حصري:
كشف عمدة لندن صادق خان أنه سيمول الوجبات المدرسية المجانية الشاملة “شريان الحياة” لتلاميذ المرحلة الابتدائية لمدة عام آخر بعد تجربة تجريبية في مدارس العاصمة
كلما أكل الأطفال بشكل أفضل، كلما تعلموا بشكل أفضل، وكان أداؤهم أفضل في الحياة. إنها صيغة أساسية جدًا نستفيد منها إلى أقصى حد في لندن.
منذ شهر سبتمبر، كان برنامج الوجبات المدرسية المجانية الشامل التابع لـ City Hall يعني أن كل طفل، في كل مدرسة ابتدائية في ولاية لندن، وفي كل يوم دراسي، حصل على فرصة الجلوس مع زملائه في وقت الغداء ومشاركة وجبة مغذية وصحية.
ونظراً لأن أزمة تكلفة المعيشة لم تختف بعد، فإن الوعد الذي قطعته للآباء ومقدمي الرعاية هو أن الدعم الذي نقدمه لأطفالهم لن يختف. واليوم، أنا فخور بأن أعلن أن تمويلنا للوجبات المدرسية المجانية الشاملة سيتم تمديده لمدة عام دراسي آخر. وهذا يعني أن جميع تلاميذ المرحلة الابتدائية في لندن سيستمرون في تلقي وجبة الغداء، الممولة بالكامل من قبل City Hall حتى صيف عام 2025. وإجمالاً، سيوفر المخطط للعائلات ما يصل إلى 1000 جنيه إسترليني لكل طفل على مدار عامين.
لقد كان توفير الوجبات المدرسية المجانية بمثابة شريان الحياة للعائلات خلال أسوأ انخفاض في مستويات المعيشة على الإطلاق. ولكن تأثير هذه السياسة لا ينبغي أن يقاس بالجنيه والبنسات فقط.
وكشفت دراسة أجراها الاتحاد الوطني للتعليم ومجموعة العمل لمكافحة فقر الأطفال في المدارس في أحياء لندن عن قائمة من الفوائد للتلاميذ وأولياء الأمور والموظفين. أبلغت بعض المدارس عن ارتفاع معدل الحضور وزيادة التركيز بالإضافة إلى تعزيز المهارات الاجتماعية وعادات الأكل الصحية.
تم إطلاق سراح الموظفين لإدارة برامج أخرى لإثراء حياة الأطفال. ولأن الحاجة إلى مطاردة ديون الغداء قد تم التخلص منها، تحسنت العلاقات بين بعض المدارس والأسر.
باعتباري شخصًا يعتمد على الوجبات المدرسية المجانية، فأنا أعرف الفرق الذي تحدثه. وأعرف أيضًا الإحراج الناتج عن الاضطرار إلى الوقوف في طابور منفصل لاستقبالهم. واحدة من أقوى الحجج المؤيدة للتوفير الشامل هي أنه يزيل العار الناجم عن عدم وجود ما يكفي من المال لتناول الطعام ويمكن الأطفال من الشعور بالمساواة.
لا ينبغي أن يكون أطفال البلاد ضحايا أزمة غلاء المعيشة.
ولا ينبغي عليهم أن يدفعوا الثمن لأن والديهم لا يستطيعون توفير الطعام على المائدة أو تدفئة منزل الأسرة.
ولكن في الوقت الحالي هناك ما يقرب من أربعة ملايين طفل يعيشون في فقر. وينشأ العديد منهم في منازل لا يوجد فيها ما يكفي من المال لدفع ثمن وجبة ساخنة. يضطر البعض إلى تخطي وجبات الطعام تماما.
ولهذا السبب تدعو صحيفة “ميرور” الحكومة إلى توفير وجبات مدرسية مجانية لكل تلميذ في المرحلة الابتدائية في إنجلترا.
تقدم الحكومتان الاسكتلندية والويلزية وجبات مدرسية مجانية شاملة. لقد حان الوقت لفعل إنجلترا الشيء نفسه.
إذا كان الطفل جائعاً فلن يتمكن من التعلم. فهو يجعل من الصعب عليهم التركيز في الفصل ويصعب عليهم تحقيق إمكاناتهم.
من شأن الوجبات المدرسية المجانية لجميع الأطفال في سن المرحلة الابتدائية أن توفر على الآباء قرشاً حيوياً – وهو المال الذي يمكن استخدامه لدفع ثمن الملابس الدافئة أو الأنشطة المدرسية أو التدفئة.
ومن شأنه أن يقلل من البيروقراطية المرتبطة بتحديد التلاميذ المؤهلين. والأهم من ذلك، أن هذا يعني أن كل طفل لديه الفرصة للازدهار.
يمكنك معرفة المزيد عن حملة الوجبات المدرسية المجانية للجميع هنا
وعلى الرغم من الأدلة الكثيرة والمقنعة لصالح هذا المخطط، لا تزال الحكومة ترفض تكثيف الجهود وتوفير الوجبات المدرسية لجميع التلاميذ في إنجلترا. ومن المخزي أن المحافظين في مجلس المدينة – بما في ذلك مرشحهم لمنصب عمدة المدينة – صوتوا ضد برنامجنا للوجبات المدرسية المجانية.
على المستوى الأساسي، تهدف هذه السياسة إلى القيام بما هو صحيح لأطفالنا. ولا ينبغي لأي طفل أن يعاني من الإهانة والألم والحرمان من الجوع. وبصفتي عمدة المدينة، سأواصل بذل كل ما في وسعي للتأكد من أن كل طفل في مدينتنا لديه الطاقة والقدرة على تحقيق إمكاناته. يعد هذا الهدف جزءًا لا يتجزأ من مهمتي لبناء لندن أفضل وأكثر عدلاً وأمانًا وبأسعار معقولة للجميع.