ألمح رئيس الوزراء إلى أن هبات التخفيض الضريبي قبل الانتخابات سيتم تقديمها على خلفية “القرارات الصعبة للسيطرة على الرعاية الاجتماعية” مما قد يعني تخفيضات في المزايا للعائلات
هدد ريشي سوناك بسرقة الأموال من العائلات الخاضعة لبرنامج Universal Credit لدفع تكاليف التخفيضات الضريبية.
وألمح رئيس الوزراء إلى أن تخفيض الضرائب قبل الانتخابات سيتم على خلفية “القرارات الصعبة للسيطرة على الرعاية الاجتماعية”. وتباهى بأن بيان الخريف في تشرين الثاني (نوفمبر) قدم “أكبر مجموعة من التخفيضات الضريبية في حدث واحد منذ الثمانينيات” على الرغم من جر ملايين أخرى إلى شرائح ضريبية أعلى.
وقال سوناك لصحيفة صنداي تلغراف: “عندما أقول إنني أريد الاستمرار في خفض الضرائب، فهذا ما سنحققه. وسنفعل ذلك بمسؤولية. وهذا يتطلب قرارات صعبة بشأن الإنفاق العام. ويتطلب قرارات صعبة”. “للسيطرة على الرفاهية. أعتقد أن هذه هي الأشياء الصحيحة التي ينبغي القيام بها من أجل بلدنا. وهذا ما أريد أن أفعله.
“أنا واضح للغاية: أريد التحكم في الإنفاق العام، أريد التحكم في الرفاهية الاجتماعية، وهو ما نفعله. ولأننا نفعل ذلك، ولأننا منضبطون فيما يتعلق بالاقتراض وديوننا، فإننا سيكون في وضع يسمح له بخفض الضرائب.”
وقال رئيس الوزراء إن “أولويته” هي “الاستمرار في خفض الضرائب على الناس” بعد تخفيض التأمين الوطني بمقدار 2 بنس يوم السبت. وقال “لا توجد طريقة يمكننا من خلالها القيام بذلك ما لم نكبح النمو في القطاع العام والإنفاق الحكومي”.
ويبدو أن التعهد بتقديم تخفيضات ضريبية جديدة مع تشديد القيود على الإنفاق العام هو محاولة من السيد سوناك لرسم خط فاصل مع حزب العمال قبل الانتخابات العامة. وزعم رئيس الوزراء أن “الضرائب سترتفع” إذا وصل كير ستارمر إلى المركز العاشر. ويأتي هذا على الرغم من تعهد زعيم حزب العمال في سبتمبر/أيلول بأنه لن يزيد الضرائب، كما قالت مستشارة الظل راشيل ريفز الأسبوع الماضي لصحيفة ديلي ميرور: “لن ترى زيادات في الضرائب على العمال في ظل حكومة حزب العمال”.
وتأتي تصريحات رئيس الوزراء الأخيرة بعد تخفيض المعدل الرئيسي للتأمين الوطني بنقطتين مئويتين، من 12% إلى 10%. وقال المستشار جيريمي هانت إن التخفيض الذي تم قبل الانتخابات يعني أن الأسر التي لديها عائلان تحصل على ما يقرب من 1000 جنيه إسترليني في وضع أفضل سنويًا.
لكن حزب العمال قال إنها ترقى إلى “صفقة خام” لأن هانت أبقى العتبات الضريبية مجمدة – وهي سياسة مالية قدمها السيد سوناك لأول مرة عندما كان مستشارًا أثناء الوباء. وسوف توفر العتبات المجمدة زيادة ضريبية تلقائية للملايين مع زيادة أجورهم مع التضخم في حين تظل النطاقات الضريبية ثابتة.
ورفض رئيس الوزراء الإفصاح عن الضرائب التي يود تخفيضها أو إلغائها، لكنه قال إنه يعتقد أن المجتمع البريطاني يجب أن يكون “مجتمعًا يُكافأ فيه العمل الجاد”.
وبعد بيان الخريف في تشرين الثاني (نوفمبر)، واجهت الحكومة ضغوطًا من قبل أعضاء البرلمان من حزب المحافظين للمضي قدمًا وخفض ضريبة الدخل أو ضريبة الميراث. ووصف هانت، في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) يوم السبت، ضريبة الميراث بأنها “ضارة” لكنه قال إنه لا يستطيع القول “ما إذا كان سيكون من الممكن خفض الضرائب” في عام 2024.
أُعلن الشهر الماضي أن الميزانية ستُعقد في 6 مارس. وقال سوناك لوسائل الإعلام يوم الخميس إن “افتراضه العملي” هو أنه سيدعو لإجراء انتخابات في النصف الثاني من العام، قبل الموعد النهائي في يناير 2025.