التكاليف الإجمالية للمشروع بين لندن وبرمنغهام “تفوق الآن بشكل كبير الفوائد” بعد قرار إيقاف القطارات التي تسافر بسرعة عالية إلى الشمال
حذر أعضاء البرلمان من أن خط السكك الحديدية HS2 سيقدم “قيمة سيئة للغاية مقابل المال” بعد أن ألغى ريشي سوناك المحطة الشمالية.
واتهم رئيس الوزراء بخيانة الشمال بعد أن ألغى خط السكك الحديدية فائق السرعة المقترح من برمنغهام إلى مانشستر في مؤتمر حزب المحافظين في أكتوبر. حذر تقرير صادر عن لجنة الحسابات العامة بمجلس العموم من أن التكاليف الإجمالية للمشروع بين لندن وبرمنغهام “تفوق بشكل كبير الفوائد” بعد قرار إيقاف القطارات التي تسافر بسرعة عالية إلى الشمال.
وحذرت من أن هناك “العديد من التداعيات غير المعروفة حتى الآن” لقرار إلغاء الجزء الشمالي من HS2 بما في ذلك التخلص من الأراضي والممتلكات التي لم تعد هناك حاجة إليها والتأثيرات على مشاريع السكك الحديدية الأخرى التي تعتمد على المراحل الملغاة.
أثارت اللجنة أيضًا تساؤلات حول كيفية عمل القطارات عالية السرعة كجزء من الشبكة حيث من المحتمل أن تضطر إلى إبطاء السرعة على المسارات الحالية المصممة للقطارات الأبطأ. وأشارت إلى أن وزارة النقل رأت أن إكمال المرحلة الأولى “كان ذا قيمة مقابل المال” ويرجع ذلك جزئيًا إلى تجنب تكاليف الإلغاء البالغة 11 مليار جنيه إسترليني.
وقالت السيدة ميج هيلير، رئيسة اللجنة العمالية: “هل يمكننا العمل بجدية نحو وضع تضطر فيه قطاراتنا عالية السرعة إلى العمل بشكل أبطأ من القطارات الحالية عندما تصل إلى المسار القديم؟ والأهم من ذلك، كيف يمكن للحكومة الآن التأكد من أن نظام HS2 يقدم أفضل قيمة ممكنة لدافعي الضرائب؟”
وقال هنري موريسون، الرئيس التنفيذي لشراكة نورثرن باورهاوس: “حقيقة أن الحالة التجارية للجزء المتبقي من HS2 قد تراجعت منذ إلغاء المحطة الشمالية لن تفاجئ الحكومة. وقد اعترفت وزارة النقل بالفعل بذلك.
“أوضحت مجلة أوكيرفي، التي نُشرت عندما كان ريشي سوناك مستشارًا، أن الأجزاء الشمالية من الطريق إلى ليدز ومانشستر هي التي تبرر تكلفة القسم المؤدي إلى لندن. وبدلا من ذلك، يدفع الشمال ثمن الاضطرار إلى تهدئة المعارضين المحليين الصاخبين من خلال إنشاء أنفاق باهظة الثمن عبر منطقة تشيلترن. أمام الحكومة الكثير من العمل الذي يتعين عليها القيام به لوضع بعض اللحم على عظام خطط Network North الخاصة بها.
قال متحدث باسم شركة HS2 Ltd: “لقد كنا واضحين بشأن تحديات التكلفة التي نواجهها، والتي تفاقمت بسبب مستويات التضخم الكبيرة. تخضع شركة HS2 Ltd الآن لقيادة جديدة وتقوم بتنفيذ تغييرات عبر البرنامج تهدف إلى التحكم في التكاليف وتعلم الدروس من الماضي.”
وقالت متحدثة باسم DfT: “نحن نختلف مع تقييم اللجنة. كما أن رقم التكلفة التقديرية للمرحلة الأولى لا يعكس أيضًا قرارنا بتأمين التمويل الخاص لشركة يوستن، أو الاتجاه بعدم المضي قدمًا خارج منطقة ميدلاندز.
“لقد كتبت الأمينة الدائمة بالفعل إلى رئيس اللجنة موضحة تقييمها للقيمة مقابل المال، وقد أوضحنا مرارًا وتكرارًا أننا سنواصل تقديم HS2 بأقل تكلفة معقولة، بطريقة توفر قيمة لدافعي الضرائب”.