وزار قائد القوات البرية في جنوب إفريقيا موسكو لإجراء محادثات مع نظرائه الروس بعد أيام فقط من اتهام واشنطن لجنوب إفريقيا بتقديم أسلحة سرا إلى روسيا.
وقالت قوة الدفاع الوطني لجنوب إفريقيا (SANDF) يوم الاثنين إن الاجتماع “مخطط له مسبقًا بوقت طويل” كجزء من “ترتيب طويل الأمد” وكان “زيارة ودية” بدعوة من الجيش الروسي.
وقالت SANDF في بيان إنها “تؤكد أن قائد جيش جنوب السودان ، الفريق لورانس مباثا ، موجود في موسكو من أجل لقاء ثنائي بين المؤسستين العسكريتين”.
وجاء في البيان أنه “يجب الإشارة إلى أن جنوب إفريقيا لديها علاقات ثنائية عسكرية – عسكرية مع دول مختلفة في القارة وخارجها”. “تستقبل SANDF العديد من الوفود العسكرية إلى البلاد وترسل وفودًا خاصة بها إلى دول أخرى لمناقشة الأمور ذات الاهتمام المشترك.”
البيان الإعلامي الثاني لقوة الدفاع الوطني للجنوب الشرقي الاثنين ، 15 مايو 2023 II زيارة رئيس جيش جنوب شرق آسيا الرسمية إلى روسيا.
بيان إعلامي من مدير الاتصال المؤسسي للدفاع.#SANDF#DCCMediaLiaison pic.twitter.com/HTGFgp0Rkn
– قوة الدفاع الوطني SA (SANDF_ZA) 16 مايو 2023
وذكرت وكالات أنباء روسية في وقت سابق يوم الاثنين أن مباثا كان على رأس وفد بحث “قضايا تتعلق بالتعاون والتفاعل العسكريين”. وقالت الوكالات إن مباثا “زار المؤسسات التعليمية للقوات البرية والشركات التابعة للمجمع الصناعي العسكري” في روسيا.
وقالت وكالة الانباء الروسية انترفاكس “تم التوصل الى اتفاقات لزيادة التعاون بين القوات البرية في مختلف المجالات.”
في الأسبوع الماضي ، قال سفير الولايات المتحدة لدى بريتوريا روبن بريجيتي إن الولايات المتحدة تعتقد أنه تم تحميل أسلحة وذخيرة على سفينة شحن روسية رست في قاعدة بحرية في كيب تاون في ديسمبر.
وقال بريجتي إنه واثق من أن سفينة روسية خاضعة لعقوبات أمريكية حملت أسلحة من قاعدة سايمون تاون في ديسمبر كانون الأول ، مما يشير إلى أن النقل لا يتماشى مع موقف بريتوريا الحيادي في حرب روسيا ضد أوكرانيا.
وسرعان ما رفض المسؤولون في جنوب إفريقيا مزاعم السفير الأمريكي ، الذي قال أيضًا إن كبار المسؤولين الأمريكيين لديهم “مخاوف عميقة” بشأن سياسة جنوب إفريقيا المعلنة بعدم الانحياز والحياد بشأن الحرب الروسية في أوكرانيا.
وأثارت مزاعم إرسال شحنات أسلحة سرية إلى روسيا رد فعل غاضبًا من رئيس جنوب إفريقيا سيريل رامافوزا ، الذي لم ينف التهمة لكنه قال إنه سيتم فتح تحقيق في الأمر.
وقال العديد من الوزراء ، بمن فيهم المسؤول عن الحد من التسلح ووزير الاتصالات ، وكذلك المتحدث باسم وزارة الخارجية ، إن جنوب إفريقيا لم توافق على أي شحنة أسلحة إلى روسيا في ديسمبر.
وجاء في بيان لوزارة الخارجية أنه تم استدعاء بريجتي يوم الجمعة للقاء وزير خارجية جنوب إفريقيا ناليدي باندور واعتذر “بلا تحفظ” لحكومة وشعب جنوب إفريقيا.
وقال بريجتي في تغريدة لم تؤكد ما إذا كان قد اعتذر ، “كنت ممتنًا لإتاحة الفرصة لي للتحدث مع وزير الخارجية باندور … وتصحيح أي انطباعات خاطئة تركتها ملاحظاتي العامة”.
كنت ممتنًا لإتاحة الفرصة لي للتحدث مع وزير الخارجية باندور هذا المساء وتصحيح أي انطباعات خاطئة تركتها ملاحظاتي العامة. في حديثنا ، أكدت مجددًا على الشراكة القوية بين بلدينا والأجندة المهمة التي قدمها لنا رئيسانا.
– السفير روبن بريجيتي (USAmbRSA) 12 مايو 2023
وتقول جنوب إفريقيا ، التي امتنعت عن التصويت على قرارات الأمم المتحدة بشأن الحرب الروسية في أوكرانيا ، إنها محايدة. ومع ذلك ، تعتبرها الدول الغربية واحدة من أقرب حلفاء موسكو في القارة.
رفضت جنوب إفريقيا إدانة الحرب الروسية على أوكرانيا ، قائلة إنها تريد البقاء على الحياد.
بعد المزاعم الأمريكية ، تحدث الرئيس الروسي فلاديمير بوتين عبر الهاتف مع رامافوزا ، حيث ورد أن الزعيمين اتفقا على “تكثيف العلاقات ذات المنفعة المتبادلة” ، وفقًا للكرملين.
وكرر رامافوزا يوم الاثنين أن بلاده لن تنجر إلى “صراع بين القوى العالمية” على أوكرانيا على الرغم من أنها واجهت “ضغوطا غير عادية” للانحياز إلى أحد الجانبين.
كما ألمح رامافوزا يوم الاثنين إلى أن بوتين سيزور جنوب إفريقيا لحضور اجتماع لزعماء كتلة البريكس الاقتصادية في أغسطس. لم يؤكد الكرملين أن بوتين يعتزم حضور قمة البريكس.
مثل هذه الرحلة ستورط جنوب إفريقيا في فوضى دبلوماسية أخرى لأن الدولة من الدول الموقعة على المعاهدة التي أنشأت المحكمة الجنائية الدولية ، والتي أصدرت مذكرة توقيف بحق بوتين في مارس / آذار بسبب جرائم حرب مزعومة تشمل اختطاف أطفال من أوكرانيا.
منذ صدور لائحة الاتهام ، سافر بوتين نادرًا وفقط إلى دول من الحلفاء المقربين لروسيا. الدول الأطراف في المعاهدة ستكون ملزمة باعتقال الزعيم الروسي.