فضيحة مكتب البريد: لماذا لم يتم إلغاء الإدانات ولا يزال التعويض غير مدفوع

لقد مر ما يقرب من 25 عامًا منذ أن دمرت فضيحة Post Office Horizon حياة مئات البريطانيين – وما زال معظمهم لم يتلقوا تعويضًا أو تم إلغاء إداناتهم

ولا يزال المئات من عمال البريد الأبرياء الذين أدينوا خطأً بارتكاب جرائم لم يرتكبوها قط، ينتظرون إلغاء إداناتهم – ولم يتلقوا فلساً واحداً من تعويضاتهم.

تسببت فضيحة مكتب البريد المروعة في خسائر فادحة في حياة أكثر من 700 بريطاني عادي، اتُهموا بالسرقة والاحتيال بين عامي 2000 و2015، عندما أدت أخطاء برمجية في نظام المحاسبة الجديد Horizon التابع لمكتب البريد إلى تناقضات مالية كاذبة.

ألقت المنظمة باللوم على موظفيها خطأً، وتم طرد الضحايا، وإلقائهم في السجن وتعرضهم لضائقة نفسية هائلة. تم سجن أكثر من 230 شخصًا، بما في ذلك امرأة حامل، وانتحر أربعة وتوفي 33 في انتظار العدالة، بينما أُعلن إفلاس آخرين وتعرضوا للإذلال العلني.

بعد أن تحولت الفضيحة إلى دراما مثيرة على قناة ITV، السيد بيتس ضد مكتب البريد، تم تسليط الضوء مرة أخرى على أسوأ إجهاض للعدالة على الإطلاق في المملكة المتحدة – ولكن على الرغم من وعد الحكومة بالتعويض، فإن مسألة المساءلة لا تزال تلوح في الأفق.

لماذا لم يتم إلغاء الإدانات؟

حتى الآن، تم إلغاء 93 إدانة فقط وما زال مئات الضحايا يحاولون محاربة الإدانات الخاطئة بعد أن حكم القاضي بأن تكنولوجيا المعلومات كانت مخطئة في فضيحة مكتب البريد في عام 2019. وفي يوم الأحد 7، أكد رئيس الوزراء ريشي سوناك أن الملاحقات القضائية قيد المراجعة. وقال إن الحكومة تبحث كيفية تبرئة المئات من مديري مكاتب البريد الذين أدينوا خطأً.

وقال رئيس الوزراء إن هناك “تعقيدًا قانونيًا” في كل هذه المجالات. وأوضح: “التعويض جزء من ذلك ولكن قد تكون هناك أمور قانونية قد تكون ممكنة أيضا، وهذا ما ينظر إليه وزير العدل”. يدرس وزير العدل أليكس تشالك ما إذا كان من الممكن تجريد مكتب البريد من دوره في عملية الاستئناف.

قال السيد سوناك: “لقد دفعت الحكومة حوالي 150 مليون جنيه إسترليني لآلاف الأشخاص بالفعل. بالطبع، نريد توصيل الأموال إلى الناس في أسرع وقت ممكن، ولهذا السبب توجد دفعات مؤقتة تصل، على ما أعتقد، إلى “يمكن تحقيق 600 ألف جنيه إسترليني. هناك ثلاثة مخططات مختلفة متاحة ويجب على أي شخص متأثر أن يتقدم.”

قال مدير مكتب البريد السابق لي كاسلتون إن ضحايا فضيحة هورايزون “مصدومون” وأن محاولة الحصول على تعويض “مثل الحرب”. وأوضح كاسلتون: “لقد مر وقت طويل دام 25 عامًا وتم دفع 135 مليون جنيه إسترليني لبعض الضحايا، لكننا دفعنا ما يزيد عن 150 مليون جنيه إسترليني للمحامين. هؤلاء المحامون يمارسون ضغوطًا كبيرة وهذا أمر صعب”. المخططات صعبة”.

أين تعويضات الضحايا؟

في سبتمبر 2023، أعلنت الحكومة أن كل مدير مكتب بريد أدين خطأً في فضيحة Post Office Horizon سيحصل على تعويض قدره 600 ألف جنيه إسترليني لتسوية مطالبته. لكنها كانت عملية بطيئة بالنسبة للضحايا، ويريد قائد الحملة آلان بيتس أن يتم تسريع المدفوعات قبل فوات الأوان بالنسبة للبعض.

وقال السيد بيتس لصحيفة The Mirror: “ابدأ بالتحرك بشأن التعويض”. “لا تمدد الموعد النهائي لدفع المبالغ لأنك لا تستطيع تمديد حياة الناس. إنهم لم يتلقوا حتى العروض بعد. هذا جنون”. ويقول إن البعض يعانون منذ أكثر من 20 عامًا بسبب تأخر المطالبات في الإجراءات القانونية.

وقال: “إنها معطلة في النظام، وأنا أعلم أن الحكومة تقول إن المحامين هم الذين يعرقلونها، لكن ليس محامو المدعين، بل محامو الحكومة. إنها الأموال المستحقة لهم”.

ويقول مكتب البريد، الذي لديه عدد من خطط التعويض المختلفة، إنه مستمر في سداد المدفوعات. وجاء في البيان: “إننا نبذل كل ما في وسعنا لتصحيح أخطاء الماضي، بقدر ما هو ممكن، وحتى الآن تم تقديم عروض تعويضات يبلغ مجموعها أكثر من 138 مليون جنيه إسترليني إلى حوالي 2700 مدير مكتب بريد، الغالبية العظمى من التي تم الاتفاق عليها وسدادها. ويستمر سداد الدفعات المؤقتة في حالات أخرى لم يتم حلها بعد.”

وأضافت وزارة الأعمال والتجارة: “لقد جعلنا التمويل متاحًا لضمان حصول جميع ضحايا الفضيحة على تعويضات مستحقة. وسيُعرض على جميع الذين ألغيت أحكامهم الإدانية في هورايزون تعويض قدره 600 ألف جنيه إسترليني”.

هل تمت معاقبة أي شخص؟

حتى الآن، لم تتم معاقبة أي مدير تنفيذي في مكتب البريد أو فوجيتسو أو مساءلته عن النظام المعيب. وأصرت باولا فينيلز، التي شغلت منصب الرئيس التنفيذي لمكتب البريد من عام 2012 إلى عام 2019، على أن نظام Horizon كان “قويًا” أثناء قيادتها. لقد تركت منصبها قبل صدور حكم المحكمة العليا مباشرة وحصلت على أكثر من 400 ألف جنيه إسترليني من الأجر والمكافآت.

في عام 2019 حصلت على وسام البنك المركزي المصري لخدماتها لمكتب البريد وهناك دعوات لتجريدها من هذا الشرف بسبب دورها في الفضيحة. واعتذرت فينيلز لزملائها وعائلاتهم بعد حكم المحكمة، وقالت منذ ذلك الحين إنها “ستعمل مع التحقيق الحكومي لضمان حصول الموظفين والجمهور على الإجابات التي يستحقونها”. في العام الماضي، رفض السيد بيتس منح وسام الإمبراطورية البريطانية لأن الضحايا ما زالوا يعانون ولأن فينيلز لا تزال تحتفظ بوسام الإمبراطورية البريطانية.

ما رأيك في فضيحة مكتب البريد؟ اسمحوا لنا أن نعرف في التعليقات أدناه.