انضم مؤسس أمازون جيف بيزوس إلى زملائه من النخبة الغنية في المنتدى الاقتصادي العالمي في سويسرا هذا الأسبوع وسط تحذير من تفاقم عدم المساواة
عندما اجتمع مؤسس أمازون جيف بيزوس وبقية الأثرياء في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس الأسبوع الماضي، كشفت منظمة أوكسفام أنه على الرغم من التباطؤ الاقتصادي، فإن أغنى أغنياء العالم يزدادون ثراءً.
لا عجب أن مبيعات اليخوت الفاخرة ورولز رويس والطائرات الخاصة وصلت إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق. لقد ارتفع متوسط سعر المنزل في أغلى شارع في بريطانيا إلى 23 مليون جنيه إسترليني، ولكن يمكنك شراء عدة شوارع في دائرتي الانتخابية مقابل ذلك.
إذا لم نغير الأمور على الفور، فإن عدم المساواة في الثروة الذي يقسم أمتنا سوف يزداد سوءًا. ووفقا للاتجاهات الحالية، من المتوقع أن يضاعف الأثرياء في بريطانيا ثرواتهم بمقدار 91 مرة أكثر من أي شخص آخر بحلول عام 2028.
ومع ذلك، في دائرتي الانتخابية في برمنغهام، لدي بنوك طعام تنفد منها المواد الغذائية. لدينا انخفاض متوسط العمر المتوقع لأفقر المواطنين في بريطانيا. لدينا أشخاص يذهبون إلى المستشفى بسبب أمراض الفقر، مثل سوء التغذية والكساح. هذه هي بريطانيا القرن الحادي والعشرين. ماذا يحدث؟
منذ ولادتي في عام 1970، تضاعفت ثروة أمتنا بمقدار 100 ضعف لتصل إلى 12 تريليون جنيه إسترليني. وهذا يكفي لتمهيد طريق بعرض خمسة سبائك ذهبية من جون أوجروتس إلى لاندز إند.
طوال معظم حياتي، كان عدم المساواة في الثروة يتراجع، مع استمرار الناس في حياتهم، واشتروا منزلاً، وأرسلوا أطفالهم إلى الجامعة، واقتسموا القليل من المال للحصول على معاش تقاعدي. ولكن منذ أن وصل حزب المحافظين إلى السلطة بعد الانهيار المالي، لم تعد الثروة التي نخلقها معًا مشتركة.
في الواقع، منذ عام 2010، ضاعف أغنى 1% ثرواتهم بمعدل 31 مرة أسرع من بقيتنا. وهذا ببساطة ليس عادلا. وهذا أمر سيئ بالنسبة للاقتصاد والمجتمع والسياسة.
في الواقع، عندما تنظر حول العالم إلى البلدان التي تعاني من عدم المساواة إلى حد كبير، ترى أن لديها ثلاثة أشياء مشتركة.
لقد أصبحوا أكثر فقرا، لأن التهرب من دفع الضرائب أصبح مشكلة حقيقية. لقد أصبحوا فاسدين، لأن الكثيرين من ذوي الثروات الكبيرة يبدأون بالتدخل في السياسة لتغيير القوانين بما يناسبهم. وينهار الحراك الاجتماعي، لأن الأطفال الأكثر حظا يميلون إلى الوصول إلى الامتيازات التي تعززهم في الحياة بشكل أسرع من أي شخص آخر.
ألا يبدو هذا مشابهاً إلى حد ما لحزب المحافظين في بريطانيا؟ أظهر استطلاع للرأي أجريته أن الناس يعتقدون أننا أصبحنا “نظام وراثة”، حيث الأشخاص الوحيدون الذين يمكنهم الاستمرار في الحياة هم أولئك الذين ولدوا في ثروة.
“العمل الجاد” هو الرابع فقط في قائمة الأشياء التي يعتقد الناس أننا بحاجة إليها لتحقيق النجاح. لدينا أسوأ حالة من عدم المساواة في أي دولة أوروبية كبرى. مستويات معيشتنا تتراجع. فالنمو منخفض، وقد تضاعف الدين الوطني منذ ترك جوردون براون منصبه ـ والآن يستغرق الأمر خمسة أجيال حتى يتمكن ورثة شخص ولد فقيراً من الحصول على أجر متوسط.
ويعتقد الرأي العام البريطاني بالفعل أن شريحة الواحد في المائة من السكان تتمتع بأكبر قدر من السلطة في بريطانيا ــ سلطة أكبر من الحكومة ــ وربما يكون الوضع على وشك أن يصبح أسوأ. ومع موت جيل طفرة المواليد، سيرث البعض ثروات. لكن الكثيرين سيرثون الفواتير فقط.
ربما يكون شباب اليوم على وشك أن يصبحوا الجيل الأكثر تفاوتا في نصف قرن. اذا كيف بإمكاننا تصليحه؟
أولا، يجب علينا رفع معدل النمو الاقتصادي. كل السياسيين يقولون هذا، ولكن انظر إلى أسرع البلدان نمواً حول العالم، وستجدهم يستثمرون في الابتكار.
نحن بحاجة إلى إنفاق المزيد على العلوم لأنه مصدر الوظائف التي تدفع 163 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع أكثر من المتوسط. نصف هذه الوظائف موجودة في لندن والجنوب الشرقي. لذلك، نحن بحاجة إلى توجيه الإنفاق إلى المدن والمناطق.
ثانياً، يتعين علينا أن ننهي السباق نحو القاع الذي يؤدي إلى انخفاض متوسط الأجور. وهذا يعني تحويل الحقوق في العمل وتسخير قوة مدخري معاشات التقاعد للاستثمار في الشركات التي لا تفسد عمالها، أو تتهرب من الضرائب، أو تسمم الكوكب.
ثالثا، يتعين علينا أن نعمل على تعزيز الادخار من خلال ما أسميه رأس المال الأساسي العالمي. وينبغي لنا أن نفتح حساب توفير شامل للجميع عندما يبدأون العمل، حيث يدخرون فيه تلقائياً. لقد تم اختباره للتو من قبل National Endowment & Savings Trust وأثبت نجاحه الكبير.
يجب أن تذهب إلى هذه الحسابات أرباح خاصة لمرة واحدة للشباب بقيمة تصل إلى 10000 جنيه إسترليني لمساعدتهم في وديعة المنزل – مثل السندات المميزة التي تدفعها الدولة للجيل القادم. وستأتي الأموال من صندوق ادخار وطني جديد.
ولو كنا قد وفرنا الأموال من نفط بحر الشمال – مثل النرويجيين – لكان لدينا صندوق ثروة سيادية تبلغ قيمته أكثر من 500 مليار جنيه استرليني. لكننا لم نفعل ذلك. دعونا نتعلم من هذا الخطأ وننضم إلى الثمانين دولة حول العالم التي أنشأت صناديق وطنية للثروة الاجتماعية.
ويمكننا أن نفعل ذلك بشكل أسرع إذا استعدنا العدالة لنظامنا الضريبي. إن قانون الضرائب لدينا لا يعكس ببساطة قانوننا الأخلاقي. يكسب ريشي سوناك 2 مليون جنيه إسترليني سنويًا لكنه يدفع ضريبة بنسبة 21٪ فقط لأن الكثير من دخله يأتي من الاستثمارات.
أعتقد أن هذا خطأ عندما يدفع واحد من كل خمسة من دافعي الضرائب 40%. نحن نستحق فرصة عادلة وحصة عادلة – ليس فقط للبعض، أو للبعض، ولكن للجميع.
“عدم المساواة في الثروة: لماذا يهم وكيفية إصلاحه” بقلم ليام بيرن، من نشر Head of Zeus (20 جنيهًا إسترلينيًا). قم بزيارة inequalityofwealth.co.uk