ضحايا فضيحة مكتب البريد ينتظرون العدالة منذ فترة طويلة ويجب علينا تبرئة أسمائهم إلى الأبد، كما كتب النائب المحافظ والوزير السابق ديفيد ديفيس
أصيب الملايين من مشاهدي التلفزيون في جميع أنحاء البلاد بالفزع عندما سمعوا قصة الإجهاض الأكثر انتشارًا للعدالة في التاريخ البريطاني.
أعادت الدراما الوثائقية التي تبثها قناة ITV بعنوان “السيد بيتس ضد مكتب البريد” الرعب المطلق لفضيحة Post Office Horizon. تم الحكم على تسعمائة من مديري فروع مكتب البريد بشكل خاطئ بإدانات جنائية بعد أن جعل برنامج المحاسبة الخاطئ Horizon يبدو أن الأموال قد اختفت من فروعهم.
وبحلول نهاية عام 2023، تم إلغاء 93 إدانة فقط. حتى أن بعض ضحايا الفضيحة مُنعوا من الإذن بالاستئناف. وما زالت الغالبية العظمى منهم لم تحصل على التعويضات المستحقة.
وبما أنني دعمت إحدى الضحايا، فأنا أعلم مدى فظاعة التأثير الذي أحدثته الفضيحة على المتورطين. دمرت المالية. فقدت المنازل. دمرت سبل العيش. تحطمت السمعة. عائلات دمرت. حتى أن بعض المتهمين دفعوا إلى الانتحار.
بعد سنوات من ظهور الحقيقة، يواصل مكتب البريد محاولته التهرب من المساءلة، من خلال الاستعانة بمحامين باهظي الثمن لإرهاق ضحاياه. ومن المثير للغضب أن تتصرف هيئة مملوكة للدولة بهذا القدر من عدم الاحترام تجاه نفس الأشخاص الذين أساءت معاملتهم في الماضي. إنها إهانة لنا جميعا كدافعي الضرائب.
ومن الواضح أن النظام الحالي للتعامل مع تداعيات الفضيحة غير كاف. لقد انتظر الضحايا العدالة لفترة طويلة بما فيه الكفاية. الأمور تحتاج إلى تسريع.
أفضل مسار للعمل هو تقديم استئناف واحد نيابة عن جميع الضحايا، مما يسمح بتبرئتهم بشكل جماعي. تستند كل إدانة خاطئة على نفس الكذبة – وهي أن المدانين فقط هم من يمكنهم الوصول إلى حساباتهم في مكتب البريد. لقد ألحقت هذه الكذبة أضرارًا لا توصف بحياة عدد لا يحصى من موظفي مكتب البريد المخلصين والمجتهدين. والآن انكشفت الكذبة، ويجب التخلص من كل هذه الإدانات دفعة واحدة.
وهذا سيحقق هدف تبرئة أسماء الضحايا رسميًا. وسيسمح لنا ذلك بالمضي قدماً في الحصول على التعويض المناسب لجميع الذين تمت تبرئتهم.
وسوف يساعدنا أيضًا في معرفة المسؤول الحقيقي عن الكارثة برمتها، ومحاسبته. وقع أكثر من مليون شخص على عريضة تطالب رئيسة مكتب البريد السابقة باولا فينيلز بخسارة منصبها في البنك المركزي. نحن بحاجة إلى إجراء تحقيق جنائي شامل لنحدد بدقة مدى تورط أشخاص مثلها، ومن اتخذ قرار الكذب ومن يجب أن يعاقب.
ويجب علينا تغيير القانون لسلب حق مكتب البريد في الملاحقة القضائية. ويجب أن تشرف عليها هيئة مستقلة بشكل صحيح. عندها فقط يمكننا ضمان عدم تكرار هذه المأساة الإنسانية مرة أخرى.