وجدت دراسة حديثة لقاع بحيرة في فوهة جيزيرو على المريخ، أجرتها وكالة ناسا، أنه في وقت ما قد يكون مملوءًا بالمياه، مع وجود رواسب بداخله ربما تقدم دليلاً على أشكال الحياة السابقة.
يقول العلماء إن قاع بحيرة قديمة يمكن أن يثبت وجود حياة على المريخ.
أكدت المركبة الفضائية Mars Perseverance أن حفرة Jezero كانت مملوءة بالمياه في وقت ما. وقد توفر الرواسب الموجودة في الحفرة دليلاً على وجود أشكال الحياة.
وقال البروفيسور ديفيد بيج من جامعة كاليفورنيا: “من المدار يمكننا رؤية مجموعة من الرواسب المختلفة، ولكن لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين ما إذا كان ما نراه هو حالتها الأصلية، أو ما إذا كنا نرى نتيجة “قصة جيولوجية طويلة. ولكي نعرف كيف تشكلت هذه الأشياء، علينا أن نرى ما تحت السطح.”
وتقوم المركبة، التي يبلغ حجمها حجم سيارة تقريبًا، باستكشاف الحفرة التي يبلغ عرضها 30 ميلًا منذ عام 2021. وتظهر صور الرادار أن رواسب البحيرة منتظمة وأفقية – تمامًا مثل الرواسب المترسبة في البحيرات على الأرض.
وقال البروفيسور بيج: “من الرائع أن نتمكن من رؤية الكثير من الأدلة على التغيير في مثل هذه المنطقة الجغرافية الصغيرة، مما يسمح لنا بتوسيع نتائجنا لتشمل حجم الحفرة بأكملها”.
سيتم إرجاع عينات التربة والصخور الخاصة بمركبة بيرسيفيرانس إلى الأرض من خلال رحلة استكشافية مستقبلية ودراستها بحثًا عن أدلة على الحياة الماضية.
بين مايو وديسمبر 2022، انطلقت مركبة بيرسيفيرانس من أرضية الحفرة إلى الدلتا، وهي مساحة شاسعة من الرواسب التي يبلغ عمرها 3 مليارات عام والتي تشبه، من المدار، دلتا الأنهار على الأرض. وباستخدام موجات الرادار، أظهرت المركبة للعلماء وصولاً إلى قاعدة الرواسب للكشف عن السطح العلوي لأرضية الحفرة المدفونة.
وأضاف البروفيسور بيج: “يقول بعض الجيولوجيين إن قدرة الرادار على الرؤية تحت السطح هي نوع من الغش”.
تظهر نتائج هذا، المنشورة في مجلة Science Advances، فترتين متميزتين من ترسيب الرواسب تقع بين فترتين من التآكل. وتظهر صور الرادار أيضًا أن الرواسب منتظمة وأفقية، تمامًا مثل الرواسب المترسبة في البحيرات على الأرض.
وقال البروفيسور بيج: “إن التغييرات التي نراها محفوظة في السجل الصخري مدفوعة بتغيرات واسعة النطاق في بيئة المريخ. ومن الرائع أن نتمكن من رؤية الكثير من الأدلة على التغيير في مثل هذه المنطقة الجغرافية الصغيرة، مما يسمح لنا بتوسيع نتائجنا لتشمل حجم الحفرة بأكملها.