داخل أعمق حفرة من صنع الإنسان على هذا الكوكب – ولماذا أغلقتها روسيا

رأى الروس في بئر كولا الفائق العمق العملاق أنهم يحفرون في مركز الأرض أكثر من أي دولة أخرى. بدأ المشروع خلال سباق الفضاء بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي

إنها أعمق حفرة من صنع الإنسان على هذا الكوكب، ولكن بعد حفرها في أعماق الأرض، اضطرت روسيا في النهاية إلى إغلاقها.

جاء الحفر في الأصل بسبب التنافس في الحرب الباردة. بالإضافة إلى التنافس في سباق الفضاء، أراد الأمريكيون والسوفييت أيضًا الاقتراب من مركز الأرض، مما أدى إلى منافسة الحفر الواسعة لاكتشاف الأسرار التي يعتقد أنها تكمن هناك والتي يمكن أن تعطي معلومات عن بداية الحياة نفسها.

سباق الحفر العميق

يهدف مشروع موهول إلى استرداد عينة من وشاح الأرض عن طريق حفر المحيط قبالة جزيرة غوادالوبي بالمكسيك. وقام الأمريكيون بحفر عمق 601 قدم (183 مترًا) في قاع البحر، ولكن تم سحب المشروع في عام 1966. وكانت محاولة السوفييت في مورمانسك بروسيا تُعرف باسم بئر كولا الفائق العمق، وحفروا أعمق بكثير في الأرض وجمعوا عينات لا تزال تثير إعجاب العلماء. وقال خبير الحفر العلمي الدكتور أولريش هارمز إن السبب وراء التنقيب في أعماق الأرض هو “لمعالجة الأسئلة العلمية الرئيسية” وتقديم إجابات لأكبر الألغاز حول كوكبنا. لم يصل بئر كولا العميق إلى ما هو أبعد من القشرة الأرضية، لكنه لا يزال أعمق حفرة تم حفرها على الإطلاق.

عمق بئر كولا

إنها أعمق حفرة في العالم وأعمق من ارتفاع جبل إيفرست. وهو مختبئ في موقع حفر مهجور، وهو غير مرئي تقريبًا من مستوى الأرض، حيث يبلغ قطره 9 بوصات (23 سم) فقط. لكن عمق البئر يبلغ حوالي 40230 قدمًا (12262 مترًا) أو 7.6 ميلًا (12.2 كيلومترًا) داخل سطح الأرض. أعمق نقطة صناعية مثيرة للإعجاب، ولكنها ضحلة مقارنة بعمق الأرض. يخترق ثلث القشرة الأرضية فقط.

بدأ الحفر في كولا في 24 مايو 1970 بهدف التعمق قدر الإمكان. وبحلول عام 1979، كانت قد حطمت جميع الأرقام القياسية العالمية لمسافة 6 أميال (9.5 كيلومتر). وصلت إلى عمق 40230 قدمًا (12262 مترًا) في عام 1989 وأصبحت أعمق نقطة تم الوصول إليها على الإطلاق.

لماذا الحفر عميقا جدا؟

ويقول هارمز إن الثقوب يتم حفرها أيضًا باسم العلم، لفهم أشياء مثل الزلازل والانفجارات البركانية والحرارة والطاقة الحرارية الأرضية بشكل أفضل. سبب آخر للتعمق في هذا الأمر هو التعرف على تطور الحياة واكتشاف التغيرات البيئية في الماضي للتنبؤ بالمستقبل بشكل أفضل.

يقول هارمز: “أحد الأمثلة بالتفصيل هو أن الملاحظات القريبة جدًا من منطقة الزلزال تسمح (للباحثين) بمراقبة بدء وانتشار حتى أصغر الزلازل استجابةً للإجهاد والضغط. نريد استعادة هذه التأثيرات الفيزيائية والكيميائية القريبة من المجال والبيانات الميكانيكية لفهم هذه العمليات بشكل أساسي والتي لا يمكن تبسيطها في التجارب المعملية أو نماذج الكمبيوتر.”

ماذا وجدوا؟

أدرك العلماء أنهم بحاجة إلى تحديث درجة حرارة باطن الأرض حيث كانت درجات الحرارة أعلى من المتوقع. لقد وجدوا الماء السائل أعمق بكثير مما كانوا يعتقدون أنه يمكن أن يوجد. وقال هارمز: “إحدى النتائج غير المتوقعة كانت بالتأكيد حدوث شقوق مفتوحة مملوءة بالمياه المالحة مما يوثق أن القشرة ليست كثيفة ولكن هناك مسارات تسمح للسوائل بالتدفق”، ويعتقد الباحثون أن الماء ربما جاء من بلورات الصخور المضغوطة. نتيجة لارتفاع الضغط في الأرض. ووجدوا أيضًا “نشاطًا بيولوجيًا” في عشرات الحفريات التي كانت من كائنات بحرية وحيدة الخلية يعود تاريخها إلى ملياري عام.

هل يمكننا التعمق أكثر؟

وسيتطلب الحفر بشكل أعمق “معدات متقدمة تقنيًا” بسبب درجات الحرارة التي قد تصل إلى 500 درجة فهرنهايت (250 درجة مئوية). وهذا يتطلب حفرًا أعمق من 12 كيلومترًا (7.45 ميلًا). والاحتمال غير المرجح هو الوصول إلى وشاح الأرض، على بعد حوالي 25 ميلًا تحت أقدامنا، لكن هارمز يقول إن العلماء يريدون اكتشاف المزيد حول كيفية قشرة الأرض ووشاحها وكيفية تفاعلهما. واجه الحفر تحديات أدت إلى توقف المشروع في عام 1992، حيث قام الروس في نهاية المطاف بإغلاق البئر في عام 2005.