اتُهم المحافظون بـ “خرق الميزانية” بعد أن قال وزير الداخلية جيمس كليفرلي إنه يحتاج إلى 2.6 مليار جنيه إسترليني إضافية لسد الثغرة السوداء في ميزانية وزارة الداخلية
تعرض حزب المحافظين لانتقادات بعد أن طلب جيمس كليفرلي مبلغًا إضافيًا قدره 2.6 مليار جنيه إسترليني لسد الإنفاق الزائد الضخم لوزارة الداخلية على فنادق اللجوء العام الماضي.
وقد قدم وزير الداخلية طلبًا رسميًا للإفراج عن الأموال بعد ظهور الثقب الأسود في الميزانية. يأتي ذلك وسط غضب متزايد بسبب فشل الحكومة في معالجة تراكم طلبات اللجوء الذي بلغ 98599 في نهاية عام 2023. وهذا أعلى 16 مرة مما كان عليه عندما تولى المحافظون السلطة.
وقالت إيفيت كوبر، وزيرة الداخلية في حكومة الظل العمالية: “لقد أفسد حزب المحافظين ميزانية وزارة الداخلية بالكامل من خلال عدم الكفاءة والفوضى المذهلين، لكن دافعي الضرائب يدفعون الثمن. إن الإنفاق الزائد هذا العام أسوأ بكثير من العام الماضي على الرغم من كل وعود ريشي سوناك.”
وتابعت: “إن فشلهم في إنهاء طلبات اللجوء المتراكمة، أو إنهاء استخدام الفنادق لطالبي اللجوء العالقين في نظام اللجوء المعطل، أو ترتيب العقود المناسبة، قد تركهم أمام ثقب أسود هائل بقيمة 2.6 مليار جنيه إسترليني سيحتاج دافعو الضرائب البريطانيون إلى ملئه”. . مرارًا وتكرارًا، يلجأون إلى الحيل بدلاً من السيطرة على الأمور”.
وقال كليفرلي في بيان مكتوب إن “صافي المتطلبات النقدية” للفترة 2023-2024 تجاوز التكاليف المقدرة. وقال إنه سيُطلب من البرلمان الموافقة على مبلغ الطوارئ، مع أخذ السلف من صندوق الطوارئ في هذه الأثناء.
ومن المفهوم أن الأموال الإضافية تم استخدامها لإقامة طالبي اللجوء، حيث يعيش أكثر من 50 ألف شخص في طي النسيان في الفنادق العام الماضي. أظهرت بيانات وزارة الداخلية الصادرة في أغسطس الماضي أن نظام اللجوء يكلف الآن ما يقرب من 4 مليارات جنيه إسترليني سنويًا، مقارنة بـ 500 مليون جنيه إسترليني قبل عقد من الزمن.
قالت السيدة ديانا جونسون، التي ترأس لجنة الشؤون الداخلية المختارة، لصحيفة الغارديان: “أثارت لجنة الشؤون الداخلية المختارة مسألة تمويل اللجوء المفقود من التقدير الرئيسي للوزارة خلال العام؛ ويبدو أن هذا النقص قد أدى الآن إلى متطلبات نقدية طارئة بقيمة 2.6 مليار جنيه إسترليني.
“إنني أشعر بالقلق من أن هذه المتطلبات النقدية الإضافية قد نشأت في هذه المرحلة من السنة المالية. ولتجنب حدوث ذلك مرة أخرى، يجب على وزارة الداخلية من الآن فصاعدا أن تدرج ضمن تقديراتها الرئيسية أفضل توقعاتها لنفقات اللجوء. سأكتب إلى وزير الداخلية لطلب المزيد من المعلومات وإثارتها عندما تتم مناقشة ذلك في البرلمان.
وقال كليفرلي في بيان مكتوب: “سيتم الحصول على موافقة البرلمان على موارد إضافية بقيمة 2.6 مليار جنيه إسترليني في تقدير تكميلي لوزارة الداخلية. وفي انتظار تلك الموافقة، سيتم تلبية النفقات العاجلة المقدرة بـ 2.6 مليار جنيه استرليني عن طريق سلف نقدية مستحقة السداد من صندوق الطوارئ.
وقال متحدث باسم وزارة الداخلية: “يتم التخطيط للتقدم المالي من خلال صناديق الطوارئ كل عام لتمكين الإدارات من تقديم الخدمات بتكاليف نهائية لا يمكن التنبؤ بها، مثل نظام اللجوء. هذا طلب روتيني وسيمكن وزارة الداخلية من الاستمرار في الحفاظ على أمان الجمهور وحدود المملكة المتحدة.”