اقترب دونالد ترامب خطوة واحدة من خوض مباراة العودة في الانتخابات ضد الرئيس الديمقراطي للولايات المتحدة جو بايدن، حيث حقق الرئيس السابق فوزا حاسما في الانتخابات التمهيدية الأولى في البلاد في نيو هامبشاير يوم الثلاثاء.
وفي غضون دقائق من إغلاق مراكز الاقتراع في الولاية، أعلنت وسائل الإعلام الأميركية أن ترامب تغلب على منافسته الجمهورية نيكي هيلي بفارق كبير، مما وجه ضربة قوية لحملتها.
ولم تعلن النتائج النهائية بعد، لكن التوقعات أظهرت تقدم ترامب بفارق كبير مع فرز نحو نصف الأصوات.
ويأتي الفوز الساحق للرئيس السابق في أعقاب أداء قوي مماثل في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا الأسبوع الماضي، مما عزز تقدمه في السباق على ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة قبل الانتخابات العامة في نوفمبر.
لم يفز أي مرشح رئاسي على الإطلاق في أول مسابقتين على تقويم السباق الرئاسي ــ كما فعل ترامب الآن ــ ولم يظهر كمرشح عن حزبه.
تم تأطير نيو هامبشاير على أنها أفضل فرصة أخيرة لهالي لإحداث تغيير في تقدم ترامب الجامح. لكن رغم خسارتها، قالت مبعوثة الأمم المتحدة السابقة في كلمة ألقتها مساء الثلاثاء، إنها تخطط لمواصلة حملتها.
“هذا السباق لم ينته بعد. وقالت أمام حشد من المؤيدين: “هناك العشرات من الولايات المتبقية”. “اليوم، حصلنا على ما يقرب من نصف الأصوات. لا يزال أمامنا طريق لنقطعه، ولكننا نواصل التقدم”.
وعلى الرغم من أنها اعترفت بسهولة بهزيمتها في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، إلا أنها استهدفت أيضًا مدى قدرة ترامب على تولي المنصب وفرصه ضد بايدن.
وقالت: “مع دونالد ترامب، خسر الجمهوريون كل الانتخابات التنافسية تقريبًا”. “أسوأ سر في السياسة هو مدى رغبة الديمقراطيين في خوض الانتخابات ضد دونالد ترامب”.
ورد ترامب بخطاب ناري خاص به في وقت لاحق من المساء، في مقر حملته في ناشوا، نيو هامبشاير.
واتهم الرئيس السابق هيلي بادعاء الفوز حتى في حالة الهزيمة. “من هو المحتال الذي صعد على المسرح من قبل وأعلن النصر؟” سأل ترامب.
وبينما تركز معظم الاهتمام على نتائج الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري يوم الثلاثاء، حقق الرئيس بايدن أيضًا فوزًا مدويًا في السباق التمهيدي لحزبه، على الرغم من عدم ظهوره في بطاقة الاقتراع.
ولم يشارك بايدن في انتخابات نيو هامبشاير بسبب خلاف بشأن المواعيد بين الديمقراطيين في الولاية واللجنة الوطنية الديمقراطية، لكن أنصاره أطلقوا حملة ناجحة لحث الناخبين على كتابة اسم الرئيس على ورقة الاقتراع على أي حال.
لقد تفوق بسهولة على اثنين من المنافسين الديمقراطيين البعيدين، ممثل ولاية مينيسوتا دين فيليبس والمؤلفة ماريان ويليامسون، الذين كانوا على بطاقة الاقتراع إلى جانب مجموعة من المرشحين غير المعروفين.
وقالت الولاية: “على الرغم من غياب الرئيس بايدن عن الاقتراع، إلا أن مواطني جرانيت ما زالوا يتوجهون بأعداد كبيرة لإظهار دعمهم للعمل العظيم الذي قامت به إدارة بايدن-هاريس لتنمية الاقتصاد، وحماية الحريات الإنجابية، والدفاع عن ديمقراطيتنا”. وقال رئيس الحزب الديمقراطي، ريموند باكلي، في بيان.
وجاء فوز بايدن أيضًا على الرغم من التقارير التي تتحدث عن مكالمة آلية “عميقة التزييف” استهدفت السكان الديمقراطيين في نيو هامبشاير. وباستخدام تقليد صوت بايدن، ثبطت المكالمة الناخبين من المشاركة في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء.
وفي بيان بعد إعلان النتائج، أشارت جولي تشافيز رودريجيز، مديرة حملة إعادة انتخاب بايدن، إلى أن اهتمامها يتركز الآن على ترامب، رافضة احتمالات أن تكون هيلي منافسًا جمهوريًا في الانتخابات العامة.
وقال تشافيز رودريجيز: “تؤكد نتائج الليلة أن دونالد ترامب قد نجح في تأمين ترشيح الحزب الجمهوري، وأن حركة MAGA المناهضة للحرية أكملت سيطرتها على الحزب الجمهوري”.
وأضافت: “يتجه دونالد ترامب مباشرة إلى مباراة الانتخابات العامة حيث سيواجه الشخص الوحيد الذي هزمه في صندوق الاقتراع على الإطلاق: جو بايدن”.
وقال أندرو سميث، أستاذ العلوم السياسية ورئيس مركز المسح بجامعة نيو هامبشاير، إن هامش الفوز في كل من الانتخابات التمهيدية للحزبين الجمهوري والديمقراطي كان تقريبًا ما كان متوقعًا قبل يوم الثلاثاء.
“من المرجح أن تضطر هيلي إلى الانسحاب بعد ذلك. وقال سميث لقناة الجزيرة في رسالة بالبريد الإلكتروني: “قد تستمر حتى ساوث كارولينا، لكنها تلعب فقط على الخيط”.
وتعقد نيو هامبشاير أول انتخابات تمهيدية في كل عام انتخابي رئاسي أمريكي منذ عام 1920. وتوقع الخبراء أن تكون الولاية أكثر تقبلا لهيلي بشكل ملحوظ من الولايات الأخرى التي ستواجهها لاحقا، نظرا لقاعدتها القوية من الناخبين المعتدلين. ستكون محطتها التالية التي يجب أن تفوز بها هي موطنها في ولاية كارولينا الجنوبية.
وقال كريستوفر جالديري، الأستاذ في كلية سانت أنسيلم في نيو هامبشاير، إن هيلي اتخذت “خطوة ذكية” باستخدام خطابها “ليس كتنازل ولكن كفرصة لتقديم نفسها للناخبين في جميع أنحاء البلاد”.
لكن جالديري أضافت أنه من غير الواضح ما إذا كان ذلك سيكون كافيا لمواصلة حملتها وسط قبضة ترامب الحديدية على الحزب الجمهوري.
قال: “الجمهوريون متشبثون جدًا ودونالد ترامب – لقد اختتموا كونهم جمهوريًا جيدًا بكونهم مؤيدين جيدين لترامب – لدرجة أنه من الصعب عليهم التخلص من ذلك”.