من المتوقع أن يقوم قادة السلطات المحلية في إنجلترا بزيادة الحد الأقصى بنسبة 4.99٪ على ضريبة المجلس في أبريل، في خطوة من شأنها أن تخفض حوالي 100 جنيه إسترليني على متوسط الفواتير
تواجه ملايين الأسر التعرض لضغوط من الزيادات الضريبية التي تصل إلى حوالي 100 جنيه إسترليني في الربيع حيث تواجه مجالس البلديات أزمة تمويل.
وبحسب ما ورد أخبر مسؤولو إدارة التسوية قادة السلطة المحلية أنهم يتوقعون تطبيق الحد الأقصى للزيادة بنسبة 4.99٪ على فواتير ضرائب المجلس في أبريل في غارة بقيمة 2 مليار جنيه إسترليني. وستضيف الزيادات حوالي 100 جنيه إسترليني إلى الفاتورة النموذجية لعقار من الفئة D في إنجلترا، وفقًا لصحيفة الغارديان.
سمح المستشار جيريمي هانت للسلطات المحلية التي تعاني من ضائقة مالية بزيادة ضريبة المجالس بنسبة تصل إلى 5٪ دون الدعوة إلى استفتاء في بيان الخريف الأول له في عام 2022. ووجد بحث أجرته صحيفة ميرور العام الماضي أن ثلاثة أرباع (76٪) السلطات المحلية تخطط لفرض الحد الأقصى للزيادة 5%.
يأتي ذلك في الوقت الذي يخطط فيه ريشي سوناك لتخفيض ضريبة الدخل قبل الانتخابات، والتي من المرجح أن يتم تمويلها من خلال المزيد من الضغوط على الخدمات العامة والرعاية الاجتماعية. لكن ديفيد فيليبس، الخبير الاقتصادي في معهد الدراسات المالية، قال إن الزيادات ستضر بالأسر الأكثر فقرا لأن ضريبة المجلس تمثل حصة أكبر من فواتيرها الشهرية. وقال: “إن زيادة ضريبة المجالس مع خفض معظم الضرائب المباشرة – على سبيل المثال، التأمين الوطني، وضريبة الدخل، وخاصة ضريبة أرباح رأس المال وضريبة الميراث – ستكون رجعية”.
في الأسبوع الماضي، كشف وزير التسوية مايكل جوف عن حزمة طارئة بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني للسلطات المحلية المتعثرة وسط تحذيرات من احتمال إفلاس المزيد من المجالس. وقال أمين المجتمعات إن الهدف من ضخ الأموال هو مساعدة المجالس على تقديم “خدمات الرعاية الاجتماعية المهمة لمجتمعاتها المحلية، وخاصة الأطفال”.
لكن حزب العمال وصفها بأنها “ضمادة شائكة” على المخاوف المالية الضخمة للمجالس المحلية، في حين اتهمت النقابة العمالية “يونيسون” المحافظين بتقديم “حل سريع مذعور لإبعاد الذئب عن الباب في عام الانتخابات”. أصبح مجلس مدينة نوتنغهام أحدث سلطة تعلن إفلاسها فعليًا في نوفمبر، بعد مجلس مدينة برمنغهام ومجلس ووكينغ بورو. أصدرت سبعة مجالس إشعارًا واحدًا على الأقل بموجب المادة 114 – إعلان رسمي بأنهم لا يستطيعون موازنة الدفاتر – منذ عام 2020.
كتب أكثر من 40 من أعضاء البرلمان المحافظين إلى ريشي سوناك، والتي نظمتها شبكة مجالس المقاطعات (CCN)، محذرين من أنهم سيضطرون إلى قطع خدمات الخطوط الأمامية الحيوية وزيادة ضريبة المجلس إذا لم يحصلوا على أموال الطوارئ. ورحبوا بالتمويل لكنهم حذروا من أن “المجالس تحتاج إلى تسوية تمويل مستدامة طويلة الأجل”.