واجه جرانت شابس صراعات عالمية مروعة محذرًا من أن جيش “الخطر” غير جاهز

واجهت مراسلة بي بي سي لورا كوينسبيرج وزير الدفاع جرانت شابس بشأن الإنفاق العسكري الأقل من الهدف بعد أن أوضح مخاطر عالم متزايد الخطورة

ورفض جرانت شابس تحديد متى سيتم الوفاء بتعهد حزب المحافظين بزيادة الإنفاق الدفاعي، على الرغم من قوله إن خطر الحرب قد زاد.

وواجه وزير الدفاع تحديًا بشأن ما إذا كانت المملكة المتحدة مستعدة للحرب، مع إنفاق دفاعي أقل من هدفه البالغ 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي. وردا على سؤال حول الموعد الذي ستحقق فيه المملكة المتحدة هذا الهدف، قال لبي بي سي يوم الأحد مع لورا كوينسبيرج: “هناك مسار تصاعدي. لا أستطيع أن أعطيكم تاريخا محددا لأننا قلنا دائما أن ذلك هو ما تسمح به الظروف الاقتصادية. لكن النقطة المهمة هي أن المملكة المتحدة ستحقق هذا الهدف”. هل نحن نعمل على خطة.”

يأتي ذلك بعد أن حذر رئيس سابق للأركان العامة للجيش البريطاني هذا الأسبوع من أن المملكة المتحدة تخاطر بتكرار ما حدث في الثلاثينيات ما لم يتم استثمار المزيد في قواتها المسلحة. وانتقد الجنرال اللورد دانات تقلص حجم الجيش، الذي قال إنه انخفض من 102 ألف جندي في عام 2006 إلى 74 ألف جندي اليوم “ويتراجع بسرعة”.

كتب في صحيفة التايمز، وقارن ما حدث بالثلاثينيات عندما فشلت الحالة “المحزنة” للقوات المسلحة في المملكة المتحدة في ردع هتلر. وأضاف: “هناك خطر جدي من أن يعيد التاريخ نفسه”. وفي إشارة إلى تزايد حالة عدم اليقين الجيوسياسي، قال: “إذا لم تكن قواتنا المسلحة قوية بما يكفي لردع أي عدوان مستقبلي من موسكو أو بكين، فلن تكون حربًا صغيرة يجب مواجهتها، بل حربًا كبرى”.

رب دانات وقال إنه ينبغي “مراجعة الأجور والظروف على وجه السرعة” و”يجب أن تكون زيادة الأجور لجذب المجندين والاحتفاظ بالأفراد المدربين الحاليين أولوية، كما ينبغي معالجة الجودة المروعة لبعض أماكن إقامة القوات المسلحة”.

وبموجب مقترحات الحكومة، سيتم خفض حجم الجيش النظامي من 82 ألف جندي إلى 73 ألف جندي بحلول عام 2025. قال إن حجم الجيش البريطاني لن ينخفض ​​​​إلى أقل من 73 ألف جندي في ظل حزب المحافظين، متناقضًا مع التوقعات التي تشير إلى أنه قد ينخفض ​​​​في النهاية إلى 50 ألفًا.

وقال لصحيفة سكاي صنداي مورنينج مع تريفور فيليبس: “ليس من المتوقع أن ينخفض ​​​​إلى 50 ألفًا. إنه في الواقع، على وجه التحديد، إلى 73 ألفًا بالإضافة إلى الاحتياطيات”. وردا على سؤال عما إذا كان حجم الجيش في ظل مراقبة المحافظين لن يقل عن 73 ألف جندي، قال شابس: “هذا صحيح”. وأضاف: “الأمر لا يتعلق بعدد الرجال والنساء الموجودين على الأرض فقط، بل يتعلق بمدى قوة قواتك المسلحة”.

وفي أول خطاب رئيسي له كوزير للدفاع الأسبوع الماضي، قال شابس إن المملكة المتحدة تواجه “عالم ما قبل الحرب”. واعترف بأن “فوائد السلام” التي سمحت للحكومات المتعاقبة بتخفيف الإنفاق على الدفاع قد انتهت، وحدد المخاطر التي تشكلها دول من بينها الصين وروسيا وإيران وكوريا الشمالية وكذلك الجماعات الإرهابية في عالم متزايد الخطورة.

ولن تلتزم وزيرة الداخلية في حكومة الظل، إيفيت كوبر، بإنفاق حزب العمال 3% من الناتج المحلي الإجمالي سنوياً على الدفاع إذا تم انتخابها. وقالت لتريفور فيليبس على قناة سكاي نيوز: “القرارات المتعلقة بالإنفاق المستقبلي إذا فاز حزب العمال بالانتخابات ستكون لصالح مستشار حزب العمال، وفي المعارضة ستكون لمستشارة الظل في حزب العمال راشيل ريفز، لكننا كنا واضحين بشأن أهمية أمننا القومي”. هو الأساس الذي يبنى عليه كل شيء آخر في البلاد ورفاهية الجميع، وهذا يشمل بالطبع دعم قواتنا المسلحة والتأكد من حصولها على الاستثمار والدعم الذي تحتاجه.