انتقد لويد أوستن لعدم الكشف عن دخوله المستشفى لعدة أيام للرئيس والجمهور لعدة أيام.
قال البيت الأبيض إن الرئيس الأمريكي جو بايدن لا يعتزم إقالة وزير الدفاع لويد أوستن بسبب فشله في الكشف منذ أيام عن دخوله المستشفى، على الرغم من دعوات الجمهوريين لإقالة وزير الدفاع.
ويأتي أوستن (70 عاما) خلف بايدن، الديمقراطي، في التسلسل القيادي للجيش الأمريكي. ولا يزال في المستشفى الذي دخله يوم رأس السنة الجديدة.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، للصحفيين على متن طائرة الرئاسة يوم الاثنين: “لا توجد خطة لأي شيء آخر غير بقاء الوزير أوستن في منصبه ومواصلة القيادة التي تم إظهارها”.
وقال كيربي: “سنفعل ما يشبه الغسل الساخن ونحاول معرفة ما إذا كانت العمليات والإجراءات بحاجة إلى التغيير على الإطلاق أو تعديلها حتى نتمكن من التعلم من ذلك”.
وتعرض أوستن لانتقادات لفشله في إخبار الرئيس والجمهور على الفور بدخوله المستشفى أثناء الحرب في قطاع غزة ومخاوفه من احتمال انتشار الصراع في الشرق الأوسط.
قال الرئيس السابق دونالد ترامب، وهو جمهوري من المحتمل أن يكون منافسًا لبايدن في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر، إنه يجب إقالة أوستن من منصبه بسبب افتقاره إلى الشفافية، واصفًا ذلك بأنه “سلوك مهني غير لائق والتقصير في أداء الواجب”.
وكتب ترامب على منصته للتواصل الاجتماعي تروث سوشال: “لقد كان في عداد المفقودين لمدة أسبوع، ولم يكن لدى أحد، بما في ذلك رئيسه جو بايدن المحتال، أدنى فكرة عن مكان وجوده أو مكان وجوده”.
إليز ستيفانيك، عضو الكونجرس الجمهوري من نيويورك وعضو لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب، دعا إلى استقالة أوستن.
وقال ستيفانيك في بيان: “يجب أن تكون هناك مساءلة كاملة تبدأ بالاستقالة الفورية للوزير أوستن وأولئك الذين كذبوا لصالحه، وإجراء تحقيق في الكونجرس في هذا التقصير الخطير في أداء الواجب”.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير للصحفيين إن بايدن لديه “ثقة كاملة” في أوستن.
وقال كيربي إن “التركيز الرئيسي” هو صحة أوستن وتعافيه.
لقد استأنف بالفعل جميع سلطاته. إنه يقوم بالفعل بجميع الوظائف التي يقوم بها عادةً. وقال: “إنه يفعل ذلك الآن من المستشفى”.
تم الكشف يوم الأحد أن دخول أوستن إلى المستشفى ظل أكثر سرية مما كان معروفًا من قبل، بما في ذلك عدم علم نائبه وآخرين مقربين من بايدن بحالة أوستن الصحية.
وقال كيربي: “لم يكن هناك أي إشعار بالعلم في البيت الأبيض أو مجلس الأمن القومي حتى بعد ظهر الخميس”.
ولم تكشف حكومة الولايات المتحدة عن المشكلة الصحية التي يتلقى أوستن العلاج منها. وقال كيربي إنه ليس لديه هذه المعلومات لكن بايدن وأوستن تحدثا في الأيام الأخيرة.