ويضغط كبار الديمقراطيين في ميشيغان على بايدن منذ أشهر لقضاء المزيد من الوقت في الحملات الانتخابية في ولايتهم، لكن المسؤولين يشعرون بالقلق من أن يطغى المتظاهرون على زيارته أو يقاطعونها. واتخذ مسؤولو بايدن، الخميس، خطوات لإبقاء زيارته أكثر سرية من المعتاد. ولم يعلنوا عن مكان الأحداث، وتجنب موكب الرئيس المتظاهرين باستخدام الشوارع الجانبية.
لكن الزيارة لم تكن خالية تماما من المواجهة. وبينما كان بايدن يعقد اجتماعا سياسيا في أحد المطاعم، هتفت مجموعة من المتظاهرين “عار عليك” و”الإبادة الجماعية جو” و”كم طفلا قتلت اليوم؟” العبارة الأخيرة رددت الهتافات التي كانت تستهدف الرئيس ليندون جونسون خلال حرب فيتنام.
واحتضن بايدن بشدة إسرائيل في الوقت الذي تشن فيه حملة عسكرية ضد حماس في غزة أدت إلى مقتل أكثر من 26 ألف فلسطيني. بدأت الحملة الإسرائيلية بعد هجوم شنته حماس يوم 7 أكتوبر، والذي خرج خلاله المسلحون من غزة وقتلوا أكثر من 1200 شخص، معظمهم من المدنيين، واحتجزوا 253 آخرين كرهائن.
وفي ميشيغان، التي يوجد بها أكبر عدد من السكان العرب الأمريكيين والمسلمين في البلاد، حيث يبلغ عددهم حوالي 300 ألف شخص يدعون أن أصولهم من الشرق الأوسط أو شمال أفريقيا، استهلكت الحرب في غزة المجتمع. ويقول القادة والسكان إن الكثيرين انقلبوا على الرئيس نتيجة لدعمه الثابت لإسرائيل وما يعتبرونه عدم تعاطف مع الفلسطينيين. أطلق بعض العرب والمسلمين في ميشيغان حملة “التخلي عن بايدن”، وهي جزء من جهد وطني أوسع لتشجيع أفراد مجتمعهم على عدم التصويت لصالح بايدن.
ولم تجب حملة بايدن على أسئلة حول سبب عدم تواصل الرئيس مع أفراد الجالية العربية الأمريكية أو الإسلامية خلال زيارته يوم الخميس.
“التقى الرئيس بايدن اليوم مع بعض من 130.000 عامل من عمال UAW Michigan الذين أيدوه الأسبوع الماضي – ولتأكيدهم أنه سيواصل النضال ضد أجندة دونالد ترامب التاريخية المناهضة للعمال والتي أغلقت المصانع وشحنت الوظائف إلى الخارج وسلمت سوبر ماركت. وقالت لورين هيت، المتحدثة باسم حملة بايدن، في بيان: “هبات ضريبية غنية”. “إن كفاح الرئيس من أجل زيادة الأجور وخفض التكاليف لعائلات الطبقة المتوسطة أمر أساسي في هذه الانتخابات.”
وأضافت: “يمكن للناخبين أن يتوقعوا رؤية الرئيس يقوم بالعديد من الرحلات إلى ميشيغان من الآن وحتى يوم الانتخابات، ونحن نتطلع إلى الوصول إلى الناخبين في جميع أنحاء الولاية”.
ومع ذلك، سلطت الرحلة الضوء على معضلة بايدن عندما يتعلق الأمر بميشيغان. فهي ولاية متأرجحة حاسمة بالنسبة لآماله في إعادة انتخابه، وسوف يضطر إلى مغازلة ناخبيها والقيام بزيارات منتظمة للحصول على أصواتها الانتخابية. لكن غضب الجالية العربية يعني أن كل زيارة من المرجح أن تكون مصحوبة باحتجاجات ومظاهرات.
وقالت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، للصحفيين يوم الخميس، إن كبار مسؤولي بايدن سيسافرون إلى ميشيغان هذا الشهر “للاستماع مباشرة إلى قادة المجتمع حول مجموعة من القضايا التي تهمهم ولعائلاتهم، بما في ذلك الصراع الإسرائيلي”. وغزة.” ورفضت تحديد المسؤولين الذين سيسافرون إلى الولاية أو متى.
في الأسبوع الماضي، سافرت جولي شافيز رودريغيز، مديرة حملة بايدن، إلى ميشيغان، حيث خططت للقاء مسؤولين منتخبين من العرب الأمريكيين وقادة المجتمع. لكن بعض المسؤولين رفضوا مقابلتها، مستشهدين بمقاومة بايدن للدعوة إلى وقف إطلاق النار في غزة.
هناك طرق قليلة للفوز بإعادة الانتخاب دون الحصول على 15 مقعدًا في ميشيغان الأصوات الانتخابية، ويتزايد قلق الديمقراطيين من أن الصراع في الشرق الأوسط قد يعرض مسار بايدن الانتخابي هناك للخطر. ولا يحظى موقفه بشعبية ليس فقط بين الأميركيين العرب والمسلمين، بل أيضاً بين العديد من الناخبين الشباب والأشخاص الملونين.
وحتى قبل الصراع، كان الديمقراطيون في ميشيغان يضغطون على بايدن لقضاء المزيد من الوقت في الولاية الحرجة، حيث أدار بعضهم أعينهم عندما أعلن البيت الأبيض أن بايدن سيقوم برحلة أخرى إلى ولاية بنسلفانيا، التي زارها أكثر بكثير من أي ولاية أخرى في عام 2018. البلاد خارج ولايته ديلاوير.
يوم الخميس، احتفل بايدن بدعمه العميق من حزب العمال، الذي يتودد إليه منذ فترة طويلة، وغالبا ما يتذكر الدعم الحاسم الذي قدمته له النقابات في أول سباق له في مجلس الشيوخ عام 1972. ومنذ الإعلان عن حملة إعادة انتخابه في أبريل، تلقى بايدن أكثر من عشرة تأييدات من النقابات، حيث ألقى الكثيرون دعمهم له في وقت مبكر من الدورة الرئاسية أكثر من المعتاد، بما في ذلك AFL-CIO، وهو أكبر اتحاد عمالي في البلاد.
قال بايدن أثناء زيارته لقاعة اتحاد UAW حيث كان العمال يتطوعون في بنك الهاتف قبل الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في ميشيغان في وقت لاحق من هذا الشهر: “إن وول ستريت لم تبني الطبقة الوسطى”. “لقد بنى العمل الطبقة الوسطى. والطبقة الوسطى هي التي بنت البلاد”.
وقالت حملته إن بايدن أجرى أيضًا “محادثة على طاولة المطبخ” مع بعض أعضاء النقابة حول تأثير أجندته على حياتهم.
قال رئيس UAW شون فاين: “سنقاتل بشدة، وسنضمن أن يكون جو بايدن هو الرئيس القادم”. وأيدت النقابة بايدن رسميا الشهر الماضي.
وكانت زيارة بايدن إلى ميشيغان أيضًا جزءًا من المناورات بينه وبين الرئيس السابق دونالد ترامب حيث يحاول كل منهما تقديم نفسه على أنه الصديق الأفضل للأميركيين العاملين. اتخذ بايدن خطوة نادرة بالانضمام إلى خط اعتصام UAW في سبتمبر الماضي، والتقى ترامب مؤخرًا بقادة نقابة سائقي الشاحنات.
وفاز بايدن بولاية ميشيغان بأكثر من 150 ألف صوت الأصوات في عام 2020، بعد أن فاز دونالد ترامب بالولاية بأقل من 11 ألف صوت في عام 2016. ويتوقع الديمقراطيون والجمهوريون في الولاية أن يكون الهامش قريبًا مرة أخرى هذا العام، وللفوز بولاية ميشيغان، ربما يحتاج بايدن إلى إقبال قوي من الناخبين الأمريكيين السود والعرب.
وفي الشهر الماضي، أظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة ديترويت نيوز وقناة WDIV-TV أن بايدن يتخلف عن ترامب بثماني نقاط مئوية في ميشيغان، وقال 17 في المئة فقط من الناخبين المحتملين إن بايدن يستحق فترة ولاية ثانية. وأظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز وسيينا في أواخر أكتوبر أن 22% من الناخبين السود في ست ولايات حاسمة، بما في ذلك ميشيغان، سيؤيدون ترامب إذا أجريت الانتخابات العامة اليوم. قبل أربع سنوات، فاز ترامب بنسبة 8% فقط من الناخبين السود على المستوى الوطني.
قال حاكم ميشيغان السابق جيمس بلانشارد (ديمقراطي) إنه واثق من أن بايدن سيفوز بولاية ميشيغان مرة أخرى، مستشهداً بسجله وقوة تنظيم الحزب الديمقراطي بالولاية وتأييد UAW المبكر.
وأضاف بلانشارد أنه يعتقد أن بايدن كان على حق في عدم التركيز على الجالية العربية الأمريكية خلال هذه الرحلة.
وقال: “في هذه المرحلة، أصبحت الأمور عاطفية للغاية، ونصفهم لا يريدون مقابلته على أي حال”، مضيفًا: “لا أعتقد أنه من المفيد أن نلتقي بحشد من الناس الذين يصرخون”. والأهم هو أنه يعمل على حل التحديات الخطيرة في الشرق الأوسط. نحن محظوظون بوجوده. تخيلوا ماذا كان سيحدث لو كان دونالد ترامب”.
قبل لقائه بأعضاء النقابة، توقف بايدن عند مطعم They Say، وهو مطعم مملوك للسود في هاربر وودز، حيث قام بجولات في الحانة والطاولات، مبتسمًا لالتقاط صور سيلفي والدردشة مع الزبائن.
كانت تايلور هاريل تجلس في الحانة تأكل دجاج ألفريدو عندما رأت سيارات الدفع الرباعي السوداء تدخل ساحة انتظار المطعم. لقد اعتقدت أنها كانت عملية لاذعة حتى تم إخبارها بأن رئيس الولايات المتحدة كان في زيارة. وصوت هاريل (30 عاما) لصالح بايدن في عام 2020 ويخطط للقيام بذلك مرة أخرى في نوفمبر.
وقالت: “الناس يبحثون عن خطأ ما، ورغم أن هناك أشياء تحتاج إلى تحسين، إلا أننا لسنا في وضع سيئ كما كنا عندما كان ترامب رئيسا”.
وفي الجانب الآخر من المطعم، قامت شانيل جاردنر، 33 عامًا، بتصوير كل تحركات الرئيس بالفيديو. واستشهدت، وهي من ناخبي بايدن، بدعم الرئيس لعمال صناعة السيارات المضربين في الخريف الماضي. وقالت إن العديد من أفراد عائلتها وأصدقائها يعملون في شركة Stellantis، الشركة الأم لشركة كرايسلر، وقد حصلوا على زيادات بعد أن أبرمت UAW صفقة جديدة مع شركات صناعة السيارات، بدعم من بايدن.
قال جاردنر: “كان هذا شيئًا كبيرًا حقًا كان للرئيس علاقة به”.
ساهمت في هذا التقرير ياسمين أبو طالب وإميلي جوسكين من واشنطن.