يخشى راسل كوك من أنه لن يتمكن من إكمال التحدي دون الحصول على إذن لدخول الجزائر بعد أن قطع مسافة 12 ألف كيلومتر في 278 يومًا، حيث حث أعضاء البرلمان الدولة الأفريقية على السماح له بالدخول
حذرت وزارة الخارجية الرجل الذي كان في منتصف الطريق في تحديه للركض على طول أفريقيا من تخطي الجزائر وسط مخاوف تتعلق بالسلامة.
بدأ راسل كوك، 26 عامًا، من ورثينج، غرب ساسكس، جولته في أقصى جنوب أفريقيا في 22 أبريل لجمع الأموال لصالح مؤسسة The Running Charity. وقد جمع حتى الآن 144.492 جنيهًا إسترلينيًا. وتتمثل خطته في إكمال 360 ماراثونًا في غضون 240 يومًا، لكن تعقيدات التأشيرة قد تعطل هذا الهدف. ومع ذلك، حذرت الحكومة من أن الإرهابيين “من المرجح” أن يحاولوا تنفيذ هجمات في الجزائر، بما في ذلك عمليات الاختطاف.
وقد ظل السيد كوك، الملقب بـ “أصعب رجل غريب”، يركض حتى الآن لمدة 278 يومًا وقد أعاقه عدد من المشكلات، بما في ذلك التعقيدات المتعلقة بتأشيرته، والمخاوف الصحية، والتعرض للسرقة تحت تهديد السلاح. وهذا يعني أن التحدي الذي يواجهه كان لا بد من تمديده لأنه لم يتمكن من تحقيق هدفه المتمثل في الركض لمسافة 9320 ميلاً (14500 كيلومتر) وعبور 16 حدودًا.
وقالت وزارة الخارجية والكومنولث والتنمية (FCDO) إن السيد كوك حصل على نصائح السفر. وقال متحدث باسم الشركة: “إنها تحدد بوضوح المخاطر التي ينطوي عليها السفر عبر هذه المناطق الخطرة، حيث ننصح بوضوح بعدم السفر”.
“نصيحة السفر التي نقدمها هي مجرد نصيحة، والأمر متروك للأفراد ليقرروا ما إذا كانوا سيتبعونها أم لا. طلبات الحصول على التأشيرة هي مسألة تخص البلد الذي أصدرها.” يخشى السيد كوك، المعروف باسم @thehardestgeezer على موقع X، المعروف سابقًا باسم Twitter، من أنه لن يتمكن من الوصول إلى أهدافه إذا لم يتمكن من الحصول على إذن لعبور الحدود من موريتانيا إلى الجزائر. وقال أتباعه: “لقد كنت على الطريق لمدة 278 يومًا، وركضت مسافة 12 ألف كيلومتر (7456 ميلًا) عبر 13 دولة مختلفة، وجمعت أكثر من 140 ألف جنيه إسترليني للأعمال الخيرية – لكن كل ذلك معلق في الميزان”.
كتب النائب ألكسندر ستافورد، رئيس المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب بشأن الجزائر، إلى السفير الجزائري لدى المملكة المتحدة يطلب منه المساعدة في منح تأشيرة دخول للسيد كوك. وقال في رسالة إلى نور الدين يزيد: “أعلم أنكم، حكومة الجزائر، لن ترغبوا في رؤية روس يفشل في هذه العقبة الأخيرة، وآمل أن تساعد هذه الرسالة في تسريع طلبه.
وأضاف أن “رحلة روس ملهمة حقا لنا جميعا”. كما عرض النائب المحافظ عن إيست ورثينج، تيم لوتون، دعمه للعداء علنًا. ومن المقرر أن ينهي السيد كوك، الذي هو حاليًا في اليوم 279 من التحدي، مسيرته في أقصى نقطة شمال تونس وكان سيعبر الصحراء الغربية.