روبرت شونوف محتجز بتهمة تعاونه “على أساس سري” مع منظمة أجنبية.
أدانت الولايات المتحدة “بشدة” اعتقال موظف سابق بالقنصلية في روسيا ، وفقًا لتقرير إعلامي محلي.
في بيان يوم الثلاثاء ، رفض متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية المزاعم ضد روبرت شونوف ، وهو مواطن روسي عمل لأكثر من 25 عامًا في القنصلية الأمريكية المغلقة حاليًا في فلاديفوستوك على الساحل الشرقي لروسيا.
وقال المتحدث ماثيو ميللر: “الادعاءات ضد السيد شونوف لا أساس لها على الإطلاق”.
أفادت وسائل الإعلام الحكومية الروسية تاس يوم الاثنين أن شونوف اعتقل في فلاديفوستوك ونُقل إلى سجن ليفورتوفو في موسكو ، وهو نفس مركز الاعتقال الذي احتجز فيه مواطنان أمريكيان بتهمة التجسس.
نقلا عن مصادر إنفاذ القانون ، أوضح تاس أنه تم استجواب شونوف بعد اعتقاله. ووجهت إليه في النهاية تهمة التعاون “على أساس سري مع دولة أجنبية ، (أو) منظمة دولية أو أجنبية”.
وانتقد ميللر تلك التهمة في بيان يوم الثلاثاء.
كتب ميللر أن حقيقة أن شونوف “مستهدف بموجب قانون” التعاون السري “يسلط الضوء على استخدام الاتحاد الروسي الصارخ للقوانين القمعية المتزايدة ضد مواطنيها.
وأوضح أن روسيا أصدرت أمرًا في أبريل 2021 يقيد السكان المحليين من العمل في السلك الدبلوماسي الأمريكي. منذ ذلك الحين ، عمل شونوف في شركة “تم التعاقد معها لتقديم الخدمات إلى سفارة الولايات المتحدة في موسكو مع الامتثال الصارم للقوانين واللوائح الروسية”.
سعى ميللر إلى التقليل من أهمية أي دور قد يكون لشونوف في شؤون السفارة. وقال: “كان دور السيد شونوف الوحيد وقت اعتقاله هو تجميع ملخصات إعلامية لمواد صحفية من مصادر إعلامية روسية متاحة للجمهور”.
ومع ذلك ، أشاد أعضاء في الحكومة الروسية باعتقال شونوف في تقارير وسائل الإعلام الحكومية.
وقال نائب وزير الخارجية الروسي سيرجي ريابكوف لوكالة تاس: “من الواضح أن الأنشطة غير المقبولة من قبل الدول غير الصديقة لا تتباطأ بل تتصاعد”.
بيان يوم الثلاثاء هو أحدث مؤشر على التوترات المتصاعدة بين روسيا والولايات المتحدة ، لا سيما في أعقاب الغزو السابق الشامل لأوكرانيا ، الذي بدأ في فبراير 2022.
في وقت سابق من هذا العام ، نددت الولايات المتحدة باحتجاز المواطن الأمريكي ومراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش ، مع إعلان وزارة الخارجية أنه “احتُجز ظلماً” من قبل السلطات الروسية بتهمة التجسس.
“الصحافة ليست جريمة. وصرح المتحدث باسم وزارة الخارجية فيدانت باتيل في بيان صدر في 10 أبريل / نيسان “إننا ندين القمع المستمر الذي يمارسه الكرملين للأصوات المستقلة في روسيا ، وحربه المستمرة ضد الحقيقة”.
ونفى غيرشكوفيتش نفسه الاتهامات التي تشمل مزاعم بأنه كان يجمع أسرار الدولة حول المجمع الصناعي العسكري الروسي.
كما حثت الولايات المتحدة روسيا على إطلاق سراح مواطن أمريكي آخر ، وهو مشاة البحرية السابق بول ويلان ، الذي حُكم عليه في عام 2020 بالسجن 16 عامًا بتهمة التجسس.
وبالمثل رفض ويلان التهم الموجهة إليه: ففي المحكمة ظهر في صندوق المتهم حاملاً لافتة كتب عليها “محاكمة صورية!”
قضى كل من ويلان وجرشكوفيتش بعض الوقت في سجن ليفورتوفو ، وهو مرفق احتجاز شديد الحراسة له تاريخ يمتد إلى العهد القيصري. غيرشكوفيتش مسجون حاليًا هناك ، وأمضت ويلان 20 شهرًا في المنشأة في انتظار المحاكمة.
وفي الشهر الماضي ، دعت المبعوثة الأمريكية لدى الأمم المتحدة ليندا توماس جرينفيلد إلى إطلاق سراح الرجلين ، قائلة إنهما يستخدمان “كورقة مساومة سياسية”.
“استخدام الناس كبيادق هو استراتيجية ضعف. هذه ليست أفعال دولة مسؤولة. قال توماس جرينفيلد: “بينما تلعب روسيا ألعابًا سياسية ، يعاني أناس حقيقيون”.
في ديسمبر / كانون الأول ، تفاوضت روسيا والولايات المتحدة على تبادل سجناء شهد إطلاق سراح لاعب كرة السلة المسجون بريتني جرينير مقابل فيكتور بوت ، تاجر أسلحة روسي سابق يقضي عقوبة بالسجن لمدة 25 عامًا في الولايات المتحدة.