بروكسل توافق على مساعدات الدولة الألمانية لشركة نورثفولت لتجنب الخسارة أمام الولايات المتحدة

وأعلنت المفوضية الأوروبية يوم الاثنين أنها فعلت ذلك موافقة مساعدات حكومية ألمانية للسماح لشركة نورثفولت ببناء مصنع ضخم لإنتاج خلايا البطاريات المستخدمة في السيارات الكهربائية في مدينة هايد، بولاية شليسفيغ هولشتاين، في استثمار بقيمة 2.5 مليار يورو.

وهذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها الاتحاد الأوروبي “المساعدة المطابقة”، وهو إجراء استثنائي تم اعتماده في مارس للسماح لدول الاتحاد الأوروبي بتقديم كميات أكبر من المساعدات للشركات عندما يكون هناك خطر تحويل الاستثمار من أوروبا.

وبدون هذه الخطوة، كانت شركة نورثفولت ستنقل استثماراتها إلى الولايات المتحدة للاستفادة من قانون خفض التضخم (IRA)، وهي خطة الدعم الأخضر الجذابة لإدارة بايدن والتي تقدم إعفاءات ضريبية سخية وخصومات على التكنولوجيا الخضراء المصنوعة في الولايات المتحدة.

تعد قاعدة “المساعدة المطابقة” جزءًا من استجابة الاتحاد الأوروبي لمنع الهجرة الصناعية عبر المحيط الأطلسي.

“إن مطابقة المساعدات هي ميزة جديدة نستخدمها (…) للتأكد من أنه إذا تم تقديم مساعدات للشركات في ولايات قضائية أخرى، فإنه إذا كانت إحدى الدول الأعضاء مستعدة، فيمكنها مطابقة المساعدات حتى يبدأ الاستثمار. وقالت مارجريت فيستاجر، رئيسة المنافسة في الاتحاد الأوروبي، التي أعلنت الموافقة إلى جانب نائب المستشارة الألمانية روبرت هابيك، إن “الفكرة هي أن يكون هناك مكان في أوروبا، وأن يتم تطوير التكنولوجيا في أوروبا، وأن تكون الوظائف موجودة في أوروبا”.

وأوضحت فيستاجر: “نعتبر أن افتقار أوروبا تماما للاستثمار في البطاريات هو فشل في السوق”، مضيفة أن القرار “يمهد الطريق لتطور قوي في صناعة البطاريات”.

ووصف هابيك القرار بأنه “إعلان مهم لألمانيا”، مؤكدا أن شركة نورثفولت اختارت مدينة هايد كموقع استراتيجي بسبب توفر الطاقة المتجددة التي من شأنها تشغيل عملياتها.

وقال هابيك: “إنهم لا يريدون فقط التنقل الأخضر، بل يريدون الحصول على إنتاج أخضر للتنقل الأخضر”. “وهذا يحكي قصة، على ما أعتقد، لمستقبل الصناعات الأوروبية. نحن بحاجة إلى صناعة أكثر قوة للقطاعات الجديدة – أشباه الموصلات، والبطاريات، والتحليل الكهربائي، والهيدروجين.”

وستشمل المساعدات الحكومية الألمانية البالغة 902 مليون يورو 700 مليون يورو في شكل منح مباشرة و202 مليون يورو في شكل ضمانات. وتقول شركة نورثفولت إن إنتاجها سيبدأ في عام 2026، وسيصل إلى طاقته الكاملة في عام 2029.

ووافقت المفوضية الأوروبية أيضًا على مساعدة حكومية فرنسية بقيمة 2.9 مليار يورو يوم الاثنين في إطار خطة لدعم إنتاج التكنولوجيا الخضراء بما في ذلك البطاريات والألواح الشمسية وتوربينات الرياح والمضخات الحرارية.

تدرك الكتلة الأوروبية أنها يجب أن تعتمد على الشركاء الاقتصاديين في جميع أنحاء العالم لدفع تحولها الأخضر والرقمي، لأنها تفتقر إلى العديد من المواد والمعادن الهامة المستخدمة في البطاريات الكهربائية وأشباه الموصلات والألواح الشمسية وغيرها.

فهي تريد دفع الاستثمارات في المشاريع الاستراتيجية على الأراضي الأوروبية مع “التخلص من المخاطر” في سلاسل التوريد الخاصة بها من خلال تعزيز الشراكات التجارية مع القوى العالمية ذات التفكير المماثل.

وتهدف إجراءات الاتحاد الأوروبي الأخرى، مثل قانون الصناعة الصافي الصفري وقانون المواد الخام الحيوية، إلى توسيع نطاق الصناعة الأوروبية المحلية وحماية الأمن الاقتصادي للكتلة.

لا “عدم تكافؤ الفرص”

وردا على سؤال حول ما إذا كان قرار يوم الاثنين بمنح أول مساعدة مماثلة لألمانيا، أكبر اقتصاد وقوة صناعية في الاتحاد الأوروبي، يمكن أن يبعث برسالة مفادها أن أقوى اقتصادات الاتحاد الأوروبي ستكون أول من يستفيد من مثل هذه الإجراءات، قالت فيستاجر: “هذا واحد من “الأمور التي نأخذها على محمل الجد. لذلك فإن أحد الأشياء التي قمنا بالتحقق منها هو، بالطبع، ما إذا كان هذا سيؤدي إلى عدم تكافؤ الفرص”.

وأضافت أن المفوضية الأوروبية تقوم بتحليل “الأرقام” للتأكد من أن قرارات الموافقة والمدفوعات لا تضع أي دولة في الاتحاد الأوروبي في وضع غير مؤات.

ورفض هابيك فكرة أن مثل هذه المخططات يمكن أن تعمق عدم المساواة الاقتصادية بين دول الاتحاد الأوروبي.

وقال هابيك “المنافسة الحقيقية التي نواجهها ليست بين ألمانيا وإيطاليا أو الدنمارك أو هولندا (..) إنها بين أوروبا والصين والولايات المتحدة”.

“أنا على استعداد لفعل كل شيء حتى تعمل السوق الداخلية والموحدة بشكل صحيح. وكذلك حتى تتمكن البلدان الصغيرة أو البلدان ذات الاقتصاد الأضعف، أو البلدان التي ليس لديها قوة نيران كبيرة، من معدل ديون أعلى (.. وأوضح أن لديهم أيضًا فرصهم.

إعلان

وأضاف “لكن التضامن الأوروبي يعني أيضا أن أولئك الذين يستطيعون الاستثمار، والذين يمكن أن يكونوا جزءا من اقتصاد قوي متجدد، لا ينظر إليهم بعين الريبة”.

ألمانيا حاليا معاناة من انخفاض الإنتاج الصناعي وتفاقم الركود، مما أثار مخاوف من أن أداءها الضعيف يمكن أن يجر اقتصاد الاتحاد الأوروبي على نطاق أوسع.