وقد تم وصف إعلان شركة تاتا ستيل بأنه “ضربة ساحقة” للتصنيع في المملكة المتحدة بعد أن أعلنت أنها ستغلق أفرانها العالية في بورت تالبوت في ويلز.
تم الإعلان عن فقدان أكثر من 3000 وظيفة في أكبر مصانع الصلب في المملكة المتحدة.
وأكدت شركة تاتا ستيل هذه الضربة المدمرة بعد محادثات الأزمة مع النقابات، التي لم تستبعد الإضرابات احتجاجا. ورفضت الشركة خطة بديلة طرحتها بهدف إنقاذ الوظائف.
وقد وصفت هذه الخطوة بأنها “ضربة ساحقة” للتصنيع في المملكة المتحدة ولاقتصاد المنطقة. وفي العام الماضي، وافق وزراء حزب المحافظين على ضخ 500 مليون جنيه استرليني في المصنع للمساعدة في تمويل التحول إلى إنتاج الصلب النظيف – لكن تم اتهامهم بالإشراف على “التراجع الموجه”. وتقدر شركة تاتا أن المصنع يخسر حوالي مليون جنيه إسترليني يوميًا.
هذا الصباح، دعا ستيفن كينوك، عضو البرلمان عن حزب العمال عن أبيرافون، موطن مصانع الصلب في بورت تالبوت، إلى إجراء المزيد من المحادثات لإعادة مصانع الصلب “من حافة الهاوية”. وقال إن كل منزل في البلدة تأثر بالمنشأة، وحذر من أن فقدان الوظائف سيكون “مدمرا”. وقال: “لقد اجتمعت النقابات المتعددة ووضعت خطة على الطاولة، والتي ستكون في الواقع بمثابة جسر أكثر من كونها حافة الهاوية للتغييرات التي نعلم أنها يجب أن تحدث داخل صناعة الصلب لدينا.
“ولكن بدلاً من ذلك، لدينا خطة تم وضعها معًا بين شركة تاتا ستيل وحكومة المملكة المتحدة، والتي ستستخدم 500 مليون جنيه إسترليني من أموال دافعي الضرائب لجعل 3000 رجل وامرأة زائدين عن الحاجة، كما ستقوم أيضًا بإزالة العمالة”. القدرة البريطانية على صنع الفولاذ الخاص بها من الصفر.
وأضاف “سنصبح الدولة الوحيدة في مجموعة العشرين. لم تعد قادرة على القيام بذلك. لذا فهذا ليس الطريق الصحيح الذي يجب اتباعه”.
ستمضي الشركة الهندية قدمًا في خطتها لإغلاق الفرنين الأخيرين في المصنع، واستبدالهما بفرن القوس الكهربائي (EAC). وهذا يعني فقدان الآلاف من الوظائف بحلول عام 2027.
ولا تستطيع شركات شرق أفريقيا وحدها أن تصنع الفولاذ البكر عالي الجودة من خام الحديد، مما يعني أن المصنع سيعتمد على الخردة المعدنية الرخيصة من الخارج كمواد خام.
ستشهد الخطة البديلة التي وضعها المجتمع ونقابات GMB إغلاق فرن صهر واحد فقط واستبداله بفرن EAC أصغر. ومن المفترض أن يستمر الفرن العالي المتبقي في العمل حتى نهاية دورة حياته في عام 2032.
وقال الأمين العام للمجتمع روي ريكهوس: “إعلان تاتا اليوم غير مقبول. إن قرار المضي قدمًا في الصفقة السيئة للصلب التي تم الإعلان عنها لأول مرة في سبتمبر سيكون مدمرًا لبورت تالبوت وصناعة الصلب الأوسع، مع تدمير القدرة الأولية لصناعة الصلب في بريطانيا وانبعاثات الكربون”. يتم نقلها إلى البلدان شديدة التلوث.
“لا يجب أن يكون الأمر على هذا النحو، وخطتنا المتعددة النقابات ذات المصداقية ترسم طريقًا أفضل لحماية الوظائف والاقتصاد وبيئتنا”.
وقالت شارلوت برومبتون تشايلدز، المسؤولة الوطنية في GMB: “إن فقدان الوظائف على نطاق واسع سيكون بمثابة ضربة قاصمة لبورت تالبوت والتصنيع في المملكة المتحدة بشكل عام. لا يجب أن يكون الأمر على هذا النحو – فقد قدمت النقابات بديلاً واقعيًا ومكلفًا من شأنه أن ينقذ بورت تالبوت”. استبعاد جميع التسريحات الإجبارية.
“يبدو أن هذه الخطة لم تلق آذاناً صاغية، والآن سيعاني عمال الصلب وعائلاتهم”.
ادعى ريشي سوناك أن الحكومة ملتزمة بصناعة الصلب في المملكة المتحدة، قائلًا: “أعلم أولاً وقبل كل شيء أنه سيكون وقتًا مثيرًا للقلق لجميع المتضررين، ولأنها مسألة حساسة تجاريًا، والناس يقدرون أن هناك حدودًا لما يمكنني قوله”.
“لكن ما يمكنني قوله هو أننا ملتزمون تمامًا بصناعة الصلب في المملكة المتحدة ولهذا السبب قدمت الحكومة نصف مليار جنيه إسترليني لدعم شركة تاتا. وبالمناسبة، كان البديل هو إغلاق المصنع بأكمله وإغلاق جميع المصانع”. سيتم فقدان 8000 وظيفة، لكن الحكومة عملت مع الشركة”.