يمثل الخلاف مع كندا المرة الأولى التي تنسحب فيها حكومة المملكة المتحدة من المحادثات التجارية منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مع اندلاع التوترات بشأن شروط الصفقة المتعلقة بالجبن ولحم البقر.
انهارت المحادثات التجارية مع كندا بسبب خلاف حاد حول الجبن ولحم البقر.
أوقفت المملكة المتحدة المناقشات المستمرة منذ فترة طويلة مع أوتاوا بشأن اتفاق ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بسبب الغضب من التعريفات الجمركية على واردات الجبن البريطانية وجبن الشيدر وغيرها من الواردات التي جاءت في وقت سابق من هذا الشهر. والنقطة الشائكة الرئيسية الأخرى هي مطالبة كندا للمملكة المتحدة بالتخلي عن الحظر الذي فرضته على لحوم البقر المعالجة بالهرمونات. وهذه هي المرة الأولى التي تنسحب فيها حكومة المملكة المتحدة من المحادثات منذ أن غادرت المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي رسميًا.
كان كلا البلدين يتاجران لمدة عامين بموجب الشروط المتفق عليها قبل مغادرة المملكة المتحدة للاتحاد الأوروبي، والتي تسمح للمملكة المتحدة ببيع السيارات والجبن إلى كندا دون ضرائب الاستيراد. لكن الحكومة الكندية تعرضت لضغوط من منتجي لحوم البقر والجبن المحليين لوضع شروط أكثر صرامة.
بلغت قيمة التجارة بين كندا والمملكة المتحدة 19.2 مليار جنيه إسترليني في عام 2020، وفقًا لحكومة المملكة المتحدة. تبلغ قيمة الواردات من كندا 7.3 مليار جنيه إسترليني وصادرات المملكة المتحدة إلى كندا بقيمة 11.8 مليار جنيه إسترليني.
وقال مصدر في حكومة المملكة المتحدة إن كندا يبدو أنها “فقدت رؤية الصورة الأكبر – الشركات البريطانية والكندية التي تقوم بتجارة بقيمة 26 مليار جنيه إسترليني سنويًا والأشخاص الذين توظفهم”. وأضاف المصدر: “إذا عادت كندا إلى الطاولة بعرض جاد ورغبة في إحراز تقدم، فسنكون جميعًا آذانًا صاغية، ولكن في هذه الأثناء سنركز على الصفقات التجارية الأخرى التي تفيد الشركات البريطانية”.
وقالت متحدثة باسم وزيرة التجارة الكندية، ماري نج، لبي بي سي إنها تشعر “بخيبة الأمل” من انهيار المحادثات وأوضحت ذلك لنظيرتها البريطانية كيمي بادينوش. وأضافت المتحدثة: “إن قرارهم بمواصلة الإبقاء على حواجز الوصول إلى الأسواق أمام صناعتنا الزراعية وعدم الرغبة في التوصل إلى اتفاق متبادل لم يؤدي إلا إلى توقف المفاوضات”.
وغردت السيدة إنج قائلة إن “الحكومة الكندية لن توافق أبدًا على صفقة ليست في صالح عمالنا ومزارعينا وشركاتنا”.
وقالت مينيت باترز، رئيسة اتحاد المزارعين الوطنيين في إنجلترا وويلز، إنه من الضروري عدم السماح بدخول لحوم البقر المعالجة بالهرمونات إلى المملكة المتحدة. وقالت لبرنامج توداي على إذاعة بي بي سي 4: “إنه أمر يبعث على الارتياح للمزارعين… التجارة في المنتجات الزراعية هي دائما أول شيء تتم مناقشته وآخر شيء يتم الاتفاق عليه. ويسعدني أن الحكومة ملتزمة بخطها ولم تفعل ذلك”. أعطيت الطريق.”
وأضافت: “لقد لعبت كندا لعبة قاسية لفترة طويلة. وكان الأمر دائمًا سيصل إلى نقطة حاسمة فيما يتعلق بمن سيستسلم”.
وقال متحدث باسم حكومة المملكة المتحدة: “لقد قلنا دائمًا أننا لن نتفاوض إلا على الصفقات التجارية التي تعود بالنفع على الشعب البريطاني. ونحتفظ بالحق في إيقاف المفاوضات مؤقتًا مع أي دولة إذا لم يتم إحراز تقدم. ونظل منفتحين على استئناف المحادثات مع كندا”. في المستقبل لبناء علاقة تجارية أقوى تفيد الشركات والمستهلكين على جانبي المحيط الأطلسي.