تكشف الرسائل بين السير إد ديفي، وزير شؤون البريد آنذاك، وآلان بيتس، مدير مكتب البريد السابق والناشط، عن استعداد السير إد لتصديق مكتب البريد
ردد السير إد ديفي ببغاء دفاع مكتب البريد عندما أثار مديرو مكتب البريد الفرعي مخاوف معه بشأن فضيحة Horizon IT.
تكشف الرسائل بين وزير شؤون البريد آنذاك، والذي أصبح الآن زعيم الديمقراطيين الليبراليين، وآلان بيتس، عن استعداد السير إد لتصديق مكتب البريد. أصبح السيد بيتس، مدير مكتب البريد السابق الذي قاد حملة طويلة الأمد من أجل العدالة، يشعر بالإحباط بشكل متزايد من السير إد لأنه ردد ببغاء تأكيدات مكتب البريد بأن نظام هورايزون لم يكن على خطأ.
تكشف المراسلات أيضًا أن السير إد قد تم تحذيره قبل 12 عامًا من أن اتخاذ إجراء قانوني ضد مكتب البريد بسبب الفضيحة قد يعرض دافعي الضرائب لتكاليف “فلكية”. حذره السيد بيتس من “المسؤولية المالية” المحتملة الضخمة في رسالة عام 2011 – وهي واحدة من خمس رسائل على الأقل تم إرسالها إلى السير إد بين عامي 2010 و 2012، وفقا لصحيفة صنداي تايمز.
في ديسمبر/كانون الأول 2010، قطع السيد بيتس الاتصال لمدة ثمانية أشهر بعد أن كتب له السير إد رسالة يقول فيها إن مكتب البريد “يواصل التعبير عن ثقته الكاملة في نزاهة ومتانة نظام هورايزون”. في عام 2011، أبلغ السيد بيتس السير إد أن المحامين الذين يتصرفون نيابة عن مجموعة الحملة قد أصدروا خطابات تمهيدية إلى مكتب البريد. أخبر السير إد: “بعد أن ثبتت ألوانك على سارية POL (Post Office Ltd) من وجهة نظر JFSA (Justice For Subpostmasters Alliance)، لم يكن هناك فائدة تذكر من مواصلة الحوار معك أو مع إدارتك في تلك المرحلة.”
وقال متحدث باسم السيد ديفي للصحيفة إنه أثار مخاوف السيد بيتس مع مكتب البريد و”يأسف بشدة لأن مكتب البريد لم يكن صادقًا معه”. قالوا أيضًا إنه بعد فوات الأوان كان يتمنى لو كان بإمكانه فعل المزيد ولكن إخفاقات مكتب البريد تعني أن مدراء البريد الفرعيين “ليس لديهم خيار سوى الذهاب إلى المحكمة العليا”.
وتدخلت الحكومة لدفع فاتورة التعويضات بعد أن قال مكتب البريد إنه لا يستطيع تحمل ذلك. حصلت عريضة تطالب بتجريد رئيسة مكتب البريد السابقة باولا فينيلز من منصبها المركزي على مئات الآلاف من التوقيعات – حيث ارتفعت من 100000 يوم الخميس إلى ما يقرب من 900000 صباح يوم الأحد.
يأتي الطلب العاجل بعد أن تناولت دراما ITV السيد بيتس ضد مكتب البريد فضيحة تكنولوجيا المعلومات التي أدت إلى تدمير حياة مئات العمال وإدانة البعض خطأً، وسلطت الضوء على الفضيحة مرة أخرى. تمت محاكمة أكثر من 700 مدير فرع بين عامي 1999 و2015، فيما وُصف بأنه أكبر إجهاض للعدالة في التاريخ القانوني البريطاني.
أكد ريشي سوناك هذا الصباح أن ملاحقات مكتب البريد قيد المراجعة. قال رئيس الوزراء إن الحكومة تبحث كيفية تبرئة المئات من مديري مكاتب البريد الذين أدينوا خطأً خلال فضيحة Horizon IT وسط ضغوط متزايدة للرد على “أكبر إجهاض للعدالة” في التاريخ البريطاني.
ويدرس وزير العدل أليكس تشالك أيضًا ما إذا كان من الممكن تجريد مكتب البريد من دوره في عملية الاستئناف، حيث لا يزال العديد من الضحايا يحاولون إلغاء الإدانات الخاطئة.