وكان فيليبس، وهو عضو ديمقراطي في الكونجرس يمثل ولاية مينيسوتا، قد اتهم حزب الولاية بإجباره على إنفاق حوالي 300 ألف دولار لجمع التوقيعات من خلال عملية منفصلة للوصول إلى صناديق الاقتراع.
وفي شكواه التي قدمها الأسبوع الماضي والتي طلب فيها من المحكمة العليا بالولاية نقض استبعاده، أشار إلى بند في قانون انتخابات الولاية يسمح بالوصول إلى صناديق الاقتراع للمرشحين الذين تم الاعتراف بهم كمتنافسين جديين من قبل وسائل الإعلام. وقال في موجزه إن مجلس انتخابات الولاية فشل في تحديد ما إذا كان فيليبس قد استوفى هذا الاختبار، على الرغم من التغطية الإخبارية الكبيرة لترشيحه.
وكتبت لجنة القضاة في حكم المحكمة الصادر يوم الجمعة أن لجنة اختيار ولاية ويسكونسن “لم تعقد أي مناقشة حول فيليبس أو أي مرشح رئاسي ديمقراطي آخر” خلال كامل اجتماع اختيار المرشحين الشهر الماضي، والذي قالوا إنه استمر “ما يزيد قليلاً عن خمس دقائق”.
وكتب القضاة أن اللجنة “مارست تقديرها بشكل خاطئ” وأمروا “بوضع اسم دين فيليبس في الاقتراع التمهيدي للرئاسة الديمقراطية لعام 2024 كمرشح لمنصب رئيس الولايات المتحدة”.
ويتمتع الليبراليون بأغلبية 4-3 في المحكمة، وغالباً ما يتصادم القضاة علناً مع بعضهم البعض في القضايا التي تمس السياسة. وهذا لم يحدث في هذه الحالة، حيث لم يلاحظ أي معارضة.
وأشاد فيليبس بالقرار في بيان.
قال فيليبس: “نحن نكافح من أجل منح الناخبين خيارًا في هذه الدورة الانتخابية – وهو أمر يجب على القيادة الديمقراطية في جميع أنحاء البلاد أن تتبناه إذا كانوا يقدرون حقًا إجراء انتخابات ديمقراطية”.
قبل قرار المحكمة يوم الجمعة، وصف حاكم ولاية ويسكونسن توني إيفرز (ديمقراطي) تحدي فيليبس بأنه “إلهاء”.
أعتقد أن الحزب قادر على حل هذه المشكلة. لا أستطيع أن أصدق أن هذا يمضي قدما. قال إيفرز للصحفيين أواخر الشهر الماضي، وفقًا لصحيفة ميلووكي جورنال سينتينل: “يبدو هذا سخيفًا بالنسبة لي”. “بالنسبة لي، يبدو أن (اللجنة) تابعت العملية. لا أعرف ماذا سيكون موقفه في المحكمة، لكنه بصراحة مجرد إلهاء آخر”.
وأنهى فيليبس، الديمقراطي المنتخب الوحيد الذي ينافس بايدن على الترشيح، بحوالي 20 بالمئة من الأصوات في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في نيو هامبشاير. حصل بايدن، الذي لم يظهر اسمه في بطاقة الاقتراع في نيو هامبشاير، على 64 بالمئة من الأصوات من خلال حملة كتابية.
ثلاث ولايات أخرى – فلوريدا ونورث كارولينا وتينيسي – ليس لديها سوى بايدن كمرشح في بطاقات الاقتراع الأولية للديمقراطيين في ولاياتها.
وقال جيف ويفر، كبير الاستراتيجيين في حملة فيليبس، في بيان إن المحكمة “وجهت ضربة للمحاولات المناهضة للديمقراطية من قبل حلفاء بايدن لإبقاء فيليبس خارج الاقتراع بشكل غير قانوني”.
وأضاف ويفر أن الحملة تتوقع أن اللجنة الوطنية الديمقراطية “سوف تنتبه” لحكم يوم الجمعة بينما تراجع اللجنة “المنع غير المناسب لدين فيليبس من الاقتراع في نورث كارولينا وفلوريدا”.
وتعهد فيليبس بمواصلة حملته التمهيدية في ولاية كارولينا الجنوبية، التي تعقد الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي يوم السبت، وفي ميشيغان، التي تصوت في 27 فبراير. ولن يظهر فيليبس في الاقتراع التمهيدي في نيفادا في 6 فبراير لأنه فاته الموعد النهائي للتأهل.
وقال الديمقراطيون في ولاية ويسكونسن بعد الحكم إنهم يتطلعون إلى الانتخابات العامة.
وقال جوزيف أوسلوند، المتحدث باسم الحزب الديمقراطي في ولاية ويسكونسن: “لا يزال الديمقراطيون في ولاية ويسكونسن مركزين ومتحدين في عملنا لضمان هزيمة الرئيس بايدن لدونالد ترامب في نوفمبر المقبل”. “نحن نتطلع إلى انضمام دين فيليبس إلينا بمجرد أن تصل حملته إلى نهايتها الحتمية.”
ساهم باتريك مارلي في هذا التقرير.