حصري:
Buc-ee’s هي محطة بنزين موجودة في ألاباما وفلوريدا وجورجيا وكنتاكي وميسوري وكارولينا الجنوبية وتينيسي وتكساس والتي أصبحت ظاهرة في جميع أنحاء الجنوب.
الفيديو غير متاح
قبل اثني عشر عامًا، تم افتتاح أكبر محطة بنزين في التاريخ البريطاني بالقرب من كوبهام، ساري على الطريق السريع M25. تم تزويد الساحة الأمامية الواسعة بـ 36 مضخة – وهو عدد وصفته الصحافة بأنه “مذهل” لتشهد تعبئة أول عملائها – في حين تم دفن خزانات الوقود الضخمة القادرة على استيعاب 1.3 مليون لتر من البنزين في الأرض، أي نصف ما يمكن أن تستوعبه أولمبياد أوليمبية. حمام السباحة.
لقد أتيحت لي الفرصة مؤخرًا لزيارة محطة بنزين لا تقدم الخدمات الضخمة وعدد المضخات فيها سوى خطأ تقريبي.
على مدار العشرين عامًا الماضية، قامت Buc-ee’s ببناء سمعتها باعتبارها محطة الخدمة المفضلة في أمريكا. ما بدأ كمتجر صغير في تكساس تطور ليصبح ظاهرة عبادة انتشرت لأول مرة في جميع أنحاء الجنوب والآن في جميع أنحاء البلاد.
إذا كنت تقضي أي وقت في ألاباما، أو فلوريدا، أو جورجيا، أو كنتاكي، أو ميسوري، أو ساوث كارولينا، أو تينيسي، أو تكساس، فمن المحتمل جدًا أن ترى التميمة الكرتونية القندس التي تحمل اسمها وهي تنظر إليك من لوحة إعلانية على جانب الطريق، مما يغريك. لنرى ما هي هذه الضجة.
أكبر عامل جذب هو أن Buc-ee كبيرة الحجم. حقا كبيرة. أكبر محطتي بنزين في العالم هما Buc-ee’s. تم افتتاح واحد منهم أيضًا في عام 2012 في نيو برونفيلز بولاية تكساس ويمتد عبره. تبلغ مساحتها 6200 متر مربع، وتحتوي على 120 مضخة و83 مرحاضًا و31 ماكينة تسجيل النقد. وهذا يعادل ثلاثة أضعاف المضخات التي تقدمها المملكة المتحدة لعالم محطات الوقود الضخمة.
لقد كنت محظوظًا بما فيه الكفاية لزيارة Buc-ee’s في أثينا العام الماضي، والذي يأتي بـ 116 مضخة أقل ضخامة. بالنسبة لمشاعري البريطانية، كانت أكبر مما كنت أعتقد في أي وقت مضى أن محطة بنزين يمكن أن تكون، وتمتد عبر عدة ملاعب كرة قدم على طريق سريع ضخم. وتلمع شاحنات ضخمة تحت شمس ألاباما الحارقة، وكانت إحداها تحمل لوحة ترخيص “America1” عليها أفعى مجلجلة ملفوفة تشكل الحرف “A”. تحته تم التحذير بشكل مشؤوم “لا تدوس علي”.
لقد كنت هناك بناءً على إصرار اثنين من مشاة الكلاب من أتلانتا الذين صادقوني خلال فترة وجودي في معسكر الفضاء في هانتسفيل. بعد أن أخذوني في رحلة منتصف الليل إلى وافل هاوس، قالوا إن مسافة 30 ميلاً بالسيارة إلى ما وعدوا به هي مؤسسة جنوبية كانت جزءًا أساسيًا من تجربة أمريكا الحقيقية.
إنهم ليسوا وحدهم الذين يعتقدون أن Buc-ee يمثل مشكلة كبيرة. عندما افتتحت محطة أثينا في نوفمبر 2022، تشكل صف من مئات الأشخاص في الساعة 6 صباحًا ليكونوا أول من يدخل. ارتدى العديد منهم ملابس القندس ذات العلامات التجارية وأطلقوا صيحات الاستهجان عندما تجاوزوا العتبة ليتم الترحيب بهم من قبل الموظفين المتضخمين.
عندما دخلت، تفاجأت قليلاً عندما استقبلت بترحيب مبهج في Buc-ee’s من عامل مبتسم. ورغم أن هذا النوع من الحماس لم يكن غريبًا جدًا بعد قضاء بضعة أيام في الولايات المتحدة، إلا أنه يتردد صداه بشكل أكثر صدقًا في مطعم Buc-ee. الشركة مملوكة فقط لرجلين أصرا على دفع رواتب جيدة لموظفيهما. تبدأ الأجور من 16 دولارًا للساعة ويمكن أن ترتفع إلى 225 ألف دولار سنويًا للمديرين العامين. يحصل عمال تنظيف المراحيض على 144 دولارًا مقابل وردية عمل مدتها ثماني ساعات.
إن حقوق العمال الجيدة هذه في بلد غير معروف لهم هي جزء أساسي من صورة العلامة التجارية. كما هي المراحيض. “عليك التحقق من الحمامات”، أخبرني العديد من الأشخاص عندما شرحت لهم أين كنت ذاهبًا. لقد فعلت ذلك وغادرت أفكر في نفس الفكرة التي كانت لدي خلال معظم رحلتي – “لم تكن كبيرة إلى هذا الحد”.
المتجر الفعلي ضخم بالمثل. توجد مكتبات كبيرة من المجلات جنبًا إلى جنب مع مجموعة كبيرة من الخيارات في قاعة الطعام، بما في ذلك لحم الصدر المطبوخ الطازج الذي أتقنه راندي باولي، مدير مطعم Buc-ee، والذي توج سابقًا كأفضل مطعم شواء في العالم عدة مرات.
تم تخصيص جزء كبير من المتجر لبضائع Buc-ee التي تحمل وجه القندس البهيج. يمكنك شراء قمصان Buc-ee، وسترات Buc-ee، وملابس قطط Buc-ee، وغطاء زجاجة النبيذ المحبوك من Buc-ee. لقد غادرت مع وسادة سفر Buc-ee وقميصًا بسيطًا يُظهر قندسًا يحمل مسدسًا ويركب دراجة نارية مع شعار “أنا آسف لأنني لم أتمكن من سماعك فوق صوت رنين الحرية”.
مثل كل ما رأيته في أمريكا، كان Buc-ee رائعًا في نفس الوقت من حيث حجمه وطموحه وتجاهله البهيج للبيئة، كما كان مرعبًا بعض الشيء لنفس السبب.
عندما سُئل عن سر محطة البنزين، قال المتحدث الرسمي جيف ندالو ببساطة: “إن المراحيض النظيفة الحائزة على جوائز في Buc-ee، ولحوم الصدر الطازجة، والموظفين الودودين، والغاز الرخيص هي ما يميز Buc-ee”.