أشارت مصادر حكومية إلى أن التعريفات الاجتماعية “لم تعد أولوية” وأن الوزراء يبحثون عن طرق أخرى لمساعدة أولئك الذين يعانون من تكلفة الطاقة
وتفيد التقارير أن الحكومة قد “أجلت بهدوء” خطط إطلاق تعرفة اجتماعية للطاقة من شأنها أن تساعد الأسر ذات الدخل المنخفض في تحمل تكاليف الطاقة.
تعهدت حكومة المحافظين لأول مرة بالنظر في التعريفات الاجتماعية للطاقة – وهي تعريفات أرخص لمجموعات معينة – في عام 2022، وقد تضاعف ذلك من قبل رئيس الوزراء ريشي سوناك ووزير الطاقة جرانت شابس العام الماضي.
ومع ذلك، أشارت مصادر حكومية إلى أن التعريفات الاجتماعية “لم تعد أولوية” وأن الوزراء كانوا يبحثون عن طرق أخرى لمساعدة أولئك الذين يعانون من تكاليف الطاقة. وعندما تم الضغط على ريشي سوناك بشأن مسألة التعريفات الاجتماعية للطاقة في مجلس العموم الأسبوع الماضي، لم “يكرر التزامه السابق بالمشاورة”.
وتأتي هذه الخطوة على الرغم من دعوات الجمعيات الخيرية والمنظمات وشركات الطاقة نفسها التي تدعو إلى فرض تعريفة اجتماعية للطاقة. وقال سيمون فرانسيس، منسق ائتلاف إنهاء فقر الوقود، إن قرار “التخلي عن خطط” إصلاح فاتورة الطاقة سيكون بمثابة “صفعة على وجه الأسر البريطانية”.
وقال دانييل بورتيس، نائب مدير هيئة الطاقة في المملكة المتحدة، التي تمثل مقدمي الخدمات، لمجلة i إن المجموعة كانت “قلقة” من أن الوزراء “يقللون من حجم المشكلة” فيما يتعلق بعدد الأسر غير القادرة على دفع فواتير الطاقة. كشفت هيئة تنظيم الطاقة Ofgem العام الماضي أن مستوى التراجع بين عملاء الطاقة قد ارتفع إلى ما يقدر بنحو 3 مليارات جنيه استرليني – على الرغم من أن خبراء الصناعة يعتقدون أن الدين أعلى “بشكل كبير” من إحصائيات Ofgem.
لويز روبين، رئيسة السياسات والحملات في مؤسسة سكوب الخيرية، منذ الوعد بفرض تعريفة اجتماعية، “تم دفع ما يقرب من ثلث الأشخاص ذوي الإعاقة إلى الديون”، مضيفة أن “الأزمة لم تنته”.
وقالت: “إننا نسمع من الأشخاص ذوي الإعاقة الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف الطعام، ويستخدمون الشموع بدلاً من إضاءة الأضواء وترشيد مقدار استخدامهم للمعدات مثل الكراسي المتحركة التي تعمل بالطاقة. وقد دعا الآلاف من الأشخاص ذوي الإعاقة والجمعيات الخيرية والناشطين إلى وذلك منذ بداية هذه الأزمة لأننا نعلم أنها ستحدث فرقًا هائلاً في حياة الأشخاص ذوي الإعاقة.
روسيو كونشا، مديرة السياسات والمناصرة في مجموعة المستهلكين “ويتش؟” قال إنه “من المثير للقلق للغاية” سماع احتمال إلغاء خطط التعريفة الاجتماعية. وأوضحت: “لقد ارتفعت ديون الطاقة بشكل كبير خلال الأزمة، ومن المتوقع أن تظل الأسعار مرتفعة حتى نهاية العقد. ومن المرجح أن تُترك الأسر ذات الدخل المنخفض التي تستخدمها بشكل أكبر – مثل الأسر التي لديها أطفال صغار – في البرد. هذا الشتاء وما بعده.
“تحتاج الحكومة إلى وضع خططها للتعامل مع هذه القضية. ومن شأن التعريفة الاجتماعية المستهدفة بشكل صحيح أن تضمن فواتير طاقة ميسورة التكلفة لأولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها.”
وقال متحدث باسم وزارة أمن الطاقة وشبكة Net Zero لـ I: “نحن ندرك أن تكلفة المعيشة هي التحديات التي تواجهها الأسر، ولهذا السبب ننفق 104 مليار جنيه إسترليني لدعم الأسر بفواتيرها.
“إن أسعار الطاقة آخذة في الانخفاض، ويظل ضمان أسعار الطاقة لدينا قائمًا لحماية الناس حتى أبريل من العام المقبل. نحن نواصل أيضًا دعم الفئات الأكثر ضعفًا، حيث من المتوقع أن تستفيد ثلاثة ملايين أسرة من خصم المنزل الدافئ بقيمة 150 جنيهًا إسترلينيًا، ومن المتوقع أن تتلقى ثمانية ملايين أسرة مدفوعات تكلفة المعيشة بقيمة 900 جنيه إسترليني. نحن نواصل إبقاء جميع الخيارات قيد المراجعة لمن هم في أمس الحاجة إليها.