يوصي أطباء الأسنان بإجراء الفحص الذاتي في المنزل، خاصة إذا تأخرت عن موعد الفحص. ينصح استشاري سرطان الوجه والرقبة والفم في جامعة ليدز بالعلامات الرئيسية التي يجب التحقق منها
ويشير الخبراء إلى أن الصعوبات في الحصول على موعد مع طبيب الأسنان قد تكون وراء زيادة بنسبة 50٪ تقريبًا في الوفيات الناجمة عن سرطان الفم بسبب عدم ظهور الأعراض.
يوصي أطباء الأسنان بإجراء الفحص الذاتي في المنزل، خاصة إذا تأخرت عن موعد الفحص الروتيني. يقدم الدكتور مايكل هو، استشاري سرطان الوجه والرقبة والفم في جامعة ليدز، نصائح حول العلامات الرئيسية التي يجب التحقق منها.
تقرحات غير قابلة للشفاء
القروح – وهي مناطق مكسورة في بطانة الفم – لا تشفى في غضون ثلاثة أسابيع، ويمكن أن تكون علامة على الإصابة بسرطان الفم. إنها شائعة ولا ينبغي أن تكون مصدر قلق إذا شفيت بسرعة.
وفقًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، يجب فحص القرحات التي تستمر لمدة ثلاثة أسابيع أو أكثر، أو تنمو مرة أخرى بشكل أكبر أو بالقرب من الجزء الخلفي من الحلق. وقال الدكتور هو: “العلامة الأكثر شيوعاً لسرطان الفم هي القرحة المستمرة التي تستمر لأكثر من ثلاثة أسابيع”. وذلك لأن معظم “القرحة الالتهابية والصدمة” تميل إلى الشفاء خلال أسبوعين بينما تستمر القرح السرطانية لفترة أطول.
يتزايد على سبيل المثال سرطان الفم الذي يظهر في منطقة البلعوم والفم — وهي المنطقة التي تشمل اللوزتين وقاعدة اللسان والحنك الرخو — ويمكن أن يكون سببه فيروس الورم الحليمي البشري (HPV). يصاب ثمانية من كل 10 أشخاص بهذا الفيروس في مرحلة ما من حياتهم، ولن تعاني الغالبية العظمى من تأثيرات طويلة الأمد. ومع ذلك، لدى بعض الأشخاص، يسبب الفيروس تغيرات في الفم والحلق قد تصبح سرطانية في المستقبل. يتم تقديم اللقاحات ضد هذا الفيروس للمراهقين الصغار
تورم أو كتل
يمكن أن تكون التورمات والكتل غير المبررة حول الفم أو الفك علامة على الإصابة بالسرطان. يمكن أن تظهر هذه على اللسان أو الفم أو الشفاه أو اللثة وقد تكون مؤلمة.
وفي حالات أقل شيوعًا، يمكن أن تظهر كتل سرطانية على الغدد اللعابية واللوزتين ويمكن أن تظهر أيضًا على شكل سماكة في الفم أو على الشفة. يحث الدكتور هو أي شخص يلاحظ هذه الأعراض على زيارة طبيب الأسنان أو الطبيب العام، الذي قد يحيله لإجراء تقييمات عاجلة للاشتباه في إصابته بالسرطان في غضون أربعة عشر يومًا
بقع حمراء أو بيضاء
يمكن أن تظهر التغيرات السرطانية في الفم على شكل بقع حمراء أو بيضاء. على الرغم من أن البقع في حد ذاتها ليست سرطانًا، إلا أنها يمكن أن تتطور إلى مرض إذا تركت دون علاج.
يجب تقييم البقع البيضاء، المعروفة باسم الطلاوة، والبقع الحمراء، التي تسمى الطلاوة الحمراء، من قبل طبيب أو طبيب أسنان. ومع ذلك، فقد ثبت أن رؤية طبيب الأسنان بانتظام أصبحت صعبة بشكل متزايد، الأمر الذي يخشى الخبراء من أنه قد يؤدي إلى المزيد من الوفيات بسرطان الفم.
ومع ذلك، يمكن أيضًا أن تكون البقع الحمراء والبيضاء ناجمة عن عدوى فطرية تسمى مرض القلاع. في هذه الحالة، عادةً ما تفرك البقع البيضاء، تاركة رقعة حمراء مؤلمة تحتها، وفقًا لأبحاث السرطان في المملكة المتحدة. إذا أدى العلاج المضاد للفطريات إلى اختفاء البقع، فهي ليست مرتبطة بالسرطان.
الأسنان فضفاضة
يمكن أن تكون الأسنان المفككة علامة على الإصابة بالسرطان ويجب عدم تجاهلها. وفقًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، يمكن أن تتسبب الأورام في فقدان الأسنان وصعوبة شفاء مقبس الأسنان بشكل صحيح بعد خلعها.
حتى لو لم يكن سرطان الفم، لأن الأسنان المخلخلة يمكن أن تكون بسبب أمراض اللثة. ينصح الأطباء الأشخاص الذين يعانون من أسنان مفكوكة بالتحدث مع الطبيب أو طبيب الأسنان.
التهاب الحلق المزمن
يمكن أن يكون التهاب الحلق أو بحة في الصوت يستمر لأكثر من ستة أسابيع علامة على الإصابة بالسرطان. إذا بدا الناس وكأنهم مصابون بنزلة برد، فقد يكون ذلك علامة على الإصابة بسرطان البلعوم السفلي، الذي يؤثر على الجزء الخلفي من الحلق وربما الحبال الصوتية.
يمكن أن يؤدي تورم الفم بسبب الورم أيضًا إلى اللثغة، أو يجعل من الصعب نطق كلمات معينة أو يسبب التلعثم. إذا كان السرطان على اللسان فإنه يمكن أيضا أن يعيق الحركة ويؤثر على الكلام. يمكن أن يؤدي ذلك أيضًا إلى التلفظ بكلمات معينة أو مواجهة صعوبة في نطق بعض الأصوات.
خدر
يمكن أن يكون الخدر حول الفم أو اللسان علامة تحذيرية لسرطان الفم. ويقول الخبراء إن هذا الوخز والخدر يمكن أن يحدث لأن الخلايا السرطانية تسبب تلف الأوعية الدموية العصبية في الفم.