كشف تقرير صادر عن أكاديمية العلوم الطبية عن “انخفاض مروع” في صحة الأطفال، حيث أصبح معدل بقاء الرضع في المملكة المتحدة الآن أسوأ مما هو عليه في 60٪ من البلدان المماثلة.
يقول تقرير صادم إن معدلات وفيات الرضع ارتفعت في عهد حزب المحافظين، في حين تضاعف الفقر المدقع بين الأطفال ثلاث مرات خلال ثلاث سنوات مع تعثر التقدم في مجال صحة الأطفال.
ووجدت الوثيقة اللاذعة أن معدل بقاء الأطفال على قيد الحياة في المملكة المتحدة أسوأ مما هو عليه في 60٪ من البلدان المماثلة، في حين أن عدم المساواة على نطاق واسع من شأنه أن يجعل الوضع أسوأ في السنوات القادمة. ووجد الخبراء أن ارتفاع معدل الفقر بين الأطفال هو السبب جزئيا في هذه الزيادة، في حين شهد عام 2021 أول ارتفاع في معدل الوفيات في الفترة المحيطة بالولادة منذ سبع سنوات.
وتظهر أحدث الأرقام أن هناك أربع وفيات لكل 1000 ولادة حية في المملكة المتحدة، أي أكثر من ضعف 1.7 في اليابان و1.8 في فنلندا وسلوفينيا والسويد. وكان هذا ارتفاعًا من 3.9 لكل عام بين عامي 2013 و2018.
ويواجه الوزراء دعوات لمعالجة “التدهور المروع” في صحة الأطفال بشكل عاجل بعد تقرير أكاديمية العلوم الطبية. ووجدت الدراسة واسعة النطاق أن أكثر من خمس الأطفال في سن الخامسة يعانون من زيادة الوزن أو السمنة، في حين ارتفع الطلب على خدمات الصحة العقلية.
وقالت أيضا إن واحدا من كل أربعة أطفال يتأثر بتسوس الأسنان، في حين انخفضت معدلات التطعيم. ومن بين سلسلة من التوصيات دعوة لمعالجة انخفاض عدد العاملين في مجال رعاية الأطفال والأسرة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
وقال الدكتور مايك ماكين، نائب رئيس السياسة الصحية في الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل: “يقدم هذا التقرير دليلاً مثيراً للقلق على أن المملكة المتحدة تفشل في تحقيق الكثير من أطفالها. إننا نشهد أزمة في صحة الأطفال تتطلب معالجة عاجلة”. نحن كأطباء أطفال نشهد يوميا العواقب المدمرة لهذه الإخفاقات المنهجية.
“بدون تدخل تحويلي في مجال صحة الطفل، فإننا نحكم على الأجيال بمستقبل أكثر فقراً. لقد انتهى وقت الأعذار – ويجب على الحكومة أن تتحرك بشكل حاسم لمعالجة هذه الأزمة.”
وقالت البروفيسورة هيلين مينيس، الرئيسة المشاركة للتقرير: “لكل طفل الحق في طفولة آمنة وصحية. ومن المخزي أن تفشل المملكة المتحدة في توفير ذلك. إن وفيات الأطفال آخذة في الارتفاع، وبقاء الرضع على قيد الحياة متخلف عن البلدان المماثلة، كما أن مشاكل الصحة البدنية والعقلية التي يمكن الوقاية منها تصيب مواطنينا الأصغر سنا.
“العلم واضح – نحن نخون أطفالنا. وما لم يتم إعطاء الأولوية لصحة الرضع والأطفال الصغار بشكل عاجل، فإننا نحكم على الكثيرين بحياة ذات صحة أسوأ وإمكانات ضائعة. لقد حان وقت العمل الآن.” وقال البروفيسور السير أندرو بولارد إنه يشعر بالقلق إزاء “التدهور المروع في صحة أطفالنا”، وحذر من التوقعات “القاتمة” للمستقبل. وقال: “لقد حان الوقت لتفكير كبير واستراتيجية واضحة من قبل الحكومة لحماية الأطفال”. الصحة وفرص الحياة لأطفالنا اليوم وتحويل مستقبل أمتنا.