هكذا يتوقع سكوت ريد ، أحد قادة “ملتزمون بأمريكا” سوبر PAC. ومن الواضح أنه نصف محق: الناس يعرفون مايك بنس. المشكلة هي أن الناس – الجمهوريين على وجه الخصوص – يبدو من غير المرجح حقًا أن يقتنعوا بأن ما يعرفونه عنه غير مكتمل أو خاطئ.
على مدار الفترة التي قضاها في إدارة ترامب ، أصبح الناس تدريجياً أكثر دراية ببنس. يُظهر استطلاع يوجوف أنه بحلول عام 2020 ، لم يكن لدى 4 أو 5 في المائة فقط من البلاد رأي به. منذ أن ترك الحكومة ، زاد هذا قليلاً ، حيث قال حوالي 7 في المائة من البلاد الآن إنهم لا يعرفون ما يكفي لتكوين رأي.
ومع ذلك ، كانت الألفة بين الجمهوريين أعلى باستمرار. في مرحلة ما قبل انتخابات عام 2020 بفترة وجيزة ، قال 1 في المائة فقط من الجمهوريين إنهم لا يعرفون ما يكفي عن بنس ليكون لهم رأي عنه. منذ عام 2021 ، كان الوعي الجمهوري أقل قليلاً ، متتبعًا مع الجمهور بشكل عام.
ومع ذلك ، فإن أكثر من 90 في المائة من البلاد لديها رأي عنك أمر رائع. قارن ذلك مع دونالد ترامب عندما أعلن ترشحه في يونيو 2015. على الرغم من كون ترامب مقدمًا تلفزيونيًا ومشهورًا ، إلا أن ربع الأمريكيين بالكامل لم يكن لديهم رأي حول ما إذا كانوا ينظرون إليه بشكل إيجابي.
إذن ما رأي الناس في بنس؟ حسنًا ، بالنسبة لمعظم الفترة التي قضاها في المنصب ، كان الجمهوريون ينظرون إليه بشكل إيجابي بشكل عام. من كانون الثاني (يناير) 2017 حتى كانون الأول (ديسمبر) 2020 ، كان متوسط تفضيله الصافي – النسبة المئوية الذين رأوه بشكل إيجابي مطروحًا منها أولئك الذين لم يفعلوا ذلك – أكثر من 75 مع الجمهوريين. اتجه صافي تفضيله الإجمالي إلى الانخفاض خلال تلك الفترة بسبب زيادة التقييمات السلبية من الديمقراطيين.
ثم حدث يوم 6 يناير 2021.
في خمسة استطلاعات للرأي أجريت في الأسابيع التي أعقبت الهجوم في مبنى الكابيتول ، كان صافي تفضيل بنس عمومًا ناقص 9 ، بانخفاض طفيف عما كان عليه في الشهرين السابقين. بين الجمهوريين ، انخفض من +80 إلى +60.
في الآونة الأخيرة ، كان أداء بنس أسوأ. ويرجع ذلك جزئيًا إلى التأثير الذي يريد ريد تعويضه: فقد كان ترامب يهاجم بنس مرارًا وتكرارًا للجمهوريين بينما يحاول الرئيس السابق إقناع الناس بأنه يستحق البقاء في السلطة. ولكن لا يزال الوضع على هذا النحو هو أنه في العام الماضي ، كان متوسط التفضيل الصافي لبنس زائد 32 مع الجمهوريين. (لقد كان سالب 46 أفضل بكثير من المعتاد مع الديمقراطيين ، لكن هذا لن يفيده كثيرًا سواء في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في عام 2024 أو في الانتخابات العامة).
يمكنك رؤية مشكلة بنس على الرسم البياني أدناه. في أعقاب يوم 6 يناير مباشرة ، كان ينظر إلى بنس بشكل غير موات من قبل متوسط 16 في المائة من الجمهوريين. في العام الماضي ، كان المتوسط 30 بالمائة.
ومرة أخرى ، هذا مع أكثر من 90٪ من الجمهوريين لديهم تصور له.
هل من الممكن أن يؤدي التركيز الدؤوب على حسن النية المحافظة لبنس إلى خفض هذه الأرقام غير المواتية؟ بالتأكيد. ولكن بعد ذلك نأتي إلى الجزء التالي من اقتباس ريد.
“… كرجل خاص به ، ليس كنائب للرئيس ، ولكن بصفته محافظًا اقتصاديًا واجتماعيًا وأمنًا قوميًا حقيقيًا – محافظ ريغان.”
الفكرة ، على ما يبدو ، هي وضع بنس على أنه جمهوري ما قبل ترامب. كان سبب فوز ترامب ، بالطبع ، أنه هو لم يكن هذا النوع من الجمهوريين. لقد أحضر بنس معه جزئيًا لأنه أراد المصداقية مع مجموعة فرعية من الناخبين الذين ما زالوا يريدون هذا النوع من السياسيين (وبسبب علاقات بنس باليمين الديني). لكن بعد ذلك أعاد ترامب تشكيل الحزب من حوله ودفع المطالبة بجمهوري على غرار ما قبل ترامب بدرجة أقل.
من المحتمل أن يختار Pence في النهاية عدم الترشح وأن لجنة PAC الفائقة ستظهر ببساطة هذا التقليد العريق في جمع مبالغ ضخمة من الأموال التي يتم استهلاكها بعد ذلك على رسوم الإعلانات والاستشاريين. من الممكن أيضًا أن يتم تشغيل Pence بالفعل وسيتم وضع هذه الإعلانات في خدمة مساعدة جهوده للفوز بالترشيح.
أفترض أنه من الممكن أيضًا أن يفوز بنس بالترشيح. إذا كان الأمر كذلك ، فسيكون ريد وحلفاؤه ناجحين بما يتجاوز الخيال المحدود الذي يمكنني استحضاره في الوقت الحالي.