حصري:
انفجرت الطائرة – وهي طائرة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني فوييجر – في إطار جهاز الهبوط بينما كانت تندفع على طول مدرج نيفادا بسرعة حوالي 160 ميلاً في الساعة عندما كانت محملة بـ 80 طنًا من الوقود.
يجري تحقيق لسلاح الجو الملكي البريطاني بعد أن تعرضت الطائرة الشقيقة لطائرة VIP التي يستخدمها الملك وريشي سوناك بانتظام لـ “ذعر” دراماتيكي على المدرج. انفجرت الطائرة، وهي من طراز RAF Voyager، في إطار جهاز الهبوط أثناء اندفاعها على طول مدرج نيفادا بسرعة حوالي 160 ميلاً في الساعة محملة بـ 80 طنًا من الوقود.
يقوم رئيس الوزراء برحلات خارجية طويلة المدى على متن طائرة مماثلة تقريبًا، والتي أصر بوريس جونسون على إنفاق ما يقرب من مليون جنيه إسترليني على إعادة طلاءها بألوان وطنية. إنها واحدة من 14 طائرة إيرباص A330 Voyager، والتي يستخدمها الجيش عادة لتزويد الطائرات الأخرى بالوقود في الجو.
لكن في الأسبوع الماضي، تعرضت طائرة أخرى من نفس الأسطول – برقم تسجيل يختلف برقم واحد فقط عن طائرة VIP – لتفجير أثناء تدريب لسلاح الجو الملكي في الولايات المتحدة.
وقال متحدث باسم وزارة الدفاع إن حوادث من هذا النوع “نادرة جدًا” وتم فتح تحقيق في كيفية حدوثها. وقالوا: “نحن نعمل مع القوات الجوية الأمريكية لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا تحديد المشكلة سواء كانت ضررًا بسبب جسم غريب على المدرج أو شكل من أشكال المشكلة في الإطار”. لكنهم أصروا على أنه لا يوجد ما يشير إلى أن خللاً في طراز الطائرة هو الذي تسبب في الحادث.
وأضافوا: “هناك الآلاف من هذه الطائرات ولا يوجد أي شكل من أشكال المشكلة المشتركة من هذا النوع عبر الأسطول”. “تستمر جميع سفننا Voyager في الطيران بشكل طبيعي. لقد كانت هذه حادثة معزولة ونادرة للغاية”.
وقال الطاقم إنهم شعروا ببعض “الاهتزازات الطفيفة” في وقت مبكر من الرحلة، لكنهم لم يكونوا على علم بمدى خطورة الحادث. وقال العريف فاز لوتون، وهو واحد من بين اثني عشر عسكريًا يعملون في الطائرة: “كانت هذه رحلتي الأولى التي أتولى فيها مسؤولية المقصورة مع الركاب على متنها. لقد كانت صدمة عندما علمت أن الإطار قد انفجر، لكن تدريبي بدأ وعملت مع الطيارين وأفراد الطاقم الآخرين لإبقاء الركاب على اطلاع وطمأنتهم.
من أجل الهبوط بأمان أكبر بعد المهمة، طار الطاقم بالطائرة لفترة أطول مما كان مخططًا له، وأحرقوا المزيد من الوقود لجعل الطائرة أخف وزنًا. هبطوا بسلام في قاعدة نيليس الجوية في جنوب نيفادا.
وتم نشر الطائرة في مناورة أطلق عليها اسم “العلم الأحمر”، لدعم الطائرات المقاتلة البريطانية والأمريكية في التدريب على القتال الجوي. وقال قائد سفينة Voyager، الذي لم يذكر اسمه: “لقد كان هذا يومًا حافلًا بالأحداث، ولكن من المطمئن أن تكون جزءًا من فريق أوسع يعمل بفعالية كبيرة تحت الضغط”.