخاص الذين لا يوجهون إليهم اتهامات. عندما مشحونة، يتمتع المتهمون الجنائيون بفرصة الدفاع عن أنفسهم في المحكمة. ولكن عندما يتم اتهام شخص ما علانية بارتكاب سلوك مثير للمشاكل ولكن لا يتم توجيه الاتهام إليه، فلا تتاح له الفرصة لتقديم الأدلة وإقامة دفاع.
وقال خبراء قانونيون إن الأمر الملفت للنظر في تقرير هور.
وقالت باربرا ماكويد، أستاذة القانون في كلية الحقوق بجامعة ميشيغان والمدعية الفيدرالية السابقة، في مائدة مستديرة عامة يوم الجمعة: “كان يكفي أن نقول إنه لم يكن لدينا أدلة كافية على أنه كان يتصرف عمدا”. “بدلاً من ذلك، تشويه سمعته أذهلني لأنني تجاوزت قليلاً ما تتوقعه من مدع عام عادي”.
وقال أنتوني كولي، الموظف السابق في وزارة العدل والذي كان كبير المتحدثين باسم الوكالة عندما عين جارلاند هور في يناير الماضي، إن “النتيجة القانونية التي توصل إليها هور، باعتباره مستشارًا خاصًا، كانت بالفعل عادلة ومناسبة”. “لكن الافتتاحية – التعليق المفرط وغير الضروري حول فرد غير متهم – لا يعكس أفضل تقاليد وزارة العدل”.
ساهم في هذا التقرير آرون سي. ديفيس وآن إي. ماريمو.